Lima anak tewas dalam kecelakaan Hutch, meninggalkan kesedihan yang tak terbayangkan dan pertanyaan yang tak terjawab

Di Derby, kota terkecil di Connecticut, dengan perpaduan hiruk pikuk metropolitan dan pesona pinggiran kota yang tenang, Pasar Mini Derby di Anson Street adalah salah satu hal yang paling dekat dengan bodega Kota New York.

Itu adalah salah satu dari dua tempat yang disukai keluarga Cross dan Billips untuk membeli susu dan roti, atau minuman dan makanan ringan untuk anak-anak yang gelisah. Perpindahan dari Brooklyn butuh waktu untuk membiasakan diri, dan toko serba ada yang terasa seperti sesuatu dari lingkungan lama mungkin sedikit membantu.

Tetapi pada hari ini, sehari setelah lima anak dari keluarga mereka tewas dalam kecelakaan mobil yang mengerikan di Hutchinson River Parkway, toko kecil itu menawarkan oasis singkat dari kesedihan dan rasa sakit yang tak terbayangkan, tempat untuk membeli makanan ringan, dan minuman untuk mencucinya.

“Saya melihat ibunya pada hari Senin,” kata seorang pegawai toko. “Dia sangat sedih. Dia datang ke sini dan membeli barang-barang freezer karena dia bilang dia bahkan tidak bisa memasak hari itu. Dia datang bersama anak kecil itu. Dia memiliki perban di kepalanya. Dia sangat pendiam.”

Anak kecil itu adalah Abraham Billips yang berusia 9 tahun, yang pada pagi hari tanggal 19 Maret keluar dari mobil yang hancur dan terbakar di mana semua orang mati tapi dia

Polisi mengatakan Abraham berada di area kargo belakang sebuah SUV kecil yang berbelok dari Hutchinson River Parkway di Westchester County sebelum menabrak batu dan pohon serta terbakar.

Di belakang kemudi adalah sepupu Abraham, Malik Smith yang berusia 16 tahun, yang tidak memiliki SIM atau SIM. Tidak ada orang dewasa di dalam mobil. Para pejabat mengatakan dia gagal melewati belokan dan keluar dari jalan dekat pintu keluar di Scarsdale.

“Saya bertanya padanya, ‘Apa yang terjadi?'” kata petugas toko. “Kamu tahu, ‘Apa yang terjadi?’

Dan si kecil berkata: ‘Sepertinya dia tertidur’.”

“Saya tidak bertanya lagi karena dia merasa sangat buruk,” kata petugas itu. “Dia bilang dia merasa seperti berada di dunia lain. Dia bilang dia merasa seperti itu. Dia tidak ingin memasak dan dia tidak ingin melakukan apa pun.”

Ayah pengemudi mengatakan kepada CBS News bahwa dia tahu putranya mengemudi tanpa izin pelajar. “Saya memberi tahu dia, ibunya memberi tahu dia, kakak laki-lakinya memberi tahu dia: Berhenti mengemudi tanpa SIM, tanpa izin. Apa pun yang terjadi, Anda ditepi, Anda mendapat masalah karena hal-hal ini. Berhenti lakukan itu.”

Anthony Billips, ayah dari empat penumpang muda yang meninggal, menulis apa yang disebutnya “postingan paling menyakitkan yang pernah saya tulis dalam hidup saya,” mengatakan keluarganya “kehilangan anak-anak kami yang berharga dalam kecelakaan mobil yang fatal.”

“Rasa sakit yang kami rasakan tidak dapat (bahkan) diungkapkan dengan kata-kata, dan kami tidak ingin ini terjadi pada siapa pun di dunia ini,” tulisnya di Facebook.

Polisi mengatakan pengemudi dan penumpang Anthony Billips Jr., 17; Zahnyiah Cross, 12; Shawnell Cross, 11, dan Andrew Bilips, 8, tewas ketika Malik gagal melewati tikungan saat melakukan perjalanan ke utara di sepanjang Parkway di Scarsdale.

Anggota keluarga mengatakan Malik masih tinggal di New York Timur, Brooklyn, tetapi menghabiskan sebagian besar waktunya bersama keluarga di rumah baru mereka di Derby, yang tampaknya menjadi tujuan mereka sebelum Malik menjadi terganggu atau tertidur di belakang kemudi.

Sarita Vargas, yang mengelola Sarita’s Deli and Grocery di Hawkins St. dimiliki di Derby, kata keluarga itu berbelanja di sana hampir setiap hari. Dia mengatakan anak-anak membeli es loli Kisko, sundae dan soda kecil, dan jika satu anak tidak punya cukup uang, yang lain berbagi apa yang mereka miliki.

