Walikota Adams ingin NYC menjadi kota Tuhan, tetapi apakah spiritualitas publiknya akan menyatukan atau memecah belah kota yang bermasalah?

Beberapa bulan yang lalu, Walikota Adams mulai melakukan kunjungan rutin pada hari Rabu ke bank makanan Hell’s Kitchen untuk membantu kelaparan kota.

Penambahan rutinitasnya dapat dengan mudah ditafsirkan sebagai teater politik – kehadirannya membuat op foto yang bagus dan politisi kota telah membagikan makanan untuk pemungutan suara sejak zaman Tammany Hall – tetapi pintu masuk Adams datang dengan pesan yang tidak biasa untuk orang modern. walikota New York.

Dari sudut pandangnya, itu adalah manifestasi praktis dari keimanannya kepada Tuhan dan sarana untuk memperkuat keimanan pada orang-orang yang tidak lagi memilikinya.

Ketika walikota menyentuh tentang agama – dan dia sering membicarakannya akhir-akhir ini – dia sering mengemukakan kunjungan ini sebagai contoh kepada orang lain dan untuk menunjukkan bahwa dia bukan hanya walikota, tetapi juga seseorang yang mempraktikkan apa yang dia khotbahkan. Di satu acara yang berfokus pada iman dan kesehatan mental, Adams tidak berfokus pada kebijakan publik tetapi pada waktu yang dihabiskannya untuk membagikan makanan sebagai cara untuk mengubah kota menjadi “tempat Tuhan”.

“Jika Anda dapat melihat wajah mereka ketika mereka berjalan di barisan dan mereka mendapatkan makanan dan mereka melihat walikota mereka, bahwa walikota mereka ada di sana bersama mereka, bayangkan bagaimana perasaan mereka jika mereka melihat seseorang berdiri dengan jilbab, melihat seseorang di sana dengan kerudung. kerah spiritual, melihat seseorang dengan yarmulke atau kufi, melihat seseorang mengenakan pakaian Buddha – mereka akan mulai mendapatkan kembali keyakinan mereka dan mereka akan mulai percaya lagi,” katanya.

“Ketika Anda dapat mengambil anak yang rusak – yang menderita disleksia, ditangkap, ditolak, dan sekarang dia terpilih – itulah yang ingin kami capai di kota ini. Seorang abdi Allah adalah walikota kota New York, dan saya tidak menyesal tentang itu.”

Retorikanya tentang agama — yang mencakup tantangan terhadap pemisahan gereja dan negara, klarifikasi selanjutnya atas komentar tersebut, serta komentar tentang doa di sekolah — paling tidak menyebabkan kegemparan.

Tetapi Adams mengatakan kepada Daily News dalam sebuah wawancara baru-baru ini bahwa kontroversi seperti ini hanya datang dengan wilayah tersebut.

“Pejabat terpilih hidup – dan mencoba hidup – kehidupan yang steril tanpa membuat kesalahan. Itu bukan keinginan saya,” katanya. “Pemerintah harus mencari solusi atas permasalahan tersebut. Seharusnya mencari solusi. Dan mereka tidak perlu takut dengan solusi tersebut karena tidak populer karena mungkin dianggap tabu. Anda tahu, tugas kita adalah: Apa solusinya? Dan saya pikir ada kekurangan spiritualitas.”

Tergantung pada sudut pandang seseorang, ini mungkin masalahnya. Tetapi yang tidak sepenuhnya jelas bagi banyak orang adalah apa, jika ada, yang memotivasi walikota untuk berbicara begitu banyak tentang Tuhan, agama, dan keyakinan – dan apakah kata-katanya pada akhirnya akan menyatukan atau memecah belah.

Mengingat fakta bahwa Adams adalah seorang politisi, para ahli merasa sulit untuk percaya bahwa tidak ada perhitungan politik di balik apa yang dia katakan.

