Sebuah dorongan sedang dibuat untuk status penting di sekolah terpisah terakhir di Manhattan

Warga New York berusaha untuk memenangkan status landmark untuk gedung tiga lantai yang kosong di Chelsea yang diungkapkan oleh sejarawan lokal sebagai sekolah terakhir di Manhattan untuk siswa kulit hitam sejak sistem itu secara resmi dipisahkan pada abad ke-19.

Kebangkitan Yunani yang sederhana di 17th Street, antara Sixth dan Seventh Avenues, menderita atap bocor dan jendela sorong ganda yang rusak yang – jika dibiarkan tidak tertangani – dapat membuka pintu bagi kota untuk menjual bangunan bobrok itu. Dengan lokasi utamanya di Chelsea, di mana StreetEasy mematok harga sewa rata-rata $5.124 bulan lalu, penduduk sekitar khawatir pengembang akan bersemangat untuk meruntuhkan struktur dan mendirikan apartemen mewah sebagai gantinya.

Sejarawan Eric K. Washington meminta Komisi Pelestarian Tengara mengevaluasi situs tersebut pada tahun 2018. Setelah bertahun-tahun kebuntuanPada audiensi publik hari Selasa, hampir dua lusin tetangga, sejarawan, arsitek, dan advokat mendesak kota untuk bertindak cepat melindungi bangunan selebar 25 kaki itu.

“Sekolah adalah pengingat penting dari kebijakan dan sejarah pendidikan segregasi kota,” kata Kerry Keenan, wakil ketua komite penggunaan lahan di Manhattan Community Board 4, yang memilih dengan suara bulat, 43 banding 0, untuk merekomendasikan status tengara. “Nilai budaya dan sejarahnya tidak bisa dilebih-lebihkan.”

Dibangun pada tahun 1849, sekolah tersebut ditetapkan sebagai sekolah untuk siswa dan guru kulit hitam pada tahun 1860, mendaftarkan anak-anak berusia 5 hingga 14 tahun dan orang dewasa untuk program malam. Pada saat itu, terdapat delapan sekolah umum terpisah di Manhattan dengan hampir 2.400 siswa kulit hitam.

New York pindah ke desegregasi sekolah pada tahun 1873 dengan pengesahan Undang-Undang Hak Sipil negara bagian – tetapi beberapa menentang perintah itu, termasuk sekolah di 17th Street. Dua sekolah lain yang tetap terpisah telah dihancurkan.

Jika status landmark disetujui, beberapa pendukung berharap situs tersebut dapat diluncurkan kembali sebagai museum atau pusat komunitas yang berfokus pada sejarah Kulit Hitam di Manhattan bawah dan sejarah segregasi di kota dan sekolahnya.

Namun bangunan tersebut terancam genangan air di atap dan kerusakan parah akibat air di beberapa lantai di bawahnya, menurut surat dari Anggota Dewan Erik Bottcher (D-Chelsea).

“Itu utuh. Ada detail luar biasa sepanjang tanggal itu sejak masa konstruksinya, ”kata Bottcher, Selasa. “Namun, itu dalam bahaya karena atapnya membiarkan air masuk.”

Bangunan kosong tersebut – yang berfungsi sebagai sekolah terpisah selama lebih dari tiga dekade dan terakhir ditempati oleh Departemen Kebersihan – masih dimiliki oleh kota. Bottcher mengindikasikan dia mungkin mendorong pendanaan dalam anggaran kota untuk memulihkan gedung tersebut.

“Saya ingin ini menjadi salah satu warisan saya sebagai anggota dewan,” katanya.

Selama masa jabatannya, sekolah tersebut mempekerjakan dan mendaftarkan beberapa pemimpin kulit hitam terkemuka, dari abolisionis dan penulis hingga musisi dan pendidik. Salah satu prinsipalnya, The hak pilih Sarah Garnett, adalah nama sekolah dasar yang besar, PS 11, hanya beberapa blok jauhnya di West 21st Street.

Sejarawan bersaksi Selasa bahwa Garnet berperan penting dalam melindungi siswa dari perusuh kulit putih, yang menargetkan sekolah dan institusi kulit hitam lainnya pada siang hari. Kerusuhan Draf Kota New York tahun 1863 – bencana berdarah yang menewaskan ratusan orang karena undang-undang federal yang mewajibkan pria untuk dinas militer selama Perang Saudara.

Sampai tahun lalu, sekolah di 17th Street tidak menimbulkan bahaya keamanan publik, menurut laporan yang ditugaskan oleh Departemen Sanitasi. Itu kabar gembira bagi para advokat, yang khawatir kondisinya bisa dijadikan alasan untuk menggulingkan situs tersebut.

“Langkah pertama yang penting adalah melindungi dan memperkuatnya,” kata Washington, sejarawan itu. “Karena jika pemilik dan pengembang menemukan celah di mana Anda tidak dapat menyentuh properti yang terkenal, kecuali ada bahaya, mereka dapat menimbulkan bahaya.”

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Kampanye tersebut juga mendapat dukungan dari beberapa asosiasi blok dan hampir 3.000 penandatangan melalui a petisi daring.Terlepas dari ikatannya dengan sejarah Kulit Hitam, bangunan ini mewakili desain sekolah umum pada zaman itu dan masih memiliki pintu masuk terpisah untuk anak laki-laki dan perempuan.

“Kami sangat mendesak Komisi Pelestarian Tengara untuk melindungi situs penting dan sangat rentan ini secepat mungkin,” kata Pamela Wolff, presiden grup lokal Save Chelsea. “Bangunan ini mengalami kerusakan setiap hari.”

Melanie Edwards membawa foto nenek buyutnya, Helen Dillet Johnson, yang katanya datang bersama ibunya dari Bahama untuk bersekolah di salah satu sekolah terpisah yang telah dirobohkan.

“Menurut saya sangat penting untuk melestarikan (sekolah) agar orang dapat menyentuh dan melihat serta memahami bahwa orang kulit hitam menang dan bertahan, terlepas dari upaya terbaik orang lain,” katanya.

Washington mengatakan dia “optimis” tentang pemungutan suara terakhir oleh Komisi, yang dijadwalkan pada 23 Mei.

“Warga New York adalah beberapa hal yang kontradiktif,” kata Washington kepada The News. “Kami cukup sombong dan berpikir kami tahu segalanya. Tapi di sisi lain, kami suka menciptakan hal-hal yang telah melewati kami.”

“Orang-orang yang saya ajak bicara (berkata) ‘Saya pikir saya tahu segalanya tentang kota saya, dan Anda datang dengan informasi ini,'” lanjutnya. “Orang-orang menyukainya. Itu membuat orang terlibat – dan membuat kami menjadi pelayan yang lebih baik dari properti ini.