Perwakilan Republik Ohio Jim Jordan dan rekan-rekannya di luar kota secara fisik melakukan perjalanan ke kampung halaman Alvin Bragg di Manhattan untuk melakukan “percobaan lapangan” adalah gangguan yang dibuat-buat yang perlu kita semua lihat. Sandiwara ini seharusnya berpusat pada korban, tetapi yang jelas absen dari persidangan adalah suara para penyintas kejahatan seks yang kejam.
Jordan, yang diyakini menutupi skandal pelecehan dan pelecehan seksual yang mengerikan yang melibatkan atlet pelajar di Ohio State, tidak mungkin mengharapkan para penyintas untuk menganggapnya serius dan penghilangan suara dari para penyintas kejahatan seks memberi tahu kita semua yang perlu kita ketahui. Diapit oleh Rep. Matt Gaetz, yang dituduh melakukan pelecehan seksual dan perdagangan seks, bukanlah pertunjukan kekuatan yang mungkin dipikirkan oleh salah satu dari mereka. Dengan datang ke Manhattan, Jordan dan rekan-rekannya mengungkapkan bahwa mereka tidak memahami kedalaman komitmen jaksa wilayah ini terhadap para penyintas. Mereka juga meremehkan kekuatan dukungan komunitas korban kekerasan seksual terhadap Alvin.
Sebagai penyintas kekerasan seksual yang meluncurkan kampanye akar rumput untuk mereformasi unit kejahatan seks di kantor Kejaksaan Distrik Manhattan, saya yakin bahwa Alvin dengan tegas mengutamakan penyintas kejahatan seperti yang saya alami. SAYA didukung secara pribadi dan berkampanye untuknya, bukan karena daftar poin pembicaraan yang mengilap, tetapi karena jam dan jam yang dia habiskan untuk mendengarkan dan berbicara dengan para penyintas. Dia mengambil cerita dan pengalaman kami dengan sistem peradilan pidana, berkonsultasi dengan para ahli dan mencari solusi baru, menjadikan kekerasan berbasis gender sebagai topik utama untuk komite transisinya, dan begitu terpilih, dia langsung bekerja menerapkan idenya.
Dan yang terpenting, Alvin menepati janjinya untuk menjadi center survivor. Sejak menjabat pada Januari 2022, dia telah menerapkan beberapa langkah penting untuk meningkatkan staf dan sumber daya bagi para korban. Pertama, ia menciptakan Unit Korban Khusus Kejaksaan Distrik Manhattan yang pertama, yang menangani kejahatan seks, kekerasan dalam rumah tangga, pelecehan anak, perdagangan manusia, dan unit pelecehan orang tua.
Menempatkan korban khusus di tingkat divisi mapan lainnya di kantor mungkin terdengar seperti formalitas administratif, tetapi jauh dari itu. Ini menunjukkan bahwa kejahatan terhadap korban khusus setara dengan pekerjaan penting lainnya dari kantor tersebut. Ini berarti mereka dapat meningkatkan staf, kerja sama, dan sumber daya yang diperlukan untuk penyelidikan dan penuntutan yang kompleks, dan kasus-kasus sensitif ini ditangani oleh ADA terlatih khusus yang berdedikasi penuh waktu untuk pekerjaan ini.
Kedua, Alvin menciptakan posisi staf kunci baru seperti wakil kepala kebijakan kekerasan berbasis gender. Menambahkan pakar kebijakan yang dihormati ke dalam tim untuk bekerja bersama jaksa dan penyedia layanan telah menciptakan tim yang kuat untuk memajukan keadilan dan memusatkan pengalaman para penyintas. Wakil Kepala memimpin pengembangan kebijakan dan upaya legislatif untuk memperkuat undang-undang di Negara Bagian New York, serta memelihara komunikasi yang konsisten dan teratur dengan para penyintas dan mitra masyarakat. Ini benar-benar menempatkan uang Anda di mana mulut Anda, berinvestasi pada staf untuk menyelesaikan pekerjaan.
Ketiga, Alvin menaikkan status Unit Layanan Bantuan Saksi (WASU). Hal ini memastikan bahwa semua korban, saksi dan keluarga memiliki tim advokasi trauma untuk mendukung pengalaman mereka. Baru-baru ini, kantor melaporkan bahwa rujukan internal ke WASU meningkat 200% sejak Alvin menjabat. Terlebih lagi, penjangkauan terhadap korban KDRT meningkat sebesar 24% dan respon krisis meningkat sebesar 92%. Apapun penyelesaian suatu kasus, WASU seringkali menjadi garda terdepan dalam mendukung, melindungi dan mengadvokasi para penyintas. Alvin memahami hal ini dan karenanya berinvestasi dalam tim dan meminta uang tambahan dari Dewan Kota untuk memperluas layanan ini.
Kantor kejaksaan selalu tentang kekuasaan — bagaimana kekuasaan itu dijalankan dan atas nama siapa kekuasaan itu dijalankan. Setelah pengalaman saya dengan sistem peradilan pidana saya mengerti bahwa ada dua sistem keadilan: satu untuk orang kaya dan berkuasa dan satu untuk orang lain. Saya bekerja keras untuk mendukung kampanye Alvin dan akan terus mendukung masa jabatannya saat dia mengubah budaya seputar bagaimana DA Center bertahan. Rasa frustrasi Jordan yang jelas terhadap otoritas hukum yang diberikan pemilih Manhattan kepada Alvin tidak berarti dia dapat meremehkan para penyintas dan mengabaikan kerja keras yang baik yang terjadi di Manhattan.
Hoechstetter adalah survivor dan advokat.