Bill Perkins, tokoh penting dalam politik Harlem, meninggal dunia pada usia 74 tahun

Bill Perkins, seorang anggota parlemen kota dan negara bagian yang ulet dan berpikiran reformasi yang memperjuangkan kesetaraan layanan kesehatan dan peradilan pidana sebagai kekuatan energik dalam politik Harlem selama tiga dekade, meninggal Senin malam di rumahnya. Dia berusia 74 tahun.

“Harlem telah kehilangan seorang raksasa,” Walikota Adams tweet Selasa. “Bill Perkins adalah legenda pemerintahan New York. Dia juga seorang teman baik. Saya akan merindukan kebersamaan dan nasihatnya.”

Ketika ia menanjak dalam dunia politik, Perkins muncul sebagai seorang progresif yang blak-blakan — pendukung Central Park 5, suara awal yang menentang Perang Irak, dan pendukung hak-hak LGBTQ. Dia memiliki fokus yang tajam pada layanan kesehatan, dan merupakan suara terdepan dalam pengesahan undang-undang inspeksi cat timbal.

Kematiannya diumumkan pada hari Selasa oleh istrinya, Pamela Green Perkins.

“Setelah seumur hidup memperjuangkan keadilan, kesetaraan, dan memperkuat suara komunitas kami, suami saya, mantan Anggota Dewan Kota dan Senator Negara Bagian Perkins, meninggal di rumahnya di Harlem, komunitas yang dia cintai dan sepanjang hidupnya berjuang,” katanya. sebuah pernyataan “Semoga dia beristirahat dalam damai dan kekuatan.”

Penyebabnya masih belum jelas. Namun Perkins menderita demensia dalam beberapa tahun terakhir, kata Richard Fife, juru bicara keluarganya.

Di Twitter, Gubernur. Hochul memberi hormat Perkins sebagai “pendukung keadilan yang kuat dan suara yang teguh untuk komunitasnya sepanjang kariernya.”

Perkins, kelahiran Bronx, lulusan Brown University, bekerja sebagai pekerja sosial dan advokat penyewa sebelum pemilihan pertamanya menjadi Dewan Kota di 1997. Partai Demokrat bertugas di Dewan selama tujuh tahun, bekerja sebagai senator negara bagian di Albany selama satu dekade, kemudian kembali lagi selama empat tahun di Dewan.

Prioritas Perkins meliputi pendidikan publik, pemberantasan tikus, peraturan timbal, reformasi peradilan pidana, dan kenaikan upah minimum.

Perkins menganggap walikota David Dinkins dan Eric Adams sebagai teman. Pada tahun 2007, Perkins adalah politisi New York pertama yang mendukung pencalonan presiden Barack Obama. Dia kehilangan kursi Dewannya dari Kristin Richardson Jordan di Pemilihan pendahuluan Demokrat 2021 saat ia berjuang dengan kesehatannya di tahun-tahun terakhir karir politiknya.

Mantan Perwakilan. Charles Rangel, yang sudah lama menjadi pengisi suara Harlem di Kongres, mengatakan melalui panggilan telepon bahwa Perkins dimulai sebagai seorang “muda maverick” yang melawan struktur kekuasaan politik dan berkembang menjadi “pegawai negeri yang hebat.”

“Dia adalah pejabat yang pekerja keras, dan dia melayani komunitas ini dengan baik,” kata Rangel. “Itu tidak berarti dia setuju dengan semua orang, tapi dia selalu memikirkan orang-orangnya terlebih dahulu.”

“Dia akan dirindukan oleh kita semua yang mengenalnya dan bekerja bersamanya,” tambah Rangel.

Saat masih muda, Perkins menjabat sebagai Wakil Pemimpin Mayoritas Dewan Kota.

Dia adalah ditangkap protes pembunuhan Amadou Diallo pada tahun 1999, seorang pedagang kaki lima tak bersenjata di Afrika Barat yang tewas dalam hujan 41 peluru yang ditembakkan oleh empat petugas polisi sipil.

Dia juga seorang pembela Central Park 5 yang blak-blakan, yang akhirnya dibebaskan setelah dihukum karena memperkosa seorang wanita kulit putih di Central Park pada tahun 1989.

Yusef Salaam, anggota Central Park 5 yang kini mencalonkan diri sebagai Dewan di Harlem, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa dia akan “selalu berterima kasih” kepada Perkins. “Di saat-saat tergelap kami, ketika seluruh dunia tampak menentang kami, Bill Perkins berdiri dengan gagah berani di belakang dan bersama kami,” kata Salaam dalam pernyataannya.

Perkins juga memiliki sponsor Undang-undang Pencegahan Keracunan Cat Timbal Anak tahun 2004undang-undang yang memaksa tuan tanah untuk memperbaiki bahaya cat di apartemen.

Sebagai senator di Albany, Perkins memimpin upaya tersebut diperlukan pengurangan kandungan sulfur dalam bahan bakar minyak, sebagai upaya untuk mengurangi risiko hujan asam. Dia sering berfokus pada kesehatan warga New York dan mendorong lebih banyak pemeriksaan kanker.

“Perawatan kesehatan adalah masalah yang sangat besar,” kata Perkins dalam sebuah pernyataan wawancara tahun 2005 dengan Universitas Kota New York. “Ada kesenjangan kesehatan yang serius di kota kami.”

Dan jauh sebelum Adams menjadikan pembunuhan tikus sebagai landasan pemerintahannya, Perkins adalah seorang yang sangat vokal menentang hama. Dia memimpin undang-undang yang bertujuan melarang makan di kereta bawah tanah.

Itu Washington Post meneleponnya “Manusia tikus.”

“Saya tahu budaya di mana mereka tidak membenci tikus; ada tempat di mana mereka memuja tikus,” kata Perkins MetroFokus pada tahun 2012. “Ini bukan New York, dan bukan aku!”

Perkins lahir pada tanggal 18 April 1949 di Bronx Selatan dan dibesarkan oleh ibunya bersama dua saudara laki-laki dan seorang sepupu. Dia belajar di Collegiate School sebelum kuliah Coklat di Rhode Island.

Dia menggambarkan dirinya sebagai anak dari pergerakan hak warga sipil. Setelah kembali ke New York, dia mengambil Klub Demokrat Kebenaran Sojourner sebagai markas kerja komunitasnya.

Reputasi. Adriano Espaillat, seorang Demokrat Manhattan, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa Perkins “menunjukkan keberanian di masa-masa sulit dan merupakan pembela yang tak kenal takut bagi mereka yang rentan.”

“Dia memperlakukan semua orang dengan rasa hormat, keadilan dan keadilan yang layak mereka dapatkan,” tambah Espaillat, “dan dia menuntut perubahan kapan dan di mana hal itu paling dibutuhkan.”