Knicks-Heat bersiap untuk pertempuran yang mengubah seri di Game 3

Saat seri 1-1 bergeser ke South Beach dan pergelangan kaki Jimmy Butler mendapat waktu tiga hari untuk pulih, pelatih Heat Erik Spoelstra siap untuk pertempuran yang bisa dihargai oleh Kekaisaran Romawi.

“Jika Anda seorang penggemar bola basket, Anda harus menyukai serial ini. Anda memiliki persaingan yang baik. Orang-orang yang mengejarnya, ”kata Spoelstra. “Tidak meninggalkan apa pun untuk kesempatan. Kedua tim mungkin bisa menggunakan satu hari ekstra hanya untuk siap menghadapi pertarungan gladiator yang akan menyusul pada hari Sabtu.”

Knicks memenangkan pertandingan akhir yang ketat pada Selasa malam, khususnya di atas kaca. Penguasaan bola yang membawa kemenangan ke New York bertahan lebih dari satu menit dan termasuk empat rebound ofensif, diakhiri dengan tembakan sudut tiga angka Josh Hart yang mengikat skor menjadi 96 dengan waktu tersisa 4:45.

( Persaingan Knicks-Heat menghasilkan musuh seumur hidup )

Pada saat itu, Knicks sedang menunggangi pusat cadangan rookie mereka, Isaiah Hartenstein, yang memiliki papan dan mendapat apresiasi Taman yang layak. Heat menjadi dingin saat mereka tertinggal 12 poin selama tujuh menit terakhir.

“Jika kita berada di posisi itu, saya merasa kita akan mendapatkan pembunuhan itu,” kata Spoelstra. “Sebaliknya, peluang kesempatan kedua memberi mereka lebih banyak peluang untuk pembunuhan itu dan mereka memanfaatkannya.”

Butler menyaksikan detik-detik terakhir dari bangku cadangan dengan pakaian jalanan, tersenyum tidak menyenangkan dan menganggukkan kepala saat kekalahan Miami semakin pasti. Tidak berlebihan untuk berasumsi bahwa dia sedang memikirkan balas dendam.

( Knicks Notebook: Persaingan lama Miami kalah dari pemain saat ini )

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Kehadirannya tampak besar selama Game 3, dengan sedikit keraguan Miami akan menjaga statusnya tetap tersembunyi hingga mendekati ujung. Tiga hari libur di antara pertandingan – jarang di musim reguler – menambah kemungkinan ketersediaannya, karena sudah hampir seminggu sejak pergelangan kaki Butler terkilir.

“Tubuhnya akan memberi tahu Anda, saya tahu, dia tahu, tim tahu. Tidak ada cara untuk memprediksi itu,” kata Spoelstra. “Tapi aku senang kita punya beberapa hari ekstra.”

Thibodeau, yang melatih Butler selama enam musim di Chicago dan Minnesota, mengatakan dia akan merencanakan seolah-olah penyerang All-Star itu tersedia.

“Anda sudah tahu jawabannya,” kata Thibodeau, menambahkan bahwa Miami memiliki identitas yang berbeda ketika Butler absen dengan lebih banyak lemparan tiga angka, lebih banyak pergerakan bola, dan lebih banyak pertahanan zona. “Ketika dia keluar, (kami pikir Game 2 hari Selasa) akan menjadi jenis permainan yang berbeda, dan memang begitu.”

Heat hampir mencuri kemenangan dengan strategi itu, memimpin sebagian besar Game 2 sambil membuat 49 lemparan tiga angka. Tapi Knicks, yang juga kecewa, muncul di saat yang paling penting bahkan untuk seri tersebut.

( Tom Thibodeau: ‘Saya tidak akan melalui’ analisis pertahanan zaman baru )

Mereka memiliki tiga pemain mereka sendiri – Jalen Brunson, Julius Randle dan Josh Hart – menderita cedera pergelangan kaki selama babak playoff. Ini adalah pertempuran gesekan sekarang menuju ke Miami.

“Tidak masalah (bagaimana pergelangan kaki saya terasa), sejujurnya,” kata Randle, yang menambahkan bahwa dia melewati “neraka” untuk bersiap-siap untuk Game 2 setelah absen dari Game 1. “Lakukan apa pun yang harus saya lakukan untuk membuat diri saya tersedia untuk bermain.”