Bagaimana Anthony Volpe dari New Jersey Menjadi Yankees Shortstop

“Volpe ada di geladak.”

Matt Hyde, seorang pengintai timur laut untuk Yankees, biasa mengirim teks itu ke rekan-rekannya, pemeriksa silang, dan atasannya setiap kali Anthony Volpe naik ke piring. Pesan yang dikirim selama turnamen di Jupiter, Florida. dimulai pada musim gugur tahun senior sekolah menengah Volpe, juga menyertakan nama atau nomor bidang apa pun tempat permainannya berlangsung.

Mereka berfungsi sebagai peringatan: Sesuatu yang menarik akan terjadi. Dapatkan pantatmu di sini.

( Anthony Volpe mewujudkan impian ‘super nyata’ setelah membuat daftar Yankees )

“Itu hampir seperti, ‘Oh s–t, ini dia,'” Damon Oppenheimer, direktur pramuka amatir Yankees, mengatakan kepada Daily News tentang lelucon itu. “Itu sebenarnya lucu karena saya sangat gigih dengan itu,” tambah Hyde.

Pada titik ini, Yankees sudah sangat mengenal shortstop masa depan mereka – Volpe, 21, akan mulai pada Hari Pembukaan melawan Giants – sebagian besar berkat Hyde, koneksi pertamanya ke klub.

Dia mulai melatih rekan setim Volpe dan Delbarton Jack Leiter — sekarang dalam sistem Rangers — di tim Kode Area kelas bawah Yankees selama musim panas 2017. Kedua pemain New Jersey itu kemudian cocok untuk grup kakak kelas Hyde pada tahun berikutnya.

“Saat saya bertemu dengannya, saya hanya berpikir itu adalah representasi yang hebat dari organisasi Yankees dan apa artinya menjadi seorang Yankee,” kata Volpe kepada The News. Dia mencatat bahwa dia menyukai hasrat Hyde di lapangan dan perhatiannya terhadap detail.

( Kesiapan Anthony Volpe menarik perhatian Aaron Judge: ‘Dia baru saja muncul siap untuk bekerja’ )

Hyde ingat satu pertandingan tertentu pada musim panas pertama, di Compton, California ketika Volpe datang ke piring dengan pangkalan terisi dan timnya turun tiga. Remaja yang cepat mengantre bola untuk grand slam di dalam taman; Volpe meniup tanda berhenti untuk mencetak angka kemenangan.

“Dia memiliki bakat luar biasa untuk mewujudkan sesuatu dan menjadi bagian besar dalam membantu tim menang,” kata Hyde kepada The News. “Apakah itu membuat permainan defensif yang sangat bagus, melakukan serangan kopling, mencuri basis, dia sepertinya selalu menikmati momen itu. Dan saat-saat sepertinya selalu menemukannya.”

Dua musim panas bersama Hyde meletakkan dasar bagi Bombers untuk merekrut Volpe, penggemar masa kecil Yankees dan Derek Jeter, dengan pemilihan keseluruhan ke-30 pada tahun 2019. Ditanya apakah adil untuk mengatakan Volpe tidak akan Menjadi Yankee jika bukan karena Hyde. , sang infielder menjawab “pasti” tanpa ragu-ragu.

Tetapi anggota lain dari departemen kepanduan tim memainkan peran penting dalam mendapatkan komitmen dari Volpe, yang mendapatkan beasiswa ke Vanderbilt bersama dengan Leiter.

Sementara Hyde mengoceh tentang Volpe, Oppenheimer mulai menghabiskan waktu bersama anak itu dan orang tuanya, Michael dan Isabelle, selama turnamen dan pertunjukan. Dia jatuh cinta dengan bakat mentah Volpe, tetapi juga riasannya.

Oppenheimer mengatakan bahwa karakter adalah faktor penting, jika tidak dapat diukur, dalam proses kepanduan Yankees. Itulah sebagian mengapa dia dan Hyde sangat menyukai Volpe.

“Saya memberi tahu pengintai, ‘Kita harus pergi ke sisi lain pagar,'” jelas Oppenheimer. “Sebagian besar waktu Anda berpikir tentang pramuka, kami duduk di tribun dan menonton. Tentu saja. Tetapi bagian lain dari pekerjaan itu adalah berada di sisi lain pagar dan mengenal pemainnya, seperti apa dia di ruang istirahat, apa yang dikatakan pelatihnya tentang dia, apa yang dikatakan gurunya tentang dia. Dan kemudian, tentu saja, coba cari tahu seperti apa orang tuanya.”

( Buku Catatan Yankees: Aaron Boone melihat Anthony Volpe memukul urutan tinggi … di sepanjang jalan )

Jim Hendry, mantan manajer umum Cubs menjadi pencari tugas khusus Yankee, mengingat pesan itu. Lifer bisbol itu bertemu dengan Volpe dan orang tuanya beberapa kali sebelum draf 2019 – selain panggilan telepon dengan Michael – meskipun semua tanda menunjuk ke Volpe yang menghormati komitmen verbal Vanderbilt-nya.

Satu makan malam khusus, sekitar sebulan sebelum wajib militer, membuat kesan abadi pada keluarga. Alih-alih mengejar Volpe dengan impian liga besarnya dan bonus penandatanganan senilai jutaan, Hendry menceritakannya langsung saat makan di Roots Steakhouse di Morristown, New Jersey.

