Perselisihan tentang nasib supermarket Greenwich Village memicu kembali ketegangan ekspansi NYU

Lebih dari setahun setelah direncanakan akan dibongkar, supermarket Greenwich Village tercinta masih menghadapi masa depan yang tidak pasti — dan penduduk terus berupaya untuk mempertahankannya.

Penyelenggara Save Our Supermarket, atau SOS, mengatakan mereka berharap dapat memberikan tekanan ekstra pada kota dan NYU, yang memiliki properti tersebut, untuk segera mengambil keputusan. Kelompok tersebut memulai petisi untuk menyelamatkan Morton Williams yang telah mengumpulkan lebih dari 8.500 tanda tangan sejak musim gugur lalu.

“Begitu banyak orang bergantung padanya untuk makanan,” kata Judith Callet, wakil ketua SOS. “Orang tua, mahasiswa, fakultas di NYU, hanya lingkungan sekitar. Di lingkungan tidak ada yang lain. Tidak ada supermarket layanan penuh di daerah ini.”

Konflik berakar pada a rencana ekspansi NYU dari lebih dari satu dekade yang lalu. Selama proses persetujuan rencana tersebut, NYU setuju untuk menyerahkan lokasi supermarket tersebut kepada Otoritas Konstruksi Sekolah jika mereka memutuskan untuk membangun sekolah umum di sana. Klausul pembongkaran dibangun ke dalam sewa Morton Williams.

Bertahun-tahun kemudian, Otoritas Konstruksi Sekolah kota menggunakan opsi itu pada Desember 2021 untuk membangun sekolah kebutuhan khusus berlantai lima di lokasi tersebut. Namun setelah Otoritas Konstruksi Sekolah dan NYU, pemilik properti, setuju untuk memperpanjang tenggat waktu untuk membuat keputusan atas properti Bleecker St., warga mendorong untuk melanjutkan proses tersebut.

“Saya kurang optimis semakin lama kita menunggu,” kata Alan Gerson, mantan anggota dewan kota yang mengetuai kelompok yang mengadvokasi supermarket. “Kami meminta kota dan NYU untuk bekerja sama dalam sebuah proses yang akan menemukan lokasi alternatif untuk sekolah di daerah tersebut dan melestarikan supermarket, dan itu membutuhkan usaha dan kreativitas.

“Yang mendasari persoalan ini adalah potensi kota untuk mendapatkan lahan gratis. Ini seperti memegang permen di depan anak kecil,” kata Gerson. “… Saya prihatin bahwa agensi, alih-alih bekerja dan melakukan upaya ekstra untuk menghasilkan solusi, malah akan melompat ke akar yang rendah atau buah yang rendah di pohon. Dan itulah perhatian saya, dan itulah mengapa komunitas berencana untuk membuat suaranya didengar.”

Jika sekolah akan dibangun, warga mengira NYU telah berjanji untuk memindahkan supermarket ke ruang universitas terdekat di 181 Mercer St. Tapi bertahun-tahun – dan beberapa perpanjangan tenggat waktu keputusan – berlalu. Sekarang NYU mengatakan tidak ada lagi ruang untuk supermarket di gedung Mercer St.

Kevin Ortiz, juru bicara Otoritas Konstruksi Sekolah, mengatakan mereka akan membuat keputusan akhir tentang masa depan lahan tersebut pada akhir tahun.

“Saat Otoritas Gedung Sekolah menjalankan opsi tersebut, toko akan ditutup, dan komunitas tidak akan memiliki supermarket,” kata Avi Kaner, pemilik Morton Williams, menambahkan bahwa sekitar 3.000 pembeli setiap hari mengunjungi toko

Jika sekolah dibangun, kata Kaner mungkin ada opsi lain, seperti membangun supermarket di lantai dasar sekolah. Namun, ini akan meninggalkan lingkungan tanpa supermarket selama bertahun-tahun untuk membangunnya.

“NYU bekerja dengan pejabat terpilih setempat, pejabat kota, dan Morton Williams untuk mengidentifikasi resolusi jangka panjang terhadap tantangan mempertahankan toko kelontong dan sekolah untuk masyarakat,” kata John Beckman, juru bicara NYU.

Bagi sebagian orang, konflik ini mengingatkan pertempuran masa lalu dengan NYU.

“Sayangnya NYU dikenal karena melanggar janji kepada masyarakat,” kata Judith Callet, juga salah satu ketua SOS, kemudian mencatat bahwa ungkapan “NYU adalah kanker” masih muncul dalam percakapan lingkungan dan pertemuan komunitas.

Rencana perluasan NYU mengecewakan lingkungan itu satu dekade lalu, dengan tentangan sengit dari fakultas dan penduduk – termasuk selebritas seperti Matthew Broderick dan Mark Ruffalo – tetapi akhirnya diberi lampu hijau oleh pengadilan banding negara bagian.

Sebagian besar kontroversi seputar rencana tersebut telah diselesaikan – tetapi potensi penghancuran supermarket 24 jam yang dicintai telah membuat masyarakat gelisah, yang mengatakan bahwa daerah tersebut berisiko pindah ke gurun makanan dengan pemindahan toko tersebut.

“Meskipun seluruh kota sepi, kami tidak,” kata Callet, yang telah tinggal di lingkungan itu selama lebih dari 50 tahun. “Kami sudah membicarakan hal ini sejak 2012. Ada beberapa orang yang sangat kecewa dengan hal ini.”

“NYU, biasanya mereka memberi tahu kami hal ini dan kemudian mereka melakukan sesuatu yang lain … Anda tidak dapat mempercayai mereka,” kata Karin Kiontke, sekretaris LaGuardia Corner Gardens yang terletak tepat di sebelah Morton Williams.

Berita Terkini

Seperti yang terjadi

Dapatkan pembaruan tentang pandemi virus corona dan berita lainnya saat itu terjadi dengan lansiran email berita terbaru kami.

Relawan di taman khawatir konstruksi di sebelah mengancam keberadaannya. Kiontke mengatakan itu akan menjadi hilangnya ruang hijau yang berharga bagi lingkungan tersebut. Taman saat ini sedang mekar penuh di musim semi, dengan keluarga, pengunjung, dan siswa mampir untuk mengagumi bunga musim semi yang cerah, dan mereka bersiap untuk program komunitas musim ini.

“Mungkin ini musim semi terakhir yang akan kita alami,” kata Kiontke, yang telah menjadi sukarelawan di taman tersebut selama sekitar 15 tahun. “ … Kami ingin tetap di tempat kami berada. Kami tidak ingin dimusnahkan. Jika ada konstruksi, itu akan menjadi akhir dari taman.”

Taman itu akan berfungsi sebagai area pementasan untuk konstruksi di lokasi supermarket, hanya beberapa langkah dari situ, kata Kiontke. Ini akan memaksa taman untuk menemukan situs baru juga atau tanaman akan dihancurkan.

“Ini menempatkan kami semua dalam posisi yang aneh saat ini karena masyarakat sekitar menginginkan supermarket dan mereka tidak menentang sekolah. Kami ingin mempertahankan taman kami, tetapi kami tidak menentang sekolah.”

Penyelenggara SOS mengatakan mereka memiliki pertemuan dengan kota yang dijadwalkan untuk minggu mendatang, di mana mereka berharap untuk mendapatkan resolusi yang lebih dekat.

“Kami tidak ingin terlibat dalam saling tuding antara kota dan universitas. Kami hanya ingin bekerja secara kreatif dan konstruktif untuk mendapatkan hasil,” kata Gerson.

“Sekarang saatnya para pihak bersatu dan menghasilkan solusi yang baik,” tambahnya.