Beberapa jam sebelum awal terakhir pelatihan musim semi Jhony Brito, Luis Severino melapor kepada pelempar yang akhirnya menggantikannya dalam rotasi Yankees.
Berita tentang cedera terbaru Severino, ketegangan lat, pecah sehari sebelumnya, dan semua orang di sekitar Yankees tahu bahwa start Brito berlipat ganda sebagai audisi. Semua orang, kecuali Brito.
Kemungkinan memulai musim di jurusan “tidak pernah terlintas dalam pikiran saya,” kata Brito kepada Daily News. “Saya tidak berpikir itu mungkin.”
Pemain berusia 25 tahun itu tidak pernah melakukan pitching di atas Triple-A, dan dia berada di peringkat ke-27 dalam daftar prospek organisasi. Brito berasumsi bahwa, setelah kehilangan Carlos Rodon dan Frankie Montas, Yankees akan menambahkan starter berpengalaman saat tim melakukan pemotongan di akhir kamp.
Severino mengoreksi anak muda itu dan menjelaskan kejadian itu.
“Saya hanya mengatakan kepadanya, ‘Itu saja, saudara. Jika Anda terkesan hari ini, Anda akan masuk tim,'” kata Severino kepada The News, mengingat percakapan keduanya di ruang ganti di George M. Steinbrenner Field pada 26 Maret. “Dia seperti, ‘Tidak, mereka baru saja menelepon saya untuk sebuah permainan.’ Saya berkata, ‘Bro, tidak ada orang lain. Jadi kamulah orangnya. Jadi pergilah ke sana dan bermainlah dan Anda akan baik-baik saja.’
Brito tidak hanya melempar sore itu. Dia melempar dan melempar 5,1 inning sempurna melawan Blue Jays.
Penampilan itu mengklaim tempat Severino dalam rotasi, dan Brito sejak itu menikmati debutnya, menanggung sedikit kesulitan pertamanya saat ia secara prematur menyesuaikan diri dengan kehidupan di jurusan. Severino membantu setiap langkah sebelum kembali ke Tampa minggu lalu untuk rehabilitasi.
Kedua pemain kidal Dominika pertama kali bertemu pada 2016, ketika Brito dan beberapa prospek liga instruksional lainnya menerima tiket pertandingan Yankees melawan Rays di Tropicana Field. Severino berpose dengan pemain berusia 18 tahun itu hari itu, dan foto tersebut adalah postingan pertama di halaman Instagram Brito.
“Dengan binatang Severino,” tulis Brito dalam bahasa Spanyol saat itu.
Brito tidak punya banyak waktu untuk mengobrol dengan Severino hari itu, tapi itu berubah dalam latihan musim semi. Keduanya menjadi akrab, dan Severino menjamu Brito di rumahnya di Tampa.
Brito sudah menatap rekan senegaranya sebelumnya. Namun setelah mengenal Severino, dia merasa memiliki model untuk bertindak di dalam dan di luar lapangan.
Ada kepribadian besar dan orang besar di belakang pemain bisbol, kata Brito. “Dan ketika Anda berbicara dengannya, Anda bisa melihatnya, Anda mendengar cerita tentang hal-hal yang dia lakukan dengan keluarganya dan hal-hal seperti itu. Anda melihatnya, dan (dia) jelas merupakan contoh seseorang dan pemain yang harus diikuti.”
Bimbingan Severino terhadap Brito berlanjut di akhir pelatihan musim semi, tepat sebelum Yankees memainkan satu pertandingan eksibisi terakhir di Washington, DC melawan Nationals.
The Yankees memberi tahu Brito bahwa dia sedang dalam perjalanan – dan dengan demikian daftar Hari Pembukaan – tetapi dia merencanakan dan berkemas untuk tugas ke Triple-A. Jadi ketika Brito tiba di kompleks Tampa sebelum tim lepas landas, jeans robeknya tidak sesuai dengan dress code tim.
Sekali lagi, Severino memberikan bimbingan. Ia pun membuka dompetnya.
“Tampilannya sangat kasual, dan dia berkata, ‘Tidak, Anda tidak bisa bepergian seperti itu di liga besar,'” kata Brito. “Lalu dia berkata kepada saya: ‘Ayo pergi berbelanja. Kami akan pergi ke mal.’ Dia akhirnya membawaku ke Hugo Boss, dan dia membelikanku beberapa pakaian lengkap.”
Severino tidak ingin berbicara tentang perjalanan ke International Plaza, yang hanya beberapa menit dari Lapangan George M. Steinbrenner, karena dia tidak ingin membunyikan klaksonnya sendiri. Tapi pemain berusia 30 tahun itu mengakui dia berusaha membantu pelempar muda Yankees. Terkadang itu berarti membagikan apa yang dia pelajari selama tujuh musim MLB. Di lain waktu itu berarti menutupi makanan atau mengajak seseorang seperti Brito dalam perjalanan berbelanja.
