Kontrak helipad NYC, tawaran dibuka lagi setelah perusahaan pertama yang dipilih untuk kesepakatan menghadapi keluhan etika

Badan pembangunan ekonomi pemerintah Kota New York membatalkan kontrak di tengah kota Manhattan dan memulai proses penawaran yang sama sekali baru untuk mengoperasikan jalan tersebut – sebuah langkah yang tidak biasa yang terjadi setelah kekhawatiran konflik kepentingan berputar-putar tentang perusahaan kedirgantaraan yang awalnya dipilih untuk menguntungkan. kesepakatan.

Kontroversi mengenai kontrak untuk helipad Pier 6 dekat Wall Street meletus pada bulan Februari setelah Daily News melaporkan bahwa William Wachtel, ketua Saker Aviation, perusahaan yang didapuk untuk kesepakatan tersebut, adalah mitra hukum dengan Morris Missry, anggota dewan di Korporasi Pengembangan Ekonomi Kota

Setelah laporan The News, EDC, yang memiliki helipad dan memberikan kontrak untuk manajemennya, tiba-tiba membatalkan apa yang disebut “niat untuk memberikan penghargaan” pada tanggal 3 Maret, di mana kesepakatan Saker seharusnya menjadi persetujuan akhir.

Pada saat itu, EDC menolak untuk mengatakan mengapa mereka menarik sidang tersebut, tetapi bersikeras bahwa itu “tidak ada hubungannya” dengan koneksi Wachtel-Missry, yang mendorong dua penawar saingan Saker untuk mengajukan keluhan dengan file kota meminta mereka untuk mengulang. , mengutip kekhawatiran bahwa Saker mungkin mengetahui “informasi orang dalam” tentang proses pengadaan rahasia.

Juru bicara EDC Jeff Holmes mengatakan pada hari Kamis bahwa perusahaan menarik kontrak yang awalnya diharapkan akan diberikan kepada Saker dan mulai menawar lagi – tetapi menegaskan bahwa pembalikan itu tidak disebabkan oleh konflik kepentingan.

Sebaliknya, Holmes mengatakan EDC membuat keputusan karena “perubahan baru-baru ini dalam izin penggunaan heliport tengah kota Manhattan dan ketersediaan dana federal untuk memfasilitasi pengiriman kargo air” di jalan raya.

“Adalah kepentingan terbaik kota untuk meminta RFP untuk operator di heliport tengah kota Manhattan,” tambah Holmes, menggunakan singkatan dari “Request for Proposal,” istilah formal untuk proses penawaran kontrak kota.

Ketentuan RFP baru diharapkan akan dirilis akhir musim semi ini, menurut EDC, yang diatur oleh walikota yang ditunjuk. Keputusan tentang perusahaan mana yang akan mendapatkan kontrak lima tahun jutaan dolar harus dibuat pada akhir 2023, kata perusahaan itu.

Saker telah mengoperasikan jalan tersebut selama lebih dari satu dekade, menghasilkan puluhan juta dolar untuk melayani turis kaya dan eksekutif bisnis yang menggunakannya untuk tamasya angin puyuh. Namun, kontrak Saker saat ini berakhir 30 April, dan EDC mengatakan perusahaan akan mendapatkan “perjanjian konsesi sementara” yang memungkinkannya untuk terus mengoperasikan jalan tersebut sementara proses RFP baru berjalan.

CEO Saker Samuel Goldstein menolak berkomentar pada hari Kamis.

Wachtel membantah keras awal tahun ini bahwa perusahaannya mencontoh penawarannya setelah informasi rahasia apa pun yang diungkapkan oleh mitra hukumnya. Proses RFP—dan perincian penawaran—harus dirahasiakan oleh undang-undang untuk mencegah penawar mendapatkan keuntungan yang tidak adil atas pesaing.

Holmes mengatakan keluhan etika dari dua pesaing Saker, Thoroughbred Sea & Air dan Helo Holdings, diselidiki oleh Chief Contracting Officer EDC Maryann Catalano.

Dalam memo yang dikirim ke Thoroughbred dan Helo, Catalano menyatakan bahwa penyelidikannya menemukan bahwa “tidak ada materi penyerahan RFP dari responden mana pun … yang diberikan oleh (EDC) kepada responden lain mana pun selama proses pengadaan ini.”

EDC “tidak menemukan pelanggaran aturan etika lain terkait penanganan pengajuan RFP sehubungan dengan pengadaan ini,” tambah Catalano dalam memo yang dibagikan kepada The News.

Namun, Anggota Dewan Kota Gale Brewer (D-Manhattan) mengatakan dia merasa “sangat tidak biasa” bahwa EDC akan menarik kontrak asli Saker setelah memajukannya ke sidang niat untuk memberikan penghargaan.

“Kecuali ada kegiatan kriminal, saya tidak tahu kontrak apa pun yang dibatalkan seperti itu,” kata Brewer, yang sebagai presiden wilayah Manhattan sebelumnya mengadakan pemungutan suara di Komite Peninjau Waralaba dan Konsesi, entitas kota yang bermaksud memberikan dengar pendapat.

Selain konflik kepentingan, beberapa pemangku kepentingan mempertanyakan perlunya memiliki helipad di Dermaga 6, dengan alasan masalah kebisingan dan polusi.

Presiden Manhattan Borough Mark Levine dan City Comptroller Brad Lander, yang memegang suara di Komite Tinjauan Waralaba dan Konsesi, mengatakan bulan lalu bahwa kontrak Saker yang berakhir harus menjadi dorongan bagi pemerintahan Walikota Adams untuk “menemukan penggunaan yang lebih baik untuk ruang ini, termasuk sebagai fasilitas kargo laut, pusat penerbangan uji untuk kendaraan lepas landas dan pendaratan vertikal listrik atau menggunakan hak udara dari lokasi ini untuk membangun sekitar 9.000 unit perumahan.”

“Dengan penundaan sidang ini, kami meminta kota untuk menggunakan waktu ini untuk akhirnya mendengar dari warga New York tentang dengungan konstan dari helikopter ini dan mempertimbangkan kembali penghargaan tersebut,” kata mereka.