Saat orang-orang di seluruh dunia menandai dan mengamati Yom Hashoah (Hari Peringatan Holocaust) pada kalender Yahudi Hari Peringatan Korban Holocaust hingga 23 April di Amerika Serikat, kami mengingat hilangnya enam juta nyawa dalam Holocaust, kami membaca nama mereka, menyalakan lilin untuk mengenang, mengunjungi tugu peringatan dan museum Holocaust, dan meratapi generasi yang tidak akan pernah ada. Ini semua adalah cara yang diperlukan untuk berkabung dan menghormati mereka yang terbunuh selama Holocaust.
Tetapi kami memiliki tugas yang lebih mendesak – untuk mengingat para penyintas Holocaust yang masih hidup dan membantu mereka hidup dengan bermartabat dan aman.
Sebelum pandemi, ada hampir 400.000 penyintas Holocaust yang masih hidup—80.000 di antaranya berada di Amerika Serikat. Sayangnya, berdasarkan data terbaru yang tersedia, lebih dari 150.000 hidup dalam kemiskinan di seluruh dunia (lebih dari 20.000 di AS).
Saat kita mengingat Holocaust, kita mengatakan “tidak akan pernah lagi”—tetapi jika kata-kata itu memiliki arti yang sebenarnya, orang yang selamat tidak boleh tidur dalam keadaan lapar lagi. Para penyintas tidak boleh lagi tanpa perlindungan. Tidak akan pernah lagi para penyintas harus memotong obat mereka menjadi dua untuk membuatnya bertahan lama. Para penyintas tidak akan pernah lagi harus memilih antara perhatian medis kritis dan panas. Jika yang kami maksud adalah “tidak pernah lagi”, kami kata-kata harus bertemu dengan tindakan untuk memastikan bahwa para penyintas tidak pernah dilupakan dan dapat menjalani tahun-tahun terakhir mereka dengan bermartabat.
Sebagian besar yang selamat yang masih hidup sampai sekarang hanyalah anak-anak ketika Nazi dan kolaboratornya memaksa mereka bersembunyi atau ghetto atau gerbong kereta. Banyak yang kehilangan saudara laki-laki dan perempuan, ibu dan ayah, seluruh keluarga. Mereka ditarik dari rumah mereka. Mereka menanggung kelaparan dan perbudakan, pawai paksa dan kengerian yang tidak boleh disaksikan oleh anak-anak. Pada akhirnya, kelangsungan hidup mereka adalah sebuah keajaiban. Namun, setelah perang, mereka harus memulai hidup mereka dari abu.
Dua di antaranya adalah orang tua saya; ayah saya selamat dari Auschwitz dan ibu saya disembunyikan selama perang. Mereka kemudian bertemu di Detroit dan bekerja untuk membangun kembali kehidupan mereka. Itu tidak mudah, dan mereka berjuang – tetapi mereka bertahan.
Banyak orang yang selamat mengikuti jalan yang serupa dan sulit. Tanpa keluarga atau harta benda, seringkali di negara baru, hidup terasa sulit. Mereka menemukan cara untuk mengatasinya, tetapi luka yang dalam tetap ada.
Ini adalah momen kami untuk memberikan pria dan wanita ini martabat yang layak mereka dapatkan di tahun-tahun terakhir mereka. Terinspirasi oleh orang tua saya, suami saya dan saya mendedikasikan waktu dan sumber daya kami untuk tujuan ini. Pada tahun 2022, yayasan kami, bersama dengan mitra dan organisasi filantropi lainnya, membantu memenuhi lebih dari 25.000 permintaan bantuan darurat di 36 kota AS, dan memberikan bantuan serupa di Israel. Kami melakukan hal yang sama tahun inidengan bantuan 40 organisasi komunitas di seluruh negeri dan koalisi penggalangan dana nasional kami yang mencakup lebih dari 20 dermawan.
Kilat Berita Harian
Hari kerja
Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.
Para penyintas ini membutuhkan bantuan kita sekarang – dan kita membutuhkan mereka. Hari ini, Amerika menyaksikan kebangkitan antisemitisme. Orang-orang merasa dapat diterima untuk mengatakan hal-hal yang paling kejam tentang orang Yahudi, menyerang institusi dan bangunan mereka, melecehkan mereka di jalan umum dan di universitas.
Kita bisa melakukan banyak hal untuk melawan, tapi senjata kita yang paling ampuh adalah sejarah. Kurang dari 100 tahun yang lalu, dalam masyarakat yang berbudaya dan terpelajar, antisemitisme bergemuruh dari selokan politik dan mengambil alih sebuah bangsa dan seluruh benua.
Para penyintas menyaksikan kengerian ini. Mereka ingat ketika orang tua mereka dipaksa keluar dari pekerjaan, keluarga mereka diusir dari rumah mereka di bawah todongan senjata. Mereka mengingat penghinaan, dan kemudian ghetto dan kemudian penembakan, dan kemudian mobil ternak.
Mereka tahu ke mana arah antisemitisme karena mereka telah mengalaminya. Mereka adalah saksi yang tersisa dari bab paling mengerikan dalam sejarah. Dan mereka dapat mengajari siapa saja yang tidak mengerti—dengan keberadaan mereka sendiri—mengapa kita harus menghadapi antisemitisme saat ini.
Hidup mereka adalah misi kita. Dan karena itu kita harus membuat hidup mereka senyaman dan seaman mungkin.
Pada Yom Hashoah ini, inilah pesan kami. Mengingat orang mati itu penting. Mengingat para penyintas, yang masih hidup, adalah penting.
Gringlas adalah presiden dan salah satu pendiri Benih Yayasan Impian.