Anggota Dewan NYC Vickie Paladino gagal mengungkapkan utang pada dua pengajuan konflik kepentingan, menurut catatan

Anggota Dewan Kota New York Vickie Paladino tampaknya salah mengartikan utang pribadinya pada formulir pengungkapan keuangan, menurut catatan yang tersedia untuk umum yang menunjukkan bahwa meskipun Paladino mengklaim bahwa dia tidak berhutang pada dokumen pengungkapannya, dia sebenarnya berhutang hampir $20.000 dalam lubang tersebut.

Paladin mengatakan “tidak” kepada Pengajuan tahun 2021 ke dewan konflik kepentingan kota ketika ditanya pertanyaan: “Apakah Anda berhutang kepada entitas atau orang mana pun (selain anggota keluarga) sebesar $5.000, tidak termasuk hipotek atas tempat tinggal utama dan sekunder Anda, atau lebih untuk jangka waktu 90 hari berturut-turut selama tahun 2021 atau pada tanggal Anda menyerahkan laporan ini ?”

Namun Anggota Dewan Partai Republik, yang mewakili Whitestone, College Point dan Bayside di Queens, memang berhutang uang yang melebihi ambang batas pada saat itu, menurut catatan yang diperoleh Daily News.

Panggilan yang dikeluarkan pada 9 September 2020 di Pengadilan Sipil Queens menunjukkan bahwa Midland Credit Management Inc. mencoba menagih $6.592 dari Paladino, utang yang tampaknya dia ungkapkan pada formulir pengungkapan kandidat yang dia ajukan ke kota untuk tahun itu.

Tahun berikutnya, Paladino tidak mengungkapkan utang semacam itu — meskipun catatan menunjukkan utang tersebut tetap aktif.

Keputusan Pengadilan Sipil tertanggal 17 Oktober 2022, menunjukkan bahwa pengadilan memenangkan Midland, menempatkan total kerugian yang terhutang pada jumlah yang sama persis $6,592.01, dengan biaya tambahan $294 dan denda bunga 2% yang diterapkan pada tagihan akhir.

Ini bukan satu-satunya utang yang tampaknya diabaikan Paladino untuk dilaporkan dengan benar.

Meskipun formulir COIB tahun 2020 menunjukkan utang Midland, Paladino tidak menyebutkan utang lain yang lebih besar kepada Serikat Kredit Federal Pendidik Nassau.

Menurut keputusan terpisah yang dibuat di Pengadilan Sipil Queens, Paladino menghadapi tuntutan sebesar $12.565 ke credit union tersebut pada tanggal 2 Maret 2020 — periode yang dicakup oleh pengajuan COIB tahun 2020, yang tidak menyebutkan utang tersebut.

Ketika ditanya tentang perbedaan ini, Thomas Paladino, putra anggota dewan dan juru bicara kampanye, menggambarkannya sebagai “laporan kecil” dan mengatakan bahwa “akan diperbaiki dengan COIB jika diperlukan.”

Richard Briffault, mantan ketua dewan konflik kepentingan kota, enggan berspekulasi tentang apa maksud semua itu ketika ditanya tentang situasinya, namun merasa aneh bahwa utang dilaporkan dalam formulir satu tahun, namun tidak tercantum pada formulir berikut. tahun. – apalagi formulir online untuk tahun-tahun berikutnya diisi sendiri dengan data yang dimasukkan dari tahun sebelumnya.

“Merupakan hal yang tidak biasa untuk mencatatkan sesuatu untuk satu tahun dan tidak mencantumkannya untuk tahun berikutnya,” kata Briffault, berbicara secara lebih umum tentang utang berulang yang memenuhi ambang batas pelaporan COIB.

Paladino, seorang pendukung mantan Presiden Donald Trump, menyebut dirinya sebagai seorang konservatif fiskal. Pada bulan Februari, ia mencela di Twitter tentang bagaimana kota tersebut menghabiskan uang, dan mengatakan pada saat itu bahwa “kita sekarang memerintah dengan dana talangan.”

“Kebijakan perekonomian kita saat ini adalah menghabiskan uang di ambang kebangkrutan, kemudian meminta Bank Sentral untuk memberikan dana talangan kepada kita, menghapus utang dan mengulanginya lagi. Sesederhana itu. Itu sebabnya hampir tidak ada orang di pemerintahan kota yang tidak terlalu peduli. tentang kebijakan ekonomi yang sehat, mendukung usaha kecil, tarif pajak yang sehat atau disiplin fiskal – mereka tahu bahwa tidak peduli seberapa besar kekacauan yang kita buat di sini, Partai Demokrat di tingkat federal akan memberikan dana talangan kepada kita ketika saatnya tiba,” katanya. Ini adalah cara yang sangat buruk untuk menjalankan pemerintahan, apalagi kota yang sama pentingnya dengan kita.”

