Phil Mickelson kembali ke Augusta National untuk Masters

Phil Mickelson kembali ke Augusta National pada hari Selasa dan ada kalanya rasanya tidak ada yang berubah.

Dia berjalan dengan sengaja melewati sembilan bek selama putaran latihan dengan teman LIV Golf Dustin Johnson, Talor Gooch dan Harold Varner III. Dia membagi fairway pada tanggal 18 dengan tembakan tee-nya, sementara Gooch dan Varner bermain dari pepohonan, dan menahan pendekatannya sekitar 10 kaki. Tepuk tangan yang sopan menyambutnya di setiap kesempatan.

Namun, segalanya tidak sama untuk juara Masters tiga kali.

( Tiger Woods menyebut Masters dan Augusta sebagai ‘tempat khusus’, tidak yakin apakah dia masih menjadi ancaman )

Sejak dia membuat beberapa komentar kontroversial tentang LIV Golf, di mana Mickelson sekarang menjadi daya tarik bintang, dia telah menjadi kunci utama dalam perang saudara golf yang mengadu Tur PGA melawan liga breakout yang didukung Saudi. Dan kemarahan yang mengelilinginya begitu hebat saat ini setahun yang lalu sehingga Mickelson membuat keputusan sulit untuk melewatkan apa yang disebutnya “minggu favorit saya”.

Ini adalah pertama kalinya Mickelson melewatkan Masters sejak pulih dari patah kaki pada 1994.

“Berada di sini dan menjadi bagian darinya, dan untuk dapat mengalami tempat yang luar biasa ini dan apa artinya, sangat menyenangkan,” katanya, “karena sebagai seorang anak Anda bermimpi menjadi bagian dari ini. Anda memimpikan untuk memenangkannya, untuk bersaing, dan kemudian ketika Anda benar-benar seorang profesional dan Anda bermain di sini, Anda seperti, ‘Wow, saya ingin menjadi bagian dari ini setiap tahun.’

“Itu hal paling keren tentang menang di sini,” tambah Mickelson, “adalah Anda menjadi bagian dari acara ini dan bagian dari sejarah.”

Pada hari Selasa, Mickelson dengan penuh kasih mengenang hari-hari amatirnya saat dia menghabiskan malam di Crow’s Nest, penginapan yang lucu atau agak sederhana di lantai dua clubhouse Augusta National. Dan dia menantikan Makan Malam Champions Selasa malam, ketika juara bertahan Scottie Scheffler bergabung dengan salah satu klub olahraga paling eksklusif.

Pada menu: kentang goreng burger keju dan udang kelapa, sup tortilla, iga Texas dan ikan redfish hitam, berbagai sisi dan, sebagai pelengkap, kue keping cokelat disajikan di atas wajan panas dengan susu dan es krim kue.

“Saya selalu melawan setan berat dan kue itu, akan sulit bagi saya untuk lulus,” kata Mickelson, “tetapi saya harus melakukannya.”

( Masters mengatakan Phil Mickelson, Dustin Johnson, dan pemain LIV lainnya yang memenuhi syarat dapat berkompetisi di turnamen ’23 )

Juga di menu: potensi beberapa momen canggung.

Enam mantan juara sekarang menjadi anggota lingkaran Saudi, dan banyak kata telah dipertukarkan antara kedua faksi tersebut. Tuduhan terbaru datang dari juara 1992 Fred Couples, yang sangat mendukung PGA Tour dan mengatakan pada sarapan PGA Tour Champions bulan lalu bahwa Mickelson adalah “orang gila” dan Sergio Garcia “badut.”

“Fred dan saya adalah teman lama dan kami memiliki banyak pengalaman hebat dalam permainan golf,” kata Mickelson, yang memakai logo tim golf LIV-nya, HyFlyers GC, di kemeja abu-abu dan topi hitamnya selama latihan hari Selasa. . bulat.

“Saya pikir dunianya,” kata Mickelson, “dan saya harap kita memiliki kesempatan untuk memiliki lebih banyak pengalaman hebat dengannya juga.”

Pasangan terdengar terbuka untuk itu pada hari Senin, meskipun dia berhenti meminta maaf atas komentarnya. Dan sementara dia tidak dikelompokkan dengan Mickelson untuk dua putaran pertama – Paartjies akan bergabung dengan Russell Henley dan Alex Noren pada hari Kamis sekitar empat jam sebelum Mickelson melakukan tee off dengan Tom Hoge dan Si Woo Kim – Paartjies tidak keberatan bermain dengannya tidak , salah satu.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Saya ingin sekali dipasangkan dengan Phil. Maksud saya, dia salah satu pemain terhebat yang pernah bermain,” kata Couples. “Dia menyukai tempat ini sama seperti saya, dan jika kami menyukainya, kami akan saling memandang di lubang pertama dan kami akan bersenang-senang.”

Mickelson hanya berjarak dua tahun dari kemenangannya di Pulau Kiawah, ketika ia menjadi pemenang utama tertua di usia 50 tahun dengan Kejuaraan PGA keduanya. Namun permainannya jauh dari tempat itu atau seharusnya. Mickelson telah mematahkan 70 dua kali dalam sembilan putaran selama tiga pertandingan golf LIV, dan penyelesaian terbaiknya adalah ke-27 di bidang yang hanya terdiri dari 48 pemain.

Meski begitu, kata Varner setelah putaran latihan mereka Selasa, Mickelson tampaknya “sangat terlibat” sekarang.

“Saya tidak tahu apakah itu karena Augusta,” kata Varner.

Mungkin ini.

Atau lebih tepatnya, mungkin kembali ke Augusta.

( Mantan pacar Tiger Woods menuntutnya sebesar $30 juta, katanya dia diusir dari rumah )

“Saya harus realistis. Saya belum mencetak gol seperti yang saya inginkan,” kata Mickelson sebelum pergi makan siang, “tetapi saya melihat banyak tanda positif. Saya hanya akan mencoba bersabar, apakah itu minggu ini atau segera, karena semuanya akan segera terjadi.”