Knicks masih menjadi pemain bintang yang jauh dari ancaman gelar

Terakhir kali Knicks mendekati ide-ide besar sepanjang tahun ini adalah 10 tahun yang lalu bulan depan, ketika Carmelo Anthony turun dari baseline dan mencoba melakukan dunk melawan Pacers di Game 6 di Indianapolis. Knicks bermain untuk musim mereka malam itu, kalah tiga game menjadi dua, tetapi mencoba mendapatkan kesempatan untuk Game 7 di Garden. Dan kesempatan untuk bermain di Final Wilayah Timur melawan LeBron dan Heat, yang mereka menangkan tiga dari empat pertandingan tahun itu.

Carmelo adalah orang terkemuka yang dibutuhkan Knicks musim itu, sampai dia tidak melakukannya, bertemu Roy Hibbert di pinggir.

Knicks memenangkan 54 pertandingan tahun itu di bawah Mike Woodson, salah satu pelatih yang paling diremehkan dalam sejarah franchise, bahkan jika Phil Jackson yang jenius kemudian tidak melihat hal-hal seperti itu. Carmelo tidak. 3 dalam pemungutan suara MVP, JR Smith, berkati hatinya, adalah Orang Keenam Tahun Ini, dan Jason Kidd menguasai bola.

Ada banyak pemain yang tidak Anda ingat dari musim itu – Pablo Prigioni dan Iman Shumpert dan Steve Novak adalah beberapa nama – tetapi mereka semua masih memenangkan Divisi Atlantik. Dan meskipun mereka membuat diri mereka dalam lubang dengan kalah di Game 1 dari Pacers di Taman, mereka unggul 92-90 dengan waktu tersisa sekitar lima menit dan jika Carmelo kalah satu kali, mereka unggul empat.

Hanya Hibbert, seorang pria dari Georgetown yang akan menjadi orang jahat melawan tim lama Patrick Ewing, menghasilkan blok kelimanya dari permainan itu, blok kelas dunia yang luar biasa, dan Pacers melanjutkan dari sana dengan A 9- 0 lari. dan akhirnya menang tujuh dan Knicks selesai.

“Jelas, permainan itu telah banyak berubah,” kata Woodson, yang kini menjadi pelatih di almamaternya, Indiana, Kamis malam dari Bloomington. “Ini permainan yang berbeda, dan mungkin akhir yang berbeda dari seri itu, jika Hibbert tidak berhasil.”

Meskipun Knicks memenangkan pertandingan dan memenangkan seri, dan bahkan dengan apa yang mereka lakukan melawan Heat di musim reguler, LeBron dan Dwyane Wade dan Chris Bosh menjalani musim yang hebat, membukukan rekor 66-16, dua belas pertandingan lebih baik di kolom kerugian daripada Knicks.

“Tapi kami bermain sangat keras melawan mereka tahun itu, bahkan dalam satu pertandingan kami kalah,” kata Woodson. “Tapi kita tidak akan pernah tahu.”

( Knicks vs. Cavs: Perincian posisi demi posisi dari seri playoff NBA putaran pertama )

Sekarang, sepuluh tahun setelah semua itu, tim Knicks yang membuka babak playoff Sabtu malam melawan Cavaliers memiliki tim terbaik yang pernah mereka miliki sejak itu, setidaknya ketika Julius Randle ada di sana bersama Jalen Brunson dan RJ Barrett. Mereka jauh lebih baik daripada dua tahun lalu, ketika mereka finis No. 4 di konferensi, lebih dalam dan lebih berbakat dan lebih atletis, mencoba melakukan apa yang dilakukan Woodson’s Knicks satu dekade lalu:

Bermain sendiri dalam tembakan di tim terbaik di konferensi dan pemain terbaik, yang berarti Giannis. LeBron Milwaukee. Orang lain selalu memiliki salah satu pemain terbaik. Knicks tidak pernah melakukannya.