Dia sangat memuji Vanderbilt, dan dia meyakinkan Volpe bahwa sekolah tersebut akan memberikan kenangan seumur hidup di lapangan dan pendidikan yang sangat baik darinya. Seorang mantan pelatih di Creighton, Hendry merenungkan pengalamannya di Seri Dunia Perguruan Tinggi tahun 1991 dan semua kegembiraan yang dibawanya.

“Saya tidak akan pernah menjadi anak-anak BS,” kata Hendry kepada The News. Volpe menghargainya hingga hari ini.

“Dia sangat jujur ​​​​kepada saya, dan dia mengungkapkan semuanya untuk saya. Fakta bahwa dia meluangkan waktu untuk berbicara dengan saya dan keluarga saya benar-benar berjalan jauh,” kata Volpe. “Saya tidak tahu apakah itu mengejutkan, tetapi keasliannya sangat berarti bagi kami.”

Namun Hendry juga tahu bahwa Volpe dan keluarganya menyukai Yankees. Jika ada tim yang akan mengeluarkannya dari perguruan tinggi, itu adalah mereka. Dan kemungkinan besar waralaba yang terus-menerus kompetitif tidak akan pernah mencoba lagi dalam menyusun Volpe jika dia pergi ke sekolah dan menjadi pemain yang menurut Hendry dia bisa – seseorang yang sebanding dengan Alex Bregman, yang berhenti sebentar di Memainkan LSU sebelum menjadi orang ketiga untuk Astros.

Hendry memastikan bahwa Volpe mengetahui semua ini.

“Saya berkata, ‘Jika Anda ingin menjadi seorang Yankee, ini adalah satu-satunya kesempatan Anda,'” kenang Hendry. “Karena jika kamu pergi ke Vanderbilt, kamu akan keluar dalam lima pilihan pertama (dalam tiga tahun), dan kami tidak akan pernah memilih tempat itu.”

Kata-kata itu membebani Volpe, tetapi mereka tidak menutup kesepakatan di tempat. Saat draf mendekat, dia masih melihat perguruan tinggi dalam waktu dekat.

“Itu adalah proses yang cukup bijaksana. Maksud saya, saya mungkin 95 persen akan pergi ke Vandy sampai dua minggu sebelum draf, “Volpe mengungkapkan, tetapi dia akhirnya memilih” kesempatan sekali seumur hidup “di depannya: kesempatan untuk menjadi profesional dan bermain untuk tim tempat dia tumbuh besar.

“Semua hal terjadi karena suatu alasan,” kata Volpe sambil tersenyum, “dan mereka bermain cukup baik.”

Saat Volpe bersiap untuk Hari Pembukaan pertamanya di Bronx, dia ingin memastikan pengintai wilayah Yankees Northeast lainnya, mendiang Kelly Rodman, juga menerima pujian atas perjalanan yang membawanya ke New York.

Seperti Hyde, Rodman menjadi sangat dekat dengan remaja Volpe. Dia meninggal karena kanker pada Maret 2020 pada usia 44 – hanya beberapa bulan setelah menonton Volpe menandatangani kontrak pertamanya dengan Yankees.

Pada hari Rabu Jack Curry dari JA Network melaporkan bahwa Volpe no. 11 akan dipakai setelah memakai 77 sepanjang musim semi. Hyde mengatakan bahwa Rodman dulunya adalah seorang no. 11 untuk mengenakan jersey Yankees selama Permainan Kode Area dan acara kepanduan lainnya.

( Saat mengambil keputusan, Anthony Volpe dan Oswald Peraza memanfaatkan waktu bersama )

Bahkan sebelum keputusan itu, Volpe terikat pada warisan Rodman, meskipun dia merasa kontribusinya pada Yankees “jauh melampaui saya”.

“Dia tidak pernah ingin terkenal untuk apa pun, tetapi semua orang yang ada di sekitar organisasi dan di sekitarnya tahu betapa pentingnya dia,” lanjut Volpe. “Kami masih melakukannya, dan kami masih merindukannya. Pada saat yang sama, kami tahu dia menunduk, dan kami berusaha membuatnya bangga.”

Hyde yakin Volpe mencapai itu jauh sebelum dia membuat daftar Yankees. Dia menggambarkan Volpe dan Rodman sebagai “roh yang sama” dan berkata: “AV telah membuatnya bangga dengan menjadi dirinya dan cara dia memainkan permainan.”

“Dia akan selamanya tersenyum dalam perjalanannya dalam bisbol,” lanjut Hyde. “Saya memiliki koin miliknya di dompet saya yang berbunyi: ‘Jadilah Hebat Hari Ini!’ Dia ingin ini menjadi warisan abadinya – berikan yang terbaik, jadilah versi terbaik dari diri Anda – dan tidak ada yang mewujudkan semangat itu lebih dari Anthony Volpe.”

Hyde tentu juga bangga. Dia akan hadir Kamis ketika Volpe mengambil posisi shortstop di Stadion Yankee untuk pertama kalinya. Ini akan menjadi momen perayaan selama bertahun-tahun dalam pembuatan pramuka, tetapi juga awal dari babak baru.

( Anthony Volpe mengakhiri musim semi bintang dengan penampilan menonjol dalam pertandingan eksibisi Yankees melawan Nationals )

Hyde melihat hal-hal besar di masa depan Volpe, seperti yang dia alami sejak musim panas pertama mereka bersama.

“Dia tahu dia belum datang,” kata Hyde. “Dia masih memiliki ruang untuk berkembang sebagai pemain. Dia tidak percaya dia telah mendarat dengan potensi penuhnya.”

Dan untuk pukulan pertama Volpe di pinstripes? Hyde sudah menyiapkan teks:

“Volps di dek. Lapangan—Stadion Yankee.”