Persaingan lama Heat-Knicks, yang ditempa oleh pengkhianatan Pat Riley, bantingan tubuh PJ Brown dan Jeff Van Gundy bertahan seumur hidup, paling baik dijelaskan oleh Chris Childs, salah satu kunci utama dari pukulan-pukulan itu di tahun 1990-an.
Saya tidak berpikir para pemain saat ini benar-benar memahami kebencian itu, kata Childs kepada Daily News. “Para penggemar harus berbicara dan membicarakannya. Karena hanya mantan pemain dan fans yang mengerti bahwa kami tidak saling menyukai. Kami tidak pergi makan malam. Satu-satunya teman adalah Patrick (Ewing) dan Alonzo (mentah). Kami tidak berjabat tangan sebelum pertandingan. Kami tidak melakukan semua itu. Karena kami ingin saling menjatuhkan otak.”
Childs sangat meremehkan mantan point guard Heat Tim Hardaway. Itu belum berubah.
“Aku tidak menyukainya,” kata Childs. “Masih.”
( Mike Lupica: Pat Riley dan gaung kebangkitan Knicks tahun 90-an di Taman )
Masalah dengan Hardaway ada dua, jelas Childs. Ada beberapa pelanggaran yang melanggar protokol – “setiap kali Anda melampaui bahu dengan siku dan hal-hal seperti itu, saya tersinggung” – dan Hardaway tampaknya asin karena Knicks memilih Childs selama agen bebas 1996.
“Dia membuat beberapa pernyataan tentang keinginan untuk pergi ke New York,” kata Childs. “Kami adalah agen bebas pada saat itu, dan saya akhirnya pergi ke New York dan dia akhirnya pergi ke Miami. Jadi ada beberapa kepahitan karena statusnya. Jika dia pergi ke New York, daya jualnya akan lebih baik daripada di Miami, pada saat itu. Aku mengerti itu. Tapi tidak perlu bagimu untuk menyebutkan namaku kepada siapa pun tentang apa pun.”
( Bucket kopling Jalen Brunson sekarang memimpin Knicks melewati Heat untuk mengikat seri )
Apa yang dikatakan Hardaway?
“‘(Bahwa saya) seharusnya tidak berada di New York, dia tidak bisa melakukannya, dia tidak bisa melakukannya,'” kenang Childs. “Saya mengubah permainan saya untuk kemajuan tim. Jika dia pergi ke New York, dia tidak akan menjadi titik fokus. Itu masih Patrick (Ewing). Ketika Allan (Houston) datang sebagai agen bebas, itu adalah dia. Ketika (Latrell) Sprewell datang, itu pasti dia. Jadi saya tidak tahu apa siksaannya. Tapi itu untuk dia bicarakan. Saya tidak berbicara tentang Tim. Dia tidak berarti apa-apa bagiku.”
Ironi yang disayangkan adalah Hardaway sekarang bekerja untuk Knicks sebagai “pramuka amatir”, meskipun dia belum pernah ke Madison Square Garden musim ini. Childs, sementara itu, tetap berada di luar organisasi karena dia mendukung Charles Oakley selama power forward putus dengan James Dolan.
“Semoga berhasil (untuk Hardaway). Saya berharap yang terbaik untuknya. Saya seorang Knick sampai saya mati, ”kata Childs. “Meskipun kita tidak berada di halaman yang sama sekarang dalam hal semua yang terjadi dengan Oak. Masih banyak kepahitan yang mereka miliki terhadap saya. Saya tidak pernah melakukan apa pun atau siapa pun kecuali hanya memainkan hati saya untuk franchise ini dan saya akan terus mendukung mereka dan mendoakan yang terbaik untuk mereka.”