Paladino siap untuk dipilih kembali tahun ini. Dia mencalonkan diri tanpa lawan dalam pemilihan pendahuluan Partai Republik, tetapi pada akhirnya akan menghadapi salah satu dari tiga penantang dari Partai Demokrat pada pemilihan umum November mendatang. Demokrat yang mencalonkan diri untuk kursi tersebut termasuk mantan Senator negara bagian Tony Avellamantan asisten jaksa wilayah Queens Christopher Bae Dan Paul Grazianoseorang konsultan perencanaan kota.

Saat dihubungi oleh The News, Avella menuduh Paladino “berbohong” pada formulir COIB-nya dan mempertanyakan gaya retorikanya mengenai masalah fiskal.

“Vickie suka berkhotbah tentang kebijakan ekonomi yang sehat dan menjaga tanggung jawab fiskal, namun gagal mengelola keuangannya sendiri – menumpuk utang, gagal membayar pajak dan bahkan berbohong tentang hal itu di formulir Benturan Kepentingan,” kata Avella. “Bagaimana kita bisa mempercayai Vickie, yang mengeluh bahwa kota ini salah mengelola keuangannya, sementara dia gagal mengambil tanggung jawab pribadi atas keuangannya sendiri?”

Juru bicara Paladino membalas Avella, menyebutnya “elitis dan sama sekali tidak memahami kenyataan pahit yang dihadapi masyarakat di distrik ini setiap hari.”

“Saya menyadari Tony tidak tahu apa-apa mengenai hal ini, namun kelas pekerja yang membesarkan keluarga, menjalankan usaha kecil-kecilan dan membayar pajak serta hipotek sering kali kesulitan dengan tagihan dan terkadang tertinggal. Bukan rahasia lagi bahwa saya tidak pernah menjadi orang kaya dan keluarga saya juga menghadapi kesulitan keuangan, sama seperti banyak orang lainnya,” kata anggota dewan melalui juru bicaranya. “Tidak semua orang bisa menjadi politisi karir yang hidup dari gaji pemerintah dan pensiun yang besar sepanjang hidup mereka seperti Tony Avella.”

Catatan menunjukkan bahwa beban utang Paladino selama bertahun-tahun tidak hanya terbatas pada dirinya saja.

Anggota dewan dan suaminya, juga bernama Thomas Paladino, berhutang hampir $76.000 dalam bentuk hak gadai pajak federal dan negara bagian sejak dua tahun lalu. Beberapa dari utang tersebut berasal dari tahun 2007.

Catatan federal menunjukkan hak gadai hampir $38.000 telah dipenuhi pada Juni 2021. Dan catatan negara bagian menunjukkan hak gadai pajak negara bagian sebesar $38.000 diselesaikan pada bulan Oktober 2021 — tahun yang sama ketika Paladino bersiap untuk pemilihan kursi Dewan yang sekarang dia pegang.

Juru bicara Paladino mengatakan bahwa utang itu “timbul karena suami Anggota Dewan menutup usaha kecilnya.”

“Dilunasi secara bertahap selama sekitar 14 tahun dalam rencana pembayaran, akhirnya terlunasi sepenuhnya pada tahun 2021,” ujarnya. “Pada saat kami harus melaporkan, saldonya berada di bawah ambang batas pelaporan.”

Ketika diminta untuk memberikan saldo terutang pada tahun 2020, juru bicara Paladino, putranya, mengatakan dia tidak memiliki akses langsung terhadap informasi tersebut.

Tampaknya utang tersebut tidak harus dilaporkan dalam formulir COIB.

Berbicara secara umum tentang persyaratan pelaporan seputar utang tersebut, Carolyn Lisa Miller, direktur eksekutif COIB, mencatat undang-undang pengungkapan tersebut tidak mensyaratkan pelaporan kewajiban yang ditimbulkan oleh suatu perusahaan “yang mana pelapor mempunyai kepentingan kepemilikan ketika tanggung jawab tersebut ditanggung oleh perusahaan dalam kegiatan usaha sehari-hari.”

Namun, tambahnya, “mungkin ada faktor rumit yang bergantung pada struktur perusahaan dalam bisnis tersebut.”