Yankees jauh dari keinginan mereka untuk memasuki seri Rays

Setelah lebih dari sebulan bermain bisbol, Yankees memiliki beberapa kekhawatiran serius karena klub peringkat terakhir memulai seri tandang tiga pertandingan akhir pekan dengan pemimpin divisi Rays.

The Bombers telah menang dua kali berturut-turut atas Guardians di Yankee Stadium, tetapi kemenangan itu tidak mudah setelah empat kekalahan beruntun dan tandang 2-5 ke Minnesota dan Texas. Dengan rekor keseluruhan 17-15, daftar cedera dua digit, tiga pergantian pemain yang tidak konsisten, dan pelanggaran kelas menengah yang mengandalkan fill-in, Yankees masih jauh dari tempat yang mereka inginkan atau harapkan untuk masuk. pertarungan dengan Tampa Bay, yang merupakan yang terbaik di liga utama 26-6 setelah memulai tahun 13-0.

“Itu tidak mengubah urgensi hari itu jika mereka unggul 0,500 atau 30 pertandingan,” kata Aaron Boone tentang Rays awal pekan ini. “Kami harus bermain bagus. Jika kami bermain bagus dalam jangka panjang musim ini, kami akan berada di posisi bagus pada akhirnya.”

Brian Cashman menyampaikan pesan serupa selama scrum panjang pada hari Rabu. “Jangan hitung kami,” kata manajer umum. “Jangan menyerah pada kami.”

Cashman mencatat bahwa Yankees saat ini kehilangan beberapa pemain elit, termasuk Aaron Judge, Giancarlo Stanton, Luis Severino dan Carlos Rodon. Sang CEO mengatakan bahwa “menjadi sehat” adalah kunci dari perubahan haluan, “karena tim yang kami jalankan saat ini bukanlah tim yang sebenarnya kami harapkan, namun tim ini sedang terjadi.”

Tapi Cashman mengumpulkan “pilihan alternatif” yang menjadi sandaran Yankees, dan tim khawatir memasuki pelatihan musim semi terlepas dari kesehatan, termasuk kedalaman, lapangan kiri dan pelanggaran, di antara bidang-bidang lainnya. Cedera telah menekankan, bukannya alasan, kekhawatiran tersebut.

Boone dan Cashman benar ketika mereka menekankan bahwa ini masih awal musim dan landasan dapat diperoleh, mulai akhir pekan ini di The Trop. Namun salah juga jika kita berpikir bahwa undang-undang kesehatan yang bersih – jika memang benar adanya – akan menyelesaikan semua masalah Yankees.

IL Yankees mencakup dua mantan MVP, tiga perlima dari proyeksi rotasi pembukaan musim, empat pereda leverage tinggi, baseman ketiga awal mereka, dan beberapa lainnya. Dan itu sebelum pembaruan status pada Harrison Bader dan Oswald Peraza, yang keduanya terluka pada hari Rabu.

Yankees berharap Judge akan kembali dari cedera pinggul setelah seri Rays, sementara kembalinya Stanton dari cedera hamstring tidak akan terjadi dalam waktu dekat. Hal yang sama berlaku untuk Josh Donaldson. Frankie Montas (operasi bahu) tidak akan memberikan dampak apa pun hingga akhir tahun ini, sementara lini masa Rodon masih belum jelas karena masalah punggung yang mengganggu. Severino (lat) akan mengadakan sesi live di Tampa pada hari Jumat.

Lou Trivino baru saja menjalani operasi Tommy John, sedangkan Scott Effross sedang dalam tahap awal pemulihan dari prosedur tersebut. Jonathan Loaisiga paling awal bisa kembali dari operasi taji tulang adalah Agustus, sementara Yankees berharap Tommy Kahnle kembali pada akhir bulan ini.

“Kami menambal lubang sebaik yang kami bisa saat ini dan berharap serta mengandalkan orang-orang untuk mengambil tindakan,” kata Cashman, seraya menambahkan bahwa sulit untuk membuat kesepakatan yang signifikan pada saat ini di musim ini.

Dengan Montas, Severino dan Rodon – satu-satunya rookie offseason Yankees yang terkenal – semuanya membaik, tim harus mengandalkan Domingo German, Clarke Schmidt dan Jhony Brito. Trio ini paling tidak dapat diprediksi, mencatatkan ERA 5,21 dalam 19 permulaan.

