Serangan balasan yang sangat dinanti-nantikan oleh Ukraina bertujuan untuk merebut kembali wilayah yang diduduki Rusia dan bukan untuk merebut wilayah Rusia, kata Presiden Ukraina Volodymyr Zelenskyy pada Minggu.
Dia membantah anggapan bahwa Ukraina akan mempertimbangkan upaya untuk merebut wilayah dari Rusia untuk digunakan sebagai alat tawar-menawar dalam negosiasi untuk mengakhiri perang.
“Kami tidak menyerang wilayah Rusia, kami membebaskan wilayah hukum kami sendiri,” kata Zelenskyy saat konferensi pers di Berlin bersama Kanselir Jerman Olaf Scholz.
The Washington Post melaporkan kemungkinan invasi ke Rusia, berdasarkan dokumen yang ditemukan dalam kebocoran intelijen AS.
“Kami tidak punya waktu atau kekuatan (untuk menyerang Rusia),” kata Zelenskyy, menurut penerjemah resmi. “Dan kami juga tidak punya senjata cadangan untuk melakukan hal itu.”
Zelensky mengunjungi sekutunya untuk menggalang dukungan lebih lanjut menjelang rencana serangan balasan Ukraina yang dirancang untuk memukul mundur pasukan Rusia dan membebaskan wilayah yang direbut sejak dimulainya invasi pada Februari 2022.
Dia bertemu dengan Paus Fransiskus dan Perdana Menteri Italia Giorgia Meloni pada hari Sabtu.
Jerman, donor bantuan terbesar kedua ke Ukraina setelah AS, baru saja mengumumkan paket bantuan militer senilai $3 miliar untuk Ukraina yang mencakup tank, sistem antipesawat, dan amunisi.
Pemerintah negara-negara Barat yang memasok senjata ke Ukraina bersikeras bahwa senjata tersebut tidak digunakan untuk menyerang sasaran di Rusia.
“Kami sedang mempersiapkan serangan balik terhadap wilayah-wilayah yang diduduki secara ilegal berdasarkan perbatasan sah kami yang ditetapkan secara konstitusional, dan diakui secara internasional,” kata Zelenskyy.
Setelah pertemuannya dengan kanselir Jerman, Zelenskyy menyebut Jerman sebagai “sekutu yang dapat diandalkan” di Twitter.
“Sistem pertahanan udara, artileri, tank, dan kendaraan tempur infanteri Jerman menyelamatkan nyawa Ukraina dan membawa kita lebih dekat menuju kemenangan,” tulisnya di Twitter.
Scholz mengatakan negaranya telah memberikan bantuan bilateral kepada Ukraina sekitar 17 miliar euro, dan dia meminta Rusia untuk menarik pasukannya dan mengakhiri perang.
“Kami akan mendukung Anda selama diperlukan,” kata Scholz kepada Zelenskyy.
Dalam pernyataan bersama, kedua pemimpin mengatakan mereka mendukung upaya untuk membawa mereka yang bertanggung jawab atas kekejaman di Ukraina ke pengadilan.
Mereka juga berjanji untuk memastikan sanksi terhadap Rusia ditegakkan dan mempertimbangkan pembekuan aset Rusia untuk membayar reparasi di Ukraina.
Ukraina dan Jerman telah mengatasi ketegangan sebelumnya terkait dengan hubungan dekat Jerman di masa lalu dengan Rusia dan, setelah keraguan awal, Jerman telah memberi Ukraina perangkat keras militer yang canggih, termasuk tank tempur utama Leopard 1 dan 2 dan sistem pertahanan udara IRIS-T SLM.
Persediaan senjata modern Barat dipandang penting dalam rencana serangan balasan Ukraina terhadap pasukan Rusia.
Zelensky mengatakan dia menginginkan bantuan sekutu Barat untuk membangun koalisi tempur yang akan memberikan jet tempur Ukraina untuk melawan pasukan Rusia.
Di darat, pertempuran sengit berkecamuk di Bakhmut, tempat pertempuran perang yang paling lama dan paling mematikan.
Dua komandan militer Rusia tewas di kota Ukraina timur, kata kementerian pertahanan Rusia pada Minggu.
Komandan Vyacheslav Makarov dari Brigade Senapan Bermotor ke-4 tewas saat memimpin pasukan di garis depan, dan wakil komandan Yevgeny Brovko meninggal karena beberapa luka pecahan peluru, katanya.
Pengumuman kementerian tersebut dipandang tidak biasa, karena kementerian tersebut biasanya tidak mengumumkan kematian komandan militer dalam laporan hariannya.
Pasukan Ukraina dan Rusia bertempur di utara dan selatan Bakhmut, kata Kementerian Pertahanan Rusia.
Ukraina mengatakan pada hari Minggu bahwa pasukannya telah merebut lebih dari 10 posisi Rusia di utara dan selatan Bakhmut.
Para ahli mengatakan Bakhmut memiliki nilai strategis yang terbatas, namun pertempuran untuk merebut kota bekas pertambangan garam yang dimulai delapan bulan lalu telah mempunyai makna simbolis yang sangat besar.
Pertempuran Bakhmut melibatkan kelompok paramiliter swasta Wagner, yang berjuang untuk Rusia, dan pemilik Wagner, Yevgeny Prigozhin, sering menyalahkan Moskow karena gagal menyediakan peralatan, senjata, dan amunisi yang cukup.
Meskipun terjadi peningkatan serangan Ukraina di sekitar Bakhmut, para pejabat Ukraina mengecilkan anggapan bahwa pertempuran tersebut adalah awal dari serangan balasannya.
Di tempat lain, lima warga sipil tewas di wilayah Kherson selatan Ukraina ketika sebuah peluru Rusia yang tidak meledak meledak.
Menurut militer Ukraina, Rusia juga melancarkan serangan semalam ke Ukraina menggunakan pesawat tak berawak Shahed Iran yang melukai lebih dari 30 orang.
Delapan belas dari 23 drone ditembak jatuh, tetapi drone yang tersisa merusak puluhan gedung apartemen, rumah pribadi, dan bangunan lainnya, kata militer.
Dengan Layanan News Wire