Itu sebabnya hal terbaik yang dilakukan Knicks, terutama musim ini, adalah tidak mencetak rekor yang mereka miliki. Menjadi semuda dan sedalam dan seberbakat mereka dapat menjadikan mereka tujuan yang menarik ketika salah satu pemain terbaik — katakanlah seseorang seperti Luka Doncic — bangun suatu pagi dan menjadi orang terkemuka di tempat yang besar di New want to be . York.

Tahukah Anda apa sebenarnya impian Knicks, bahkan saat mereka mencoba memenangkan seri postseason kedua abad ini?

Ini Lukas. Atau seseorang seperti Luka. Satu dari itu Teman-teman.

Sebelum cedera pergelangan kakinya dan beberapa kali dia bertingkah seperti pemarah, Randle adalah salah satu pemain kerah biru yang sangat mengagumkan di liga musim ini. Buck Showalter, ketika berbicara tentang pemain posisi bintangnya, Pete Alonso dan Francisco Lindor, menyebut mereka sebagai “pos”. Dia tidak bermaksud memposting seperti yang bisa dilakukan Randle. Maksudnya muncul untuk bekerja, game in dan game out. Tahukah Anda berapa banyak pertandingan yang dilewatkan Alonso dan Lindor musim lalu? Tiga.

Brunson, tentu saja, menjadi akuisisi agen gratis yang sama pentingnya dengan yang pernah dimiliki Knicks. Barrett baru berusia 22 tahun, dan pekerjaan yang menakjubkan sedang berlangsung. Mungkin Knicks bisa terus menambah pemain peran berbakat. Mungkin mereka dapat menemukan Immanuel Jaylen Quickley lain dengan pilihan ke-25 di babak pertama dan menambahkan pemain itu ke apa yang mereka miliki dan naik peringkat sedikit lagi.

Tapi seberapa jauh?

Kecuali Keajaiban baru di 33rd St., apakah Anda melihat mereka lebih baik daripada Bucks, atau Celtics, atau 76ers dalam waktu dekat, setidaknya sampai mereka mulai membubarkan 76ers lagi? Bucks memiliki Giannis. Celtics memiliki Jayson Tatum. 76ers memiliki Joel Embiid, yang mungkin melakukan sesuatu yang luar biasa tahun ini, dan para pemilih melihatnya lebih berharga bagi timnya daripada Giannis bagi Bucks.

Knicks membutuhkan seseorang untuk menjadi bintang seperti Carmelo ketika dia berada di masa jayanya dan membawa mereka pada 2012-13, ketika dia rata-rata mencetak hampir 29 poin dan membawa mereka sampai ke Roy Hibbert. Hanya ada dua pemain yang menurut pemilih lebih berharga daripada dia tahun itu:

LeBron James.

Kevin Durant.

Brunson tampil luar biasa musim ini, dan akan menjadi luar biasa di Garden untuk waktu yang lama. Tapi dia bukan salah satu dari mereka itu teman-teman, sama menyenangkannya dengan menonton dengan bola di tangannya. Dia tidak.

( Sejarah Associate HC Johnnie Bryant dengan Donovan Mitchell dapat memberi Knicks keunggulan yang mereka butuhkan )

Knicks kehilangan Luka, yang sekarang terjebak dengan tim, Mavericks, yang sama mengecewakannya dengan olahraga musim ini. Atau mungkin ada cara bagi mereka untuk mendapatkan anak Kentucky yang lebih baik daripada Quickley, dapatkan Shai Gilgeous-Alexander dari Oklahoma City. Karena kamu tahu sesuatu? Gilgeous-Alexander telah menjadi pemain bola basket yang lebih baik daripada Luka musim ini, dan memiliki tim yang masih bermain minggu ini.

Dan Gilgeous-Alexander harus menjadi sesuatu yang lain, ketika semua sudah dikatakan dan dilakukan, dan itu berarti All-NBA. Tim Pertama All-NBA. Dia sangat baik untuk Thunder.

