Negara Bagian New York harus mengubah cara membayar asuransi pengangguran

Tidak mengherankan jika pendanaan asuransi pengangguran (UI) dimasukkan ke dalam campuran anggaran Albany. Lagi pula, dari pekerja hingga kelompok advokasi hingga bisnis kecil, setiap warga New York dapat setuju bahwa status quo tidak berhasil untuk mereka. Untuk memahami alasannya, dan untuk mendapatkan solusi yang tepat, kita perlu memahami bagaimana kita sampai di sini.

New York adalah satu dari hanya empat negara bagian dengan utang dana perwalian UI yang sangat besar. Setiap negara bagian mendanai tunjangan pengangguran negara bagian reguler melalui pajak gaji pemberi kerja. New York secara kronis dikenai pajak untuk tujuan UI, dan dana perwalian UI kami sekarang dibebani dengan utang sebesar $8 miliar.

Pemberi kerja membutuhkan empat hingga lima tahun untuk melunasinya. Baik Senat dan Majelis negara bagian menyerukan tindakan untuk mendanai sistem asuransi pengangguran (UI) New York dalam tagihan satu rumah mereka. Namun, proposal untuk menjual obligasi untuk melunasi sebagian kecil dari utang dana perwalian UI kepada pemerintah federal, paling-paling, adalah Band-Aid pada luka terbuka.

New York memiliki upah rata-rata tertinggi dari semua negara bagian, tetapi struktur pajak UI kami sepertinya kami mengimpornya dari Sunbelt. Usaha kecil secara tidak adil menanggung beban, dan pekerja yang menganggur menerima sedikit tunjangan. Tunjangan mingguan maksimum kami telah dibekukan menjadi $504 sejak 2019 karena kekurangan kami, dan tunjangan mingguan maksimum dan rata-rata kami mengikuti semua negara bagian tetangga. Lebih buruk lagi, tunjangan mingguan New York hanya mencapai 29% dari rata-rata upah mingguan negara bagian sebesar $1.732, setengah dari gaji di Pennsylvania, Massachusetts, atau New Jersey.

Struktur pajak UI New York menyebabkan pengusaha kecil dengan kurang dari 100 karyawan membayar tarif pajak UI efektif (relatif terhadap total upah) yang tiga sampai empat kali tarif yang dibayarkan oleh perusahaan besar dengan 500 karyawan atau lebih. Selain itu, industri seperti restoran dan ritel dengan upah rata-rata rendah membayar tarif pajak UI efektif yang jauh lebih tinggi daripada industri termasuk keuangan, media, teknologi, hukum, akuntansi dan periklanan, atau kantor pusat perusahaan yang memiliki upah tahunan rata-rata sebesar $150.000 hingga $400.000.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Akar masalahnya adalah basis upah kena pajak yang sangat rendah di New York sebesar $12.300 (bagian dari upah pekerja yang dikenakan pajak UI) yang lebih rendah daripada di 35 dari 50 negara bagian dan memaksa pengusaha kecil di New York untuk mengambil bagian yang lebih besar. . lembar sebagai perusahaan terbesar. Majikan kecil membayar tarif efektif yang lebih tinggi untuk memulai dengan mengingat struktur pajak New York, dan dana perwalian yang kekurangan dana secara kronis menyebabkan mereka membayar tarif yang lebih tinggi dan juga bunga atas dana pinjaman. Tarif yang mereka bayar meroket karena basis upah kena pajak kami yang rendah dan tidak berkelanjutan.

Jadi, sementara para kritikus menyalahkan hutang dana perwalian New York pada pandemi, penipuan, kelebihan pembayaran, atau kemurahan hati – itu karena perencanaan yang buruk dan pengabaian yang parah.

Pengangguran mencapai rekor tertinggi selama pandemi, tetapi pada tahun sebelum pandemi, New York menduduki peringkat terakhir di antara semua negara bagian dalam hal kecukupan saldo dana perwalian UI relatif terhadap ukuran tenaga kerjanya. Ini terlepas dari hampir satu dekade rekor pertumbuhan pekerjaan. Pada awal tahun 2020, saldo dana perwalian New York sangat terbatas sehingga akan habis dalam beberapa bulan, bahkan dengan resesi ringan.

Beban utang dana perwalian UI New York hanya dapat diatasi dengan merombak sistem pembiayaan. Dengan mengikuti jejak negara bagian lain yang menetapkan pajak pengangguran atas bagian gaji yang lebih tinggi, New York dapat memastikan perusahaan besar membayar bagian mereka, memperluas tunjangan negara bagian yang tidak memadai, dan mengurangi pajak atas usaha kecil.

Karena lebih dari 270 keputusan dari Dewan Banding Asuransi Pengangguran telah menemukan bahwa pertunjukan New York, termasuk pengemudi Uber dan Lyft, berhak atas tunjangan UI reguler, sudah lama berlalu bagi negara bagian untuk memulai pajak gaji dari orang-orang seperti Uber dan DoorDash mengumpulkan . Lebih dari 50.000 pengemudi Uber dan Lyft telah menerima manfaat UI reguler dalam satu tahun terakhir. Tidak dapat diduga bahwa usaha kecil dan bukan perusahaan pertunjukan membayar untuk keuntungan tersebut.

New York memiliki kebebasan di bawah undang-undang federal untuk mengonfigurasi ulang struktur pajak UI, mempersempit kesenjangan antar industri dan menjadikannya lebih adil untuk usaha kecil. Negara bagian juga memiliki sumber daya dan harus membuat program jembatan pengangguran permanen yang sukses di New York untuk memberikan dukungan penting bagi pekerja yang terkunci dari sistem pengangguran reguler. Meminjam untuk melunasi sebagian kecil utang UI New York hanya masuk akal jika digabungkan dengan struktur pajak yang lebih adil di mana perusahaan besar memikul bobotnya sendiri, dan membayar biaya pinjaman tambahan. Tindakan diperlukan sekarang untuk memperbaiki pengangguran.

Parrott adalah direktur kebijakan ekonomi dan fiskal di Pusat Urusan Kota New York di The New School.