“Terkadang seseorang hanya berbicara tentang keyakinan mereka, jadi saya tidak akan mengatakan bahwa itu tidak pernah tulus. Itu tidak selalu palsu, tetapi kadang-kadang itu hanya upaya kasar untuk memenangkan pemilih, ”kata Larry Sabato, direktur Pusat Politik Universitas Virginia. “Siapa pun yang terpilih sebagai walikota New York bangun setiap hari dan menentukan cuaca politik. Saya tidak mengatakan dia percaya itu. Saya hanya mengatakan di sini adalah perkawinan motif.”

Secara umum, walikota New York City dan terutama pendahulu Adams baru-baru ini — mantan walikota Bill de Blasio dan Michael Bloomberg di antara mereka — lebih pendiam tentang latar belakang agama mereka. Retorika semacam itu lebih khas di panggung politik nasional, terutama di kalangan Republik, tetapi juga di beberapa Demokrat, seperti Presiden Biden.

Semua ini dapat membuat orang percaya bahwa Adams sedang mempertimbangkan mencalonkan diri untuk jabatan nasional, bahkan mungkin presiden, tetapi Hank Sheinkopf, seorang konsultan politik dan rabi Demokrat lama, percaya perhitungan di balik retorika agama walikota baru-baru ini diterapkan lebih dekat ke rumah dan bahwa “politiknya sangat pintar.”

“Adams berbicara kepada penduduk pinggiran kota, yang lebih didorong oleh gereja,” katanya. “Dia mungkin tidak memenangkan Manhattan ketika dia mencalonkan diri kembali pada tahun 2025, tetapi untuk menang dia harus memenangkan wilayah luar.”

Basis Sheinkopf menunjuk ke – sebagian besar orang kulit hitam, yang menghadiri gereja atau tumbuh dalam satu, Yahudi Ortodoks, dan Hispanik, yang sebagian besar Katolik atau evangelis – merupakan bagian penting dari pemilih yang menempatkan Adams di tempat pertama di Balai Kota. .

Tetapi Sheinkopf tidak mengesampingkan gagasan bahwa, bagi seorang Demokrat moderat seperti Adams, pembicaraan religius juga dapat ditujukan kepada khalayak yang lebih luas.

“Ini adalah pesan nasional yang penting,” katanya. “Itu lebih menyelaraskannya dengan khalayak nasional, yang jauh lebih religius daripada yang disebut warga New York yang canggih.”

Dia juga percaya itu tidak bisa datang pada waktu yang lebih baik. Mengingat pergolakan sosial yang disebabkan oleh COVID dan kemajuan pesat dalam teknologi, Sheinkopf mengatakan banyak orang berada dalam semacam krisis spiritual, berjuang untuk menemukan ekspresi melalui sesuatu yang akrab — seperti keyakinan — untuk melabuhkan diri mereka pada kebohongan dunia yang semakin tidak pasti.

“Bukan hanya walikota yang berjuang dengan itu, kita semua,” kata Presiden Union Theological Seminary, Serene Jones. “Dia menyentuh saraf yang mentah dan membutuhkan penyembuhan, tapi kami belum tahu bagaimana cara menyembuhkannya. Kami belum menemukan bahasa yang sama.”

Ketika ditanya oleh The News tentang politik di balik retorikanya, Adams tersenyum dan berkata, “itulah saya, dan begitulah kebanyakan dari kita.”

“Saya akan mengatakan ada legitimasi atas apa yang mereka katakan jika itu adalah sesuatu yang baru saja saya lakukan. Itu adalah sesuatu yang telah saya lakukan sepanjang kehidupan dewasa saya,” katanya. “Ini adalah negara yang takut akan Tuhan. Dan banyak sekali orang yang sedikit frustrasi dengan fakta bahwa kita malu untuk merangkul akar spiritual kita. Dan mereka memiliki walikota yang tidak malu.”

Namun, yang lain memandang motivasi Adams lebih sinis.

Lucas Sanchez, salah satu kepala Komunitas untuk Perubahan New York, menunjuk hari-hari Adams di Senat negara bagian sebagai salah satu contohnya.