Knicks tampil lagi musim ini, bahkan lebih dari dua tahun lalu sebelum kalah dari Trae Young dan Falcons di babak pertama. Mereka mengalahkan Celtics dalam pertandingan perpanjangan waktu yang mendebarkan musim ini, mengalahkan 76ers, mengalahkan Nuggets dan Kings and the Suns. Mereka sangat bagus, dan mereka benar-benar bisa menjadi tujuan bagi pemain hebat yang ingin datang ke New York dan menempatkan mereka kembali di Final NBA setidaknya untuk pertama kalinya sejak 1999.

Anda hanya bertanya-tanya kapan itu mungkin terjadi. Dan jika Anda seorang penggemar Knicks, bermimpilah tentang siapa itu.

Saya tidak tega memberi tahu Angel Reese bahwa sejujurnya saya tidak peduli apakah dia menghadiri upacara Gedung Putih untuk tim LSU-nya atau tidak.

Berapa lama sebelum kita mulai mendengar Knicks akan bermain untuk Zion, seorang pria yang telah terluka lebih dari Giancarlo Stanton dalam beberapa tahun terakhir?

Teman saya Stanton menyarankan bahwa menang dengan segala cara mungkin bukan biaya Lamar Jackson ketika semuanya dikatakan dan dilakukan.

Mungkin Chaim Bloom, manajer umum Red Sox, mengira para penggemarnya tidak akan menyadari bahwa dia telah memutuskan untuk bermain tanpa shortstop musim ini.

Melihat keadaan di Fenway, Bloom akan beruntung bisa melewati musim ini.

Perlu dicatat, bahkan di zaman sekarang ini ketika Aaron Judge adalah raja home run dunia yang berkuasa, bahwa Pete Alonso telah memimpin bisbol dalam home run sejak tiba di Citi Field.

Dan juga memimpin dunia dalam RBI sejak 2019.

NBA selalu lebih menarik saat LeBron James ada di dalam game, titik.

Jangan bilang Brooks Koepka siap bersaing dengan Jon Rahm di Augusta setelah memainkan Turnamen Anggota-Tamu 54 lubangnya untuk Greg Norman.

Dan meskipun sangat menyenangkan menyaksikan Phil Mickelson memutar balik waktu di Masters dengan 65 itu, dia bermain tanpa tekanan sama sekali pada hari Minggu lalu.

Begitu pula Patrick Reed, All-Star Saudi lainnya yang memenangkan jaket hijaunya sendiri dan finis di mana dia finis di klasemen.

Rahm adalah orang yang mengambil semuanya, mengambil semuanya dan mengalahkan mereka.

Dan saya minta maaf, tetapi gagasan bahwa siapa pun kecuali Rahm adalah pemenang besar pada hari terbaik tahun golf adalah pisang.

Omong-omong?

Mari kita lihat peringkat TV besar naik saat LIV boys tampil sebagai bintang tamu, di mana pun dan kapan pun.

Itu akan menjadi sesuatu jika Rays melarikan diri dari Yankees dan semua orang di AL East musim ini dengan gaji $ 74 juta mereka.

Inilah yang saya pikirkan malam itu ketika Tuan Brito muda dari Yankees dibebaskan oleh si Kembar:

Jhony, kami hampir tidak mengenalmu.

Akhirnya hari ini:

Kami mengadakan pernikahan lagi di keluarga kami pada hari Sabtu, dengan putra kedua kami Alex dan istrinya, Jen.

Itu adalah salah satu hari yang membuat kami semua yang hadir percaya bahwa segala sesuatunya masih bisa berjalan sebagaimana mestinya di dunia ini, dengan dua orang yang begitu saling mencintai.

Dan saya akan memberi tahu Anda bahwa itu adalah salah satu momen manis yang membuat kami percaya pada akhir yang bahagia.

Kecuali itu adalah awal yang menggembirakan.