Pada Hari Suara Sedunia, refleksi tentang kekuatan ucapan dan lagu yang tidak boleh dianggap remeh

Instrumen saya tidak ada yang mewah atau tidak biasa dan tidak terlalu keras atau bertenaga. Tapi itu menyelesaikan pekerjaan dengan mencapai nada tinggi pada saat-saat kegembiraan dan kegembiraan dan nada rendah pada saat-saat muram dan khidmat.

Instrumen saya adalah suara saya dan telah membantu saya dengan baik selama karir saya sebagai reporter radio. Selama hampir 30 tahun saya bekerja untuk WCBS Newsradio 880, sebuah stasiun berita di New York. Saya bisa memainkan lagu apa saja; menutupi segala jenis cerita. Saya menghabiskan waktu berbulan-bulan untuk melaporkan 9/11, penembakan sekolah Sandy Hook, JFK Jr. Kecelakaan pesawat yang fatal dan akibat gempa bumi di Haiti tercakup. Saya berada di sana ketika Gubernur Eliot Spitzer mengungkapkan bahwa dia terjebak dalam lingkaran prostitusi dan ketika David Paterson dilantik sebagai penggantinya.

Saat Yankees mendominasi dunia bisbol, saya ada di sana. Ketika Superstorm Sandy membanjiri sebagian wilayah New York, saya berbagi cerita tentang bertahan hidup dan ketahanan serta pembangunan kembali. Ketika COVID hampir menutup dunia, ceritanya ada pada dokter, peneliti, dan pasien.

Instrumen saya andal, tahan lama, dan dapat diprediksi. Sampai tidak. Beberapa tahun yang lalu saya melihat perubahan halus pada suara saya. Saya tidak bisa mencapai nada tinggi, jangkauan saya terkompresi dan udara saya rendah. Terkadang terdengar seperti saya akan menarik napas terakhir, meskipun sebenarnya tidak demikian.

Saya didiagnosis menderita disfonia spasmodik, kondisi vokal langka yang ditandai dengan suara yang lembut dan mendesah. Pasien lain mungkin memiliki suara yang terdengar tercekik. Ada sekitar 50.000 orang di Amerika Utara dengan kondisi tersebut. Itu tidak mengancam jiwa, tetapi itu mengubah hidup.

Disfonia spasmodik, atau SD seperti yang diketahui, adalah salah satu dari banyak kondisi yang dapat mengubah volume dan kualitas suara manusia. Dysphonia International, sebuah organisasi nirlaba, memperkirakan sekitar 28 juta orang Amerika menderita masalah vokal; itu hampir satu dari 10. Beberapa masalah bersifat sementara dan yang lainnya permanen. Grup ini berfungsi sebagai clearinghouse untuk informasi dan menawarkan sumber daya dan dukungan. Baru-baru ini memperluas misinya dari hanya berfokus pada SD untuk memasukkan sejumlah masalah pemungutan suara.

Anda mungkin memperhatikan perbedaan suara Anda di berbagai waktu. Jika Anda pernah mencoba untuk mendapatkan perhatian seseorang ketika Anda menderita radang tenggorokan atau menyampaikan monolog setelah menaiki lima tangga atau berjuang untuk bernyanyi ketika Anda menderita bronkitis atau radang paru-paru atau pilek, Anda dapat memahami tantangannya. Bagi penderita gangguan vokal, masalah ini tidak kunjung sembuh. Mengucapkan “selamat pagi” atau bahkan menjawab telepon bisa membuat Anda cemas. Dan jangan buat saya mulai membuat Siri atau Alexa mengerti apa yang saya katakan.

Hari ini, 16 April, adalah Hari Suara Sedunia. Ini adalah hari untuk memeriksa instrumen Anda. Jika Anda melihat masalah terus-menerus, hubungi dokter Anda atau kunjungi sumber informasi yang kredibel, seperti situs web rumah sakit atau Dysphonia International. Banyak kondisi yang memiliki obat, perawatan, atau program untuk memperbaiki suara Anda. Karena tidak mengancam jiwa, beberapa orang mungkin berpikir bahwa masalah ini bukan masalah besar. Tapi jika Anda seorang guru, penyanyi, pengacara atau ya, reporter radio, percayalah, ini serius. Kondisi vokal membutuhkan lebih banyak penelitian dan mereka membutuhkan uang untuk mendanai penelitian itu. Ini adalah hari bagi mereka yang memiliki masalah vokal untuk angkat bicara dan bersuara.

Saat karier radio saya berakhir, instrumen saya tidak rata dan tidak konsisten serta tidak sepenuhnya dapat diandalkan. Ketika saya membaca naskah di kepala saya, saya mendengar akord simfoni yang meningkat; merdu dan manis. Tetapi ketika saya benar-benar membuka mulut untuk berbicara, kedengarannya sangat berbeda. Beberapa hari rasanya seperti mur dan baut dikocok dalam kaleng.

Instrumen saya tidak seperti dulu lagi, tetapi tidak akan dibungkam. Dan saya juga tidak. Saya mungkin mengalami kesulitan berbicara, tetapi saya tidak kehilangan suara saya.

Haskell adalah reporter siaran untuk WCBS Newsradio 880 selama 28 tahun.