Namun, ERA 4,07 rotasinya berada di peringkat ke-11 dalam bisbol memasuki hari Kamis, sementara 3,0 kemenangannya di atas penggantinya berada di peringkat ketujuh, menurut FanGraphs. Gerrit Cole banyak hubungannya dengan hal itu, karena kejuaraan Yankees memicu pembicaraan awal Cy Young dengan rekor 5-0, ERA 1,35, dan 1,9 fWAR, rekor terbaik di Liga Amerika.

“Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik dalam mengendalikan setiap situasi,” kata Boone Selasa setelah Cole menyelesaikan start ketujuhnya. “Tidak ada akselerasi sama sekali di luar sana. Dia benar-benar bisa mengendalikan diri dan terus melakukan lemparan berikutnya.”

Nestor Cortes juga melakukan lemparan dengan baik untuk sebagian besar waktu, meskipun ERA-nya membengkak menjadi 4,91 setelah Rangers menandainya untuk tujuh perolehan run pada kali terakhirnya. Boone mengatakan pemain sayap kiri tersebut baru-baru ini sedang berjuang melawan radang tenggorokan, yang mungkin mempengaruhi awal pertandingan tersebut dan menunda pertandingan berikutnya hingga Senin.

Yankees telah mencetak empat angka di masing-masing dua pertandingan terakhir mereka, yang merupakan jumlah yang banyak bagi mereka akhir-akhir ini. Mereka belum pernah mencetak lebih dari itu sejak 26 April, dan mereka mencetak kurang dari empat angka dalam 14 dari 20 pertandingan terakhir mereka.

Willie Calhoun dan Jake Bauers, dua peserta pelatihan musim semi yang tidak diundang, mencapai total tiga homers untuk Yankees pada hari Selasa dan Rabu, tetapi pelanggarannya biasa-biasa saja atau lebih buruk dalam beberapa kategori ofensif utama. Memasuki FanGraphs pada hari Kamis, Yankees berada di peringkat ke-20 dalam slugging; ke-21 dalam PERANG; peringkat 22 dalam BB%; peringkat ke-23, wOBA dan wRC+; ke-24 di RBI; rata-rata ke-26; peringkat ke-28 dalam persentase on-base; dan ke-30 di BABIP.

Hilangnya Hakim dan Stanton menyakitkan. Namun kesengsaraan susunan pemain terjadi pada bulan Oktober lalu, dan Yankees tidak melakukan peningkatan selama musim dingin meskipun terdapat lubang yang mencolok di lapangan kiri, posisi yang mencatatkan wRC+ 30, yang merupakan yang terburuk dalam bisbol berkat penampilan buruk dari Aaron Hicks dan Oswaldo Cabrera , diantara yang lain. Ini bukan satu-satunya posisi Yankees yang membutuhkan lebih banyak produksi, tapi itu adalah kebutuhan mereka yang paling jelas selama offseason.

“Kami melakukan banyak perbincangan bahwa ada optimisme jika segala sesuatunya berjalan sesuai keinginan, namun tidak berjalan seperti itu,” kata Cashman ketika ditanya mengapa offseason Yankees pada dasarnya berakhir setelah Judge kembali menandatangani kontrak dan menambahkan Rodon, meskipun Hal Steinbrenner mengatakan masih ada pekerjaan yang harus diselesaikan. “Saya tahu saat ini bahwa kami akan berada dalam posisi yang lebih buruk jika kami melakukan (kesepakatan) tersebut karena itu bukanlah kesepakatan yang bagus.”

Sekali lagi, Cashman tidak terdengar berharap tentang perdagangan besar di awal musim ini. Mendapatkan kembali Hakim dan kemudian Stanton akan menambah beberapa pelanggaran, tetapi tidak lebih dari itu di IL. Donaldson belum pernah memukul sejak menjadi Yankee, dan Bader – yang baru saja keluar dari IL sebelum terluka pada hari Rabu – berada di sekitar rata-rata liga untuk karirnya, meskipun tentu saja lebih baik daripada Yankees.

Anthony Rizzo, DJ LeMahieu, Gleyber Torres dan pendatang baru Anthony Volpe memiliki tingkat kesuksesan yang berbeda-beda musim ini, tetapi Yankees membutuhkan lebih dari sekedar mereka saat ini.

Meskipun tidak ada empat obat pereda leverage tinggi, bullpen Yankees sangat bagus.

ERA 2,77 tim adalah yang terbaik dalam bisbol memasuki hari libur Kamis, sebagian berkat penampilan di bawah 3,00 dari Wandy Peralta dan Jimmy Cordero dan ERA sub-2,00 dari Ron Marinaccio, Michael King, dan Ian Hamilton.

