Pendukung Daniel Penny, veteran Marinir Long Island yang ditangkap atas kematian Jordan Neely awal bulan ini, menghadapi preman di luar Pengadilan Kriminal Manhattan pada hari Rabu.
Eksekutif Nassau County Bruce Blakeman mengorganisir rapat umum untuk menggalang dukungan bagi Penny, yang baru-baru ini didakwa melakukan pembunuhan dalam kematian Neely pada tanggal 1 Mei. Aksi menantang ini terjadi ketika kematian Neely memecah belah kota, menimbulkan pertanyaan tentang keamanan kereta bawah tanah dan hak untuk membela diri.
Blakeman mengatakan dia mengadakan unjuk rasa ke Manhattan untuk mendukung Penny, yang berasal dari Suffolk County, bukan Nassau County, tempat dia terpilih, karena konstituennya bekerja di sana.
“Setiap hari, puluhan ribu penduduk Nassau County pulang pergi ke New York City untuk bekerja, menjelajahi hiburan, mengunjungi situs budaya, dan menikmati semua yang ditawarkan Manhattan,” katanya. “Tapi aku mengkhawatirkannya. Saya prihatin dengan penduduk kami di Nassau County… warga Samaria yang baik harus diberi semangat.”
Vince McGowan, 78, mengatakan bahwa Penny memenuhi tanggung jawab moral untuk “memberikan respons ketika seseorang membutuhkan.”
“(Neely) meneror orang. (Penny) berperan sebagai orang Samaria yang baik,” kata McGowan, seorang veteran Marinir dari Manhattan. “Menjadi orang Samaria yang Baik Hati seharusnya tidak menjadi sesuatu yang membuat orang takut akan penganiayaan.”
Blakeman mengkritik Jaksa Wilayah Manhattan Alvin Bragg karena mengadili Penny, dengan mengatakan bahwa pria berusia 24 tahun itu mencoba membantu orang-orang di sekitarnya dengan berbicara kepada seorang pria yang “bertindak dengan cara kekerasan yang membuat orang-orang yang naik kereta bawah tanah merasa tidak aman. “
“(Bragg) menempatkan hak-hak penjahat di atas hak warga negara yang taat hukum dan korban kejahatan,” geram polisi.
Unjuk rasa tersebut terjadi hanya beberapa hari setelah pemakaman Neely, 30, diadakan di Harlem. Para pembicara pada rapat umum di pusat kota, termasuk Anggota Dewan Vickie Paladino (R-Queens), akhirnya ditenggelamkan oleh para pencemooh dan pengunjuk rasa yang berkumpul di dekatnya.
Sekelompok kecil aktivis VOCAL-NY mengatakan bahwa mereka kebetulan berada di area tersebut untuk memantau sidang pengadilan ketika mereka melihat unjuk rasa tersebut.
“Pria itu adalah seorang pembunuh, tidak peduli bagaimana Anda mengatakannya,” kata Jon McFarlene tentang Penny.
“Itu hanya upaya untuk membuat sensasional oleh para politisi ini,” tambah warga Queens berusia 50 tahun itu. “Apa pendapatmu tentang pria dari Suffolk County?”
Beberapa pengunjuk rasa kontra ditangkap saat meretas polisi bersama pendukung Penny. Tuduhan tersebut belum diketahui secara pasti. Setelah kurang dari setengah jam, massa pro-Penny berkumpul di bus untuk pulang.
Veteran Angkatan Darat Eric Tobkes mengatakan fokus kematian Neely seharusnya bukan pada Penny, tapi pada kesehatan mental, perumahan, dan layanan sosial kota tersebut.
“Mereka menutupi kegagalan sistem yang terjadi bahkan sebelum hal itu terjadi.” kata Tobkes (53) yang datang memberikan dukungan kepada Marinir. “Neely tidak bangun pada suatu hari dan kehilangan akal sehatnya. Ada kemajuan, dan dia telah gagal dalam perjalanannya hingga menyebabkan tragedi ini. Benar-benar tragis.”