Mantan pelempar North Dakota Zach Muckenhirn akan tampil untuk Mets

DETROIT – Zach Muckenhirn akan menjadi pemain pertama yang direkrut dari University of North Dakota yang pernah mencapai Major Leagues.

Dan sangat mungkin yang terakhir.

“Saya sudah menjadi artefak,” kata Muckenhirn kepada Daily News di musim semi.

Mets memilih kontrak kidal pada Senin sore. Dengan Brooks Raley di daftar cedera, itu membuka tempat bagi Muckenhirn, yang membukukan 0,77 ERA di Triple-A Syracuse untuk memulai musim.

Muckenhirn, penduduk asli Minnesota, hanya memiliki satu Divisi yang saya tawarkan setelah lulus SMA: North Dakota. Sekolah itu selalu terkenal dengan program hoki pembangkit tenaga listriknya, tetapi Muckenhirn melihat kelas rekrutan bisbol yang berbakat dan memercayai visi dan pembinaan pelatih kepala Jeff Dodson, yang mengisi jadwal dengan persaingan ketat untuk memberi para pemainnya lebih banyak eksposur daripada mereka. akan datang di Grand Forks.

Namun program tersebut dihentikan tak lama setelah Muckenhirn disusun oleh Baltimore Orioles pada putaran ke-11 Draf MLB 2016. Sedikit yang tahu Grand Forks, program yang berbasis di Dakota Utara mengalami masalah selama musim 2016, ketika Muckenhirn pertama kali masuk ke radar pengintai. Muckenhirn, seorang junior, menjalani musim terbaiknya. Dia adalah starter Jumat malam tim dan awal musim pertamanya melawan peringkat nasional USC di Los Angeles membuka mata terhadap apa yang bisa dia lakukan.

“Itu benar-benar tergantung pada satu permainan yang saya lemparkan,” kata Muckenhirn. “Itu adalah akhir pekan pembukaan musim junior saya. Saya melakukan penutupan game lengkap melawan USC. Tanpa terlalu dramatis, itu sedikit mengubah hidup saya karena ya, saat itulah saya pikir itu menjadi sebuah kemungkinan. Dan bahkan di akhir musim, saya memiliki permainan bagus lainnya, tetapi memang benar, para pengintai selalu berkata, ‘Ya, Anda tahu, kami mendengar tentang permainan Anda di USC.’

Itu adalah penampilan yang mengesankan melawan tim top di area teratas untuk bisbol perguruan tinggi.

“Dia mempersiapkan mental dan fisik untuk siap melempar 100 lemparan dalam permainan itu,” kata Dodson kepada The News dalam sebuah wawancara telepon. “Dia keluar dan dia melempar empat lemparan untuk menyerang dan benar-benar membuatnya tidak seimbang. Dia lebih kuat di akhir pertandingan daripada di awal.”

Saat lintasan Muckenhirn mulai meningkat, masa depan program tersebut dipertanyakan. Dodson mendengar dari anggota staf departemen atletik lainnya bahwa administrasi sedang mempertimbangkan untuk menghapus program tersebut pada musim yang sama. Ketika dia akhirnya menerima berita itu, dia “dibutakan”, tetapi saat itu dia sudah memikirkan tentang apa yang akan terjadi selanjutnya untuk semua siswa di grid.

Mets New York

Seperti yang terjadi

Berita terkini dan analisis Mets yang Mengagumkan dari tim pemenang penghargaan di NY Daily News

“Saya tidak berpikir itu adalah sesuatu yang tidak benar-benar kami pikirkan,” kata Dodson. “Itu selalu dibicarakan dengan sekolah-sekolah Utara. Tapi sampai Anda mendapatkannya, pada dasarnya tidak ada perencanaan untuk itu. Dan kemudian kami benar-benar mulai pergi ke sana dalam mode berebut untuk mencoba menemukan tempat bermain anak-anak ini.”

Rencana Dodson untuk bermain di sekolah yang sulit berhasil dengan baik. Saat itu tersiar kabar tentang Muckenhirn dan dia mulai melihat program DI lainnya. Dia mempersempit daftarnya ke sekolah-sekolah SEC dengan pemikiran kemungkinan menjadi profesional. Dia bisa pindah ke mana saja tanpa penalti, tetapi proses menyelesaikan musim dan menjajaki peluang di program lain menjadi sulit.

“Saya akan tiba pada hari Jumat, naik pesawat malam itu, pergi ke universitas lain, terbang kembali ke tempat tim berada pada hari Minggu, dan kemudian terbang pulang dengan tim saya,” kata Muckenhirn.

Akhirnya, dia memutuskan untuk menguji prospeknya di draft. Dia menandatangani kontrak dengan Orioles alih-alih mentransfer.

Muckenhirn meningkatkan prospeknya dengan bermain bola musim dingin di Seri Karibia. Dia melempar fastball empat jahitan di pertengahan hingga pertengahan 90-an dan pergantian. Dia melihat hasil yang bagus dalam latihan musim semi, memastikan bahwa dia bisa bermain bagus di level liga besar.

Berhasil ke liga besar dan bertahan di sana adalah dua hal yang berbeda, tetapi fakta bahwa dia berhasil sudah sangat berarti bagi orang-orang di Grand Forks.

“Pembenaran akan menjadi satu kata untuk menggambarkannya,” kata Dodson. “Luar biasa untuk dia dan keluarganya, istrinya Courtney, dan – astaga – untuk setiap pemain yang pernah mengenakan seragam di sini.”