“Satu hal yang kami lihat adalah dua atau tiga orang, mungkin sedikit tidak terduga — bullpen telah melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk kami,” kata Boone setelah mengungkapkan bahwa Trivino membutuhkan operasi Tommy John. “Jadi hal ini memungkinkan kami untuk mengetahui beberapa orang yang pantas mendapatkan peran yang lebih penting.”

Namun, Clay Holmes tidak bisa diandalkan di inning kesembilan. Dia mengalami dua pertandingan kasar selama pukulan Guardians, dan dia memiliki ERA 4,50 dan dua pukulan telak. Boone dikritik habis-habisan karena menggunakan pendekatan yang lebih dekat pada permainan jarak dekat tersebut, namun sang kapten menyatakan keyakinannya yang tak tergoyahkan pada Holmes dan mengkritik permainan yang berantakan tersebut terhadap beberapa permainan yang tidak bersemangat yang terjadi. Tapi Holmes telah kesulitan sejak Juli lalu setelah menerima pukulan beruntun Yankees di awal musim lalu.

“Jelas kita harus membawanya ke tempat dia adalah Clay yang kita kenal,” kata Boone pada hari Rabu, “tapi dia lebih dekat dengan itu daripada, menurut saya, kebisingannya.”

Yankees memenangkan Penghargaan Pertahanan Tim Liga Amerika musim lalu. Tahun ini mereka berada di tengah jalan dalam hal statistik dasar seperti kesalahan, permainan ganda, dan pangkalan yang dicuri diperbolehkan. Hal yang sama berlaku untuk UZR.

Namun metrik jitu lainnya, seperti Defensive Runs Saved, Outs Above Average, dan Def, menilai mereka sebagai tim bertahan 10 teratas, menurut FanGraphs. Menjadikan Hakim, Donaldson, dan Bader sehat akan meningkatkan semua angka tersebut.

Yankees telah menggali lubang yang bagus untuk memulai musim ini, tapi ini baru awal Mei dan tim sudah berada di atas 0,500 meskipun ada yang tidak beres. Ada juga beberapa hal positif – yaitu Cole, Volpe dan pena.

Tim ini masih bisa bersaing untuk mendapatkan tempat playoff – atau lebih, seperti yang disarankan Cashman – terutama jika beberapa nama besar pulih dari cedera. Namun jalan ke depan juga tidak mudah.

Pertama, AL East adalah sebuah tantangan. The Rays menjadi tuan rumah time trial yang lemah akhir pekan ini, dan Orioles yang masih muda adalah satu-satunya tim AL lainnya yang mencapai 20 kemenangan. Blue Jays telah menunjukkan bahwa mereka bisa bermain dengan yang terbaik dari mereka, dan Red Sox – yang diprediksi menjadi penghuni basement – ​​telah bermain lebih baik sejak awal 5-8.

“Kami tahu kami harus bermain lebih baik daripada yang kami mainkan di sini minggu lalu,” kata Boone pada hari Selasa, “tetapi itulah fokusnya terlepas dari apa yang dilakukan orang lain di divisi kami.”

Ada juga masalah non-kesehatan Yankees. Tim membutuhkan pemukul lain, dan ketidakpastian seputar rotasi yang cedera mungkin memerlukan starter lain. Namun organisasi tersebut menghabiskan sebagian besar kedalaman liga kecilnya pada batas waktu perdagangan tahun lalu, yang “berharap” Cashman “berjalan lebih baik” setelah banyak babak IL.

“Ini lebih merupakan tantangan di tingkat atas karena aktivitas perdagangan yang baru-baru ini kita lakukan,” kata Cashman tentang peternakan Yankees. “Tetapi saya pikir, kami tentu saja memiliki sistem liga kecil yang kuat yang terus menghasilkan aset berharga yang diinginkan tim lain.”

GM juga menyiratkan bahwa tim dapat mengatasi kelebihan infielder liga utama, meskipun pilihannya berbeda dalam hal keinginan dan kualitas pengembalian yang akan mereka capai. Tapi untuk saat ini, “Kami punya apa yang kami punya,” kata Cashman, “dan kami akan menggunakan apa yang kami punya kecuali ada sumber lain yang masuk akal.”

Sementara itu, Yankees mengomunikasikan keyakinan pada diri mereka sendiri.

“Kami tahu akan ada masa-masa sulit di musim ini ketika segalanya tidak mudah, entah itu karena cedera, apakah karena beberapa pemain kami kesulitan,” kata Boone. “Apa pun itu, hal-hal itu adalah bagian darinya. Kami yakin sebagai sebuah grup bahwa kami akan menjadi tim yang bagus.”