Lebih dari satu dekade yang lalu, Adams menjabat sebagai ketua Komite Senat untuk Balapan, Permainan, dan Taruhan. Selama berada di sana, dia mengumpulkan setidaknya $38.000 dalam kontribusi politik dari industri perjudian dan pacuan kuda dan perundang-undangan yang diperkenalkan itu akan memungkinkan taruhan kuda pada Minggu Palem, salah satu dari tiga hari libur keagamaan yang dilarang berdasarkan undang-undang negara bagian.

RUU itu gagal, tetapi kritikus seperti Sanchez mengatakan sikap Adams kemudian menunjukkan bahwa pendekatannya terhadap keyakinan lebih didasarkan pada kebijaksanaan politik daripada yang lainnya.

“Ini adalah contoh lain dari kemunafikan walikota yang luar biasa tentang iman dan apa yang dia katakan adalah prinsipnya,” kata Sanchez. “Di satu sisi dia mengatakan dia dipilih oleh Tuhan dan mengatakan dia tidak bisa memisahkan gereja dan negara. Di sisi lain, dia senang melawan taruhan selama salah satu hari paling suci dalam kalender Kristen.”

Retorika walikota juga mengasingkan ateis dan menuai kritik dari beberapa orang yang merasa bahwa meskipun hal itu dapat mengangkat orang beriman, hal itu juga dapat mengucilkan mereka yang tidak mempraktikkan agama.

Selama sarapan doa antaragama di bulan Februari, Adams mendukung penasihat utamanya Ingrid Lewis-Martin setelah dia mengatakan dia tidak percaya pada pemisahan gereja dan negara. Dia juga menyentuh tentang doa, dengan mengatakan bahwa “ketika kami mengeluarkan doa dari sekolah, senjata masuk ke sekolah.” Beberapa hari kemudian, dia menarik kembali beberapa komentar itu, tetapi para kritikus tetap khawatir.

Justen Bennett-Maccubbin, dengan Koalisi Konstitusi, menggambarkan komentar Adams sebagai “menjijikkan” dan walikota sebagai “teokrat”.

“Ini surga toleransi beragama. Ini adalah nilai inti di New York City. Orang-orang datang dari seluruh Amerika Serikat, jika bukan dunia, untuk menghindari penganiayaan agama. Saya salah satunya,” kata Bennett-Maccubbin, yang dibesarkan sebagai Mormon dan meninggalkan rumah saat remaja setelah mengaku sebagai gay. “Tidak ada cara yang jelas untuk membawa Tuhan ke dalam pemerintahan yang tidak akan memecah belah dan mengasingkan.”

Namun, para pemimpin agama seperti Rabi Mendy Mirocznik memuji pesan Adams, dengan mengatakan dia hanya memberikan tempat duduk kepada komunitas agama di meja.

“Dia ingin mendengar dari semua orang – seluruh komunitas berbasis agama,” kata Mirocznik.

Adams mengatakan kepada The News bahwa bukan niatnya untuk mengasingkan siapa pun dan bahwa dia tidak hanya menghormati orang beriman, tetapi juga ateis.

“Saya tidak akan mengatakan Anda tidak akan mendapatkan layanan kota, polisi tidak akan menanggapi rumah Anda, Anda tidak akan mendapatkan voucher hanya karena Anda seorang ateis atau beragama,” katanya.

LaKeesha Walrond, presiden dari New York Theological Seminary, menyarankan agar tidak sesederhana itu.

Dia menghargai bahwa Adams adalah “orang yang membawa keyakinannya bersamanya bahkan saat dia memimpin kota kita,” tetapi menyarankan agar dia melakukannya dengan hati-hati dengan kata-katanya ketika menyangkut agama.

“Ketika dia meminta New York menjadi kota Tuhan, Tuhan apa yang dia bicarakan?” dia berkata. “Tantangan yang saya hadapi adalah saya telah melihat orang menggunakan agama, seperti nasionalis kulit putih, untuk mempromosikan supremasi kulit putih. Kami melihat orang-orang memakai tanda Yesus saat mencoba membuat kerusuhan. Jadi kita hanya harus berhati-hati, dan saya pikir di situlah letak perhatian saya. Siapakah Tuhan yang kamu bicarakan ini?”