BOSTON – Tidak ada comeback yang belum pernah terjadi sebelumnya, tidak ada keajaiban di akhir pertandingan, tidak ada iring-iringan unggulan yang lebih tinggi yang akan menghalangi Miami Heat untuk bermain demi gelar NBA.
Pemain Paling Berharga Final Wilayah Timur Jimmy Butler mencetak 28 poin dan Caleb Martin menyumbang 26 poin dan 10 rebound untuk membantu unggulan kedelapan Miami Heat mengalahkan Celtics 103-84 di Game 7 pada Senin malam dan melaju ke Final NBA untuk kedua kalinya. dalam empat musim.
Setahun setelah kalah dalam pertandingan ketujuh melawan Boston, Heat bangkit dari keunggulan seri 3-0 dan maju menghadapi juara Wilayah Barat Nuggets.
Game 1 adalah Kamis malam di Denver.
“Kami tinggal bersama sebagai sebuah kelompok. Sebagai sebuah tim, kami berbicara tentang menghadapi laga tandang yang sulit. Kami melakukan hal itu,” kata Butler. “Tetapi kami tidak puas. Kami tertarik. Kami bahagia. Tapi kita masih punya satu lagi yang harus didapat.”
Bam Adebayo mencetak 12 poin dan 10 rebound untuk Miami, yang merupakan pemain no.1 pertama. Unggulan 8 telah bermain untuk kejuaraan sejak 1999 New York Knicks. Unggulan teratas Denver telah menunggu sejak menyapu Los Angeles Lakers pada 22 Mei.
Untuk mencapai Final, Heat harus pulih dari kekalahan playoff dari Atlanta dan mengalahkan Chicago dalam kesempatan kedua playoff. Mereka menyingkirkan unggulan teratas Milwaukee Bucks dalam lima pertandingan, kemudian unggulan kelima Knicks dalam enam pertandingan.
Mereka menempatkan Boston dalam lubang 3-0 – defisit yang belum pernah dicapai oleh tim NBA. Tiga kekalahan kemudian, Miami berada di ambang sejarah terburuk.
“Terkadang Anda harus menderita untuk mendapatkan hal yang benar-benar Anda inginkan,” kata pelatih Erik Spoelstra. “Kelompok ini telah menunjukkan ketabahan, ketika ada kekecewaan dan kegagalan yang tak terhindarkan, memiliki kegigihan untuk bangkit, memiliki semangat kolektif untuk terus maju hingga mencapai apa yang Anda inginkan.”
Pahlawan Game 6 Derrick White mencetak 18 gol untuk Boston, yang berharap menjadi tim NBA pertama yang melaju setelah tertinggal 0-3 dalam seri best-of-seven. Jaylen Brown mencetak 19 poin dengan delapan rebound, tetapi mencetak 1 untuk 9 dari jarak 3 poin dan melakukan delapan turnover.
Jayson Tatum, yang mencetak rekor Game 7 dengan 51 poin melawan Philadelphia di semifinal konferensi, mengumpulkan 14 poin dengan 11 rebound setelah pergelangan kakinya terkilir pada permainan pertama permainan dan tertatih-tatih selama 42 menit.
Celtics memimpin lima poin di awal sebelum melaju 14-4 untuk mengakhiri kuarter pertama dan kemudian menyerah 16 dari 22 poin pertama di kuarter kedua. Boston memperkecil defisit menjadi tujuh poin pada akhir kuarter ketiga, namun Miami memimpin 76-66 pada babak pertama dan mencetak tujuh poin pertama pada kuarter keempat untuk menyamakan kedudukan.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Heat mengambil tiga pertandingan pertama – dua di antaranya di Boston – dan hanya membutuhkan satu kemenangan lagi untuk mencapai Final NBA. Tak satu pun dari 150 tim yang memimpin 3-0 dalam seri playoff NBA gagal melaju.
Namun Celtics menghibur diri dengan menonton film dokumenter tentang kembalinya Boston Red Sox dari defisit 3-0 melawan New York Yankees dalam perjalanan ke Seri Dunia 2004. Ketika Celtics memulai Game 4 di Miami, mantan Yankees Alex Rodriguez dan Derek Jeter duduk di tepi lapangan.
Boston memenangkan Game 4 dan 5 dengan dua digit dan memimpin sedikit di Game 6 sebelum Miami bangkit kembali untuk memimpin satu poin dengan waktu tersisa 3 detik. Heat tampaknya telah menutupnya ketika tembakan tiga angka Marcus Smart yang putus asa diblok, tetapi White mencetak gol pada 10 detik terakhir untuk memaksakan game ketujuh yang menentukan.
Kembali ke rumah, Celtics menyapa penggemarnya dengan video sebelum pertandingan yang menyelingi highlight comeback Red Sox dengan video mereka sendiri. Starter Red Sox 2004 Kevin Millar mencatat pesan untuk menyemangati penonton.
Namun Celtics yang sangat diunggulkan tidak dapat mengulangi prestasi tersebut.
Sebaliknya, Heat mengatasi kekecewaan tahun 2022, ketika mereka kalah dari Celtics di Game 7 final konferensi di kandang sendiri.
“Tahun lalu sangat menyakitkan,” kata Spoelstra. “Kami memikirkannya sepanjang musim. Dan jika Anda tidak memiliki lawan seperti itu untuk membawa Anda ke level lain, terkadang Anda tidak akan sampai di sana.”