Nikola Jokic memimpin Nuggets melewati Lakers 132-126 di pertandingan pembuka Barat

DENVER – Guard Denver Nuggets Kentavious Caldwell-Pope bermain untuk Los Angeles Lakers terakhir kali tim-tim ini bertemu di Final Wilayah Barat pada gelembung NBA 2020.

Jadi persamaan apa yang dia lihat antara LeBron James dan Nikola Jokic?

“Saya merasa satu-satunya perbedaan adalah Bron bisa melompat lebih tinggi dari Jokic,” kata Caldwell-Pope setelah penampilan monster Jokic memicu kemenangan 132-126 Nuggets di Game 1 pada Selasa malam.

“Ini benar-benar menyinggung,” jawab Jokic dengan nada mengejek kemampuan atletiknya. “Hanya bercanda. Maksudku, dibandingkan dengan salah satu yang terbaik yang pernah ada – atau yang terbaik yang pernah ada – menurutku aku sangat keren.”

Jokic tidak melihat banyak kesamaan dalam permainan mereka: “Kami memberikan dampak pada permainan dengan cara yang berbeda,” kata Jokic. “Tetapi dia adalah pemain yang sangat bagus.”

Tidak ada yang lebih baik dari Jokic pada Selasa malam.

Jokic mencatatkan triple-double keenamnya di babak playoff ini dengan 34 poin, 21 rebound, dan 14 assist, membawa Nuggets unggul seri 1-0.

Di balik start cemerlang dan penyelesaian akhir yang kuat dari Jokic, serta 31 poin Jamal Murray saat berjuang melawan infeksi telinga, Denver mengalahkan Lakers untuk pertama kalinya di babak pembukaan final Wilayah Barat.

( Knicks tidak memiliki pilihan pada putaran pertama setelah Mavericks berada di urutan ke-10 dalam lotere )

Setelah awal yang lambat, Anthony Davis menyumbang 40 poin dan 10 rebound, dan James menyelesaikannya dengan 26 poin, 12 board, dan sembilan assist. Austin Reaves memasukkan 23 poin dan memicu laju putus asa LA pada kuarter keempat yang hampir menghapus keunggulan 14 poin Denver setelah tiga poin.

Caldwell-Pope mencetak 21 poin melawan mantan timnya. Michael Porter Jr. mendapat 15 poin dan 10 papan dan Bruce Brown menambahkan 16 poin.

Nuggets memimpin sebanyak 21 poin, namun Lakers dua kali menyamakan kedudukan menjadi tiga poin pada kuarter keempat, sekali melalui tembakan tiga angka Reaves pada kedudukan 124-121 dan sekali lagi melalui sepasang lemparan bebas James untuk menjadikannya 129-126 dengan 1 :12 tersisa.

“Ya, kami butuh setengah waktu untuk bisa memasuki permainan,” kata James, “dan itu adalah permainan bola di sana. Mereka memukul mulut kami untuk memulai. … Saya tahu permainan itu dimenangkan dalam 48 menit , tapi mereka menentukan keadaan dalam 24 menit dan kami mengejar ketertinggalan selama 24 menit berikutnya.”

Di kuarter keempat, Rui Hachimura mengawal Jokic, yang memungkinkan Davis menekan cat dan mempersulit pemain besar Nuggets untuk mendominasi cat. Tapi itu tidak cukup.

( Undian dan Lotere Draf Wembanyama memiliki pemenang: Spurs )

Setelah Jokic memasukkan dua lemparan bebas saat waktu tersisa 26 detik untuk memberi Denver keunggulan 131-126, Murray mendorong bola menjauh dari James saat ia membawanya ke ring dan Jokic mengumpulkan bola lepas sebelum mencetak gol dengan waktu tersisa 10,9 detik untuk dikalahkan. Dia memasukkan satu dari dua tembakan dan James melepaskan tembakan dari jarak 3 seiring waktu berlalu.

“Saya lebih suka membereskan segalanya setelah menang di Final Wilayah Barat daripada setelah kalah, jadi saya akan menerimanya,” kata pelatih Nuggets Michael Malone. “Tapi banyak pekerjaan yang harus dilakukan.”

Game 2 diadakan Kamis malam di Ball Arena, di mana Nuggets yang menjadi unggulan teratas mencatatkan rekor 7-0 di babak playoff dan 41-7 secara keseluruhan, rekor kandang terbaik di liga musim ini.

Jokic mengatakan sehari sebelumnya bahwa Nuggets sangat perlu menghindari mengikuti jejak Memphis Grizzlies dan Golden State Warriors, yang keduanya kehilangan pertandingan kandang mereka melawan Lakers dan kalah dalam enam pertandingan.

Selain itu, James telah memenangkan 20 seri playoff terakhirnya di mana timnya memenangkan pertandingan pembuka.

( Doc Rivers, pelatih kepala pemadam kebakaran 76ers setelah tersingkir di babak kedua oleh Celtics: ‘Perlu perubahan’ )

Nuggets belum pernah memainkan Game 1 melawan Lakers sejak 1979, ketika mereka memenangkan seri pembuka seri best-of-three, hanya untuk kalah di dua seri berikutnya. Ini adalah peluang terdekat Nuggets untuk menyingkirkan Lakers, yang mengalahkan Denver tiga kali di final wilayah Barat, termasuk di gelembung Florida tahun 2020.

Jokic menunjukkan kredensial MVP-nya dalam tampilan kekuatan yang menakjubkan di kuarter pertama, menjatuhkan selusin papan dan memberikan lima assist untuk menghasilkan delapan poin. Itu menjadikannya pemain pertama setidaknya sejak 1997 yang memiliki selusin atau lebih papan dan setidaknya lima assist dalam seperempat pertandingan playoff NBA.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Lakers memanfaatkan laju 11-2 untuk mengurangi defisit menjadi 11 poin sebelum Jokic menjawab dengan tembakan tiga angka melewati lengan Davis yang nyaris tidak mengenai gawang saat bel berbunyi, membuat Davis berjalan lamban kembali ke bank. ketidakpercayaan.

“Terkadang keberuntungan ada di pihak kita,” kata Jokic. “Tentu saja itu pukulan yang gila.”

Pemain “Joker” yang gagal meraih penghargaan MVP NBA ketiga berturut-turut tahun ini ketika ia dijegal oleh pemain Philadelphia Joel Embiid, menyumbang 19 poin, 16 rebound, tujuh assist dan dua blok pada babak pertama ketika Nuggets unggul 72-54. ruang ganti.

“Syukurlah ini yang terbaik dari tujuh turnamen dan ini bukan turnamen NCAA,” kata pelatih Lakers Darvin Ham. “Ini yang pertama sampai empat. Kami akan baik-baik saja, percayalah.”

Dengan gabungan 258 poin, ini merupakan final konferensi dengan skor tertinggi sejak 1987, ketika Detroit mengalahkan Boston 145-119.

Lakers: Satu-satunya keunggulan LA datang dari James yang membuka permainan. … Lakers kalah dari Nuggets di babak playoff untuk kesembilan kalinya dalam 34 percobaan.

Nuggets: Jokic sendirian mengungguli Lakers 16-13 sebelum turun minum. … Satu-satunya pemain sejak 1997 yang melakukan apa yang dilakukan Jokic di kuarter pertama adalah pemain Cleveland Anderson Varejao, yang mengalahkan Wizards dengan 12 rebound dan lima assist dalam pertandingan musim reguler pada Oktober 2012.