“Kami melakukan banyak hal untuk membantu pria itu, membuatnya nyaman,” kata Severino. “Ini keluargamu, kecuali DR, jadi buat dia merasa nyaman.”
Pelatih Matt Blake memberi tahu Berita, “Sangat membantu memiliki seseorang yang telah menjalani langkah-langkah itu sebelumnya dapat membantunya memahami apa yang akan terjadi selanjutnya.”
Brito menghargai semua bantuan Severino, yang juga termasuk obrolan ringan setelah si Kembar melompat ke Brito selama tujuh putaran di inning pertama pada 13 April. Severino meyakinkan Brito bahwa setiap pelempar mengalami hari-hari yang sulit, dan dia menekankan pentingnya untuk terus maju.
Brito bangkit kembali pada 19 April ketika dia menahan Angels untuk satu putaran lebih dari 4,1 babak. Pada hari Senin, dia akan mendapatkan celah lagi di Twins di Minnesota.
Brito, yang berharap untuk membayar kembali kemurahan hati Severino suatu hari nanti, memiliki ERA 5,40 selama empat babak MLB, tetapi tamasya si Kembar adalah satu-satunya di mana ia mengizinkan lebih dari satu putaran. Itu juga satu-satunya start Brito yang membuat Yankees kalah seperti itu. jauh.
Bagaimanapun, Brito tidak memikirkan kinerja buruk itu. Sebaliknya, dia memutuskannya dengan Blake keesokan harinya. Bahkan sebelum itu, orang-orang Yankee mengoceh tentang ketenangan orang baru, atau “stabilitas emosional”, seperti yang dikatakan Aaron Boone.
“Dia orang yang sama sepanjang waktu,” tambah Boone, meski Brito memainkan beberapa permainan berisiko tinggi dalam waktu singkat. Tapi tidak ada yang tahu tentang menonton anak itu sebelum dan selama pertandingan itu.
“Ini adalah kemampuan untuk mengatur emosinya dan mengatur detak jantungnya,” kata Blake.
Brito memuji pelatih liga kecil karena mengajarinya keterampilan itu, tetapi dia mengasah keahliannya di atas gundukan sejak usia dini.
Putra seorang tukang kayu, Rafael Brito, dan seorang ibu rumah tangga, Dilcia Felix, Brito berasal dari lingkungan kecil, Maranatha, di Sosua, sebuah kota pantai di provinsi Puerto Plata DR.
Severino, yang berasal dari Sabana de la Mar, berharap dapat menjelajahi kampung halaman Brito bersamanya di akhir musim.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Brito mulai bermain bisbol sekitar usia 7 tahun dan bergabung dengan liga terorganisir dua tahun kemudian. Tidak butuh waktu lama bagi para pelatih untuk memperhatikan lengan kanannya, dan mereka menempatkan keluarga pada sebuah program yang berfokus pada mempersiapkan para pemain muda untuk menjadi pemain profesional ketika Brito berusia 12 tahun.
Ibu Brito menunda gagasan itu agar anaknya bisa fokus sekolah, tetapi antara usia 14 dan 15 tahun, Brito mengikuti program di ibu kota, Santo Domingo. Dia menandatangani kontrak dengan Yankees pada usia 17 tahun.
Brito naik peringkat liga minor Yankees dengan cukup cepat meskipun musim 2020 dibatalkan, dan dia mendapatkan kesempatan untuk berlatih musim semi tahun ini setelah membukukan 2,96 ERA selama 26 pertandingan di Double dan Triple-A yang tercatat pada 2022.
( Yankees Notebook: Carlos Rodon memainkan tangkapan )
Dengan pergantian di bagian atas persenjataannya yang masih berkembang, Brito telah menunjukkan potensi sambil tetap seimbang melalui pasang surut. Tidak jelas berapa banyak lagi yang akan dia buat untuk Yankees musim ini, karena itu tergantung pada Severino dan pelempar cedera lainnya.
Tapi Yankees tampaknya telah menemukan kedalaman yang dibutuhkan, jika tidak ada yang lain, dalam pelempar yang lebih cepat dari jadwal. Namun, Severino yakin masa depan Brito lebih baik dari itu.
“Dia sangat percaya diri di luar sana. Dia muda. Dia mendapat kembaliannya; itu tidak bisa dipercaya, ”kata Severino. “Semakin dia muncul di liga besar, dia akan menjadi lebih baik.
“Saya senang dia ada di sini. Saya senang dia membantu kami menang.”