Saat ini, ancaman dan fitnah rasis dan anti-Semit yang telah dituangkan ke dalam kantor dan situs web Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg sejak dakwaan Kamis lalu telah didokumentasikan dengan baik. Demikian pula, postingan media sosial yang menghasut dan mengancam secara fisik oleh mantan presiden – postingan yang dipilih oleh pendahulu Bragg, Cy Vance – dapat menambah jumlah tambahan untuk tuduhan tersebut.
Kurang perhatian telah diberikan pada konteks di mana ancaman dan upaya intimidasi tersebut diterima. Sebagai pendeta Harlem hitam dan putih dan anggota Tim Transisi Pemimpin Iman Manhattan DA, kami ingin menekankan akar Bragg dalam tradisi Gereja Hitam dan, akibatnya, lokasi kemunduran itu dalam sejarah perjuangan berkelanjutan untuk kesetaraan ras di sistem hukum formal Amerika Serikat.
Bragg tumbuh di Strivers Row di Harlem dan bergabung dengan Gereja Baptis Abyssinian saat remaja. Ia dibimbing oleh almarhum Pendeta Dr. Calvin O. Butts III yang memimpin kampanye jaksa wilayahnya. Dia lulus dari Trinity School di Upper West Side dan diterima di Universitas Harvard. Di Harvard, dia adalah presiden Asosiasi Mahasiswa Kulit Hitam dan, menurut pendahulunya di posisi itu, Zaheer Ali, “Dia sangat berdamai dan melakukan yang terbaik untuk tetap berada di tengah, tetap di arus utama.”
Alvin adalah editor Jurnal Hak Sipil Harvard Law School. Ketika dia kembali ke New York, dia dan istrinya, Jamila, telah mengajar sekolah Minggu selama beberapa tahun. Pdt. Raphael G. Warnock, pendeta di Gereja Baptis Ebenezer Atlanta, adalah pengkhotbah tamu di Gereja Baptis Abyssinian pada tanggal 26 Maret dan mengatakan kepada jemaat bahwa 30 tahun yang lalu, ketika dia menjadi pendeta muda di Abyssinian, Bragg memberi tahu seorang siswa di kelas dewasa mudanya .
Setelah menjadi juru tulis untuk hakim distrik federal di New York dan bekerja untuk firma hukum Manhattan, Alvin bergabung dengan Kantor Kejaksaan Agung Negara Bagian New York pada tahun 2003. Pada tahun 2009, ia menjadi Asisten Pengacara AS di Distrik Selatan New York. Kemudian dia menjadi profesor hukum di Sekolah Hukum New York dan anggota dewan Lembaga Bantuan Hukum. Di tahun pertamanya sebagai Jaksa Wilayah Manhattan, Alvin menarik diri dari kasus melawan mantan Presiden Donald Trump dibawa oleh Jaksa Wilayah Manhattan Cyrus Vance.
Kredensial hukum Jaksa Wilayah Manhattan Bragg sangat sempurna. Rasa keadilan dan ketidakberpihakannya tidak dapat disangkal. Namun, jika kita melihat upaya Alvin dalam konteks Gereja Hitam di Amerika dan Gerakan Hak Sipil selama tahun 1960-an, kita melihat bahwa pendidikan dan integritas tidak menyuntik aktivis sipil dan hak asasi manusia di negeri ini terhadap ancaman kematian dan cedera. .tidak.
Beberapa tempat lebih penting bagi perjuangan untuk keadilan daripada Gereja Hitam. Gerakan itu diberitakan di sana, penyelenggara Hak Sipil bertemu di sana, pawai dimulai dan diakhiri di sana, dan nyawa orang tak bersalah menjadi korban teror dan kebencian di sana. Namun Gereja Hitam dan tradisi yang mereka pertahankan sangat penting untuk perluasan desegregasi dan reformasi hukum.
Hari ini, 4 April, adalah hari jadi dr. Martin Luther King Jr. Pidato “Beyond Vietnam: A Time to Break the Silence” yang disampaikan di Gereja Riverside pada tahun 1967, di mana King berbicara menentang perang di Vietnam, secara luas dikutuk sebagai terlalu radikal, termasuk oleh staf redaksi Washington Post dan Waktu New York. Juga, banyak pemimpin dalam Gerakan Hak Sipil mengutuk pidatonya.
Nyatanya, pidato tersebut menawarkan visi yang sangat manusiawi dan yang memperingatkan bahwa ketika “motif keuntungan dan hak milik dianggap lebih penting daripada manusia, trinitas raksasa rasisme, materialisme, dan militerisme tidak dapat diatasi”. Pemahaman King tentang bahaya kebencian dan balas dendam sama relevannya saat ini dengan beberapa dekade yang lalu, “Kita tidak bisa lagi menyembah dewa kebencian atau membungkuk di depan altar pembalasan. Lautan sejarah dibuat bergolak oleh gelombang kebencian yang terus meningkat. Sejarah dikotori dengan puing-puing bangsa dan individu yang mengikuti jalan penghancuran diri ini.”
Ketika sistem peradilan kita dan orang-orang yang menjunjungnya diserang oleh ancaman pembunuhan dan intimidasi, sumber daya yang kita miliki sebagai negara untuk menopang fondasinya mencakup kebijaksanaan dari Gereja Hitam—sebuah tradisi Amerika yang dapat dilakukan oleh Jaksa Wilayah Manhattan kita, Alvin Bragg. menarik
Mason adalah diaken di Gereja Baptis Abyssinian. Breyer adalah direktur eksekutif The Interfaith Center of New York. Hoggard adalah pendeta sementara di Abyssinian.