“Mereka saling mendukung,” kata Vargas (42). “Mereka masuk, ‘perbaiki tas bukumu, bantu dia, ikat sepatumu’, Tidak berkelahi, tidak saling berteriak. Tak satu pun dari itu. Anak saya dan saya kagum pada anak-anak ini ketika mereka datang ke sini. Kami seperti, ‘Dari mana mereka berasal? Anak-anak kecil ini duduk di sana dan berbicara dengan Anda, menatap mata Anda. Anak-anak ini sangat pintar. Mereka tinggal bersama sebagai satu kesatuan. Mereka bergerak sebagai satu kesatuan. Mereka adalah teman satu sama lain.”

Vargas mengatakan dia mengenal semua korban, dari anak tertua hingga bungsu.

Mereka menamai Andrew, anak berusia 8 tahun, Peanut. Dia tidak yakin mengapa, tapi menurutnya nama panggilan itu lucu.

“Dia yang mereka jaga,” kata Vargas. “Mereka semua berdiri di sini menunggu dia memutuskan apa yang ingin dia dapatkan.”

Dia mengatakan semua orang di toko mengira Malik adalah yang tertua karena “cara dia pindah”. Dia bilang dia selalu masuk dan keluar.

“Dia memiliki mentalitas New York,” katanya.

Tapi Anthony, 17 tahun, yang benar-benar bertanggung jawab, katanya.

“Yang tertua, Anthony, seperti pemimpinnya,” kata Vargas. “Seperti yang Anda tahu, dia adalah orang tuanya. Dia memastikan mereka selalu baik. Dia dan Zahniah. Mereka semua saling mencintai.”

Vargas mengatakan dia berbicara lama dengan Anthony.

“Dia memanggilku ‘Bu,'” kata Vargas. “Dia sudah terbuka padaku, jadi dia mendatangiku:” Kamu tahu? Aku akan memanggilmu Ibu mulai sekarang. Apakah itu benar?’ Saya berkata, ‘Ya, itu benar.’

Dia mengatakan mereka sering berbicara tentang masa depan Anthony.

“Dia punya begitu banyak rencana untuk hidupnya,” kata Vargas. “Dia ingin melakukan mengemudi truk. New York bolak-balik. Pamannya sedang mengemudi dan dia bilang ada uang di dalamnya.

Vargas mengatakan ayah Anthony bekerja keras untuk menjauhkannya dari masalah.

“Ayahnya akan berbicara dengan akal sehat kepadanya,” katanya. “Dia berkata kepada saya: ‘Ayah saya dan saya melakukan percakapan yang baik hari ini.’ Dia akan memberitahuku hal-hal ini. Dia pikir saya akan menghormati ayah saya dan mengikuti nasihatnya.

“Ayahnya akan mengatakan kepadanya: ‘Jika kamu bergaul dengan orang bodoh, kamu tidak akan berhasil. Anda akan mendapat masalah yang sama seperti mereka.’ Rencananya adalah kembali dan tinggal di New York karena kehidupan ini sangat berbeda baginya. Dia tahu di New York ada pekerjaan, ada pekerjaan. Itu besar.”

Ketika dia bertemu dengan orang tua Anthony, dia berkata bahwa dia merasa sudah mengenal mereka.

“Sangat hormat,” kata Vargas. “Ketika saya akhirnya bertemu mereka, saya berkata kepada mereka, ‘Ya Tuhan, kamu punya anak yang luar biasa.’ Dia tersenyum. Ibu dan ayahnya tampak baik-baik saja. Orang normal.”

Penyidik ​​masih ingin mengetahui siapa yang memberikan Malik kunci kendaraan sewaan, dan lampu hijau untuk mengendarainya, kata petugas. Pihak berwenang belum mengesampingkan tuntutan pidana terhadap orang dewasa jika tuntutan tersebut dibenarkan, kata mereka.

Di bawah undang-undang Negara Bagian New York, pengemudi di bawah 18 tahun dilarang membawa lebih dari satu penumpang, kecuali penumpang tersebut adalah anggota keluarga dekat mereka atau ada penumpang berusia di atas 21 tahun di dalam kendaraan tersebut.

Di Connecticut, anak berusia 16 tahun dilarang mengemudi dengan penumpang di bawah usia 20 tahun dan bukan anggota keluarga. Pengemudi di bawah 18 tahun juga tidak boleh mengemudi antara pukul 23:00 dan 05:00, kecuali untuk bekerja, sekolah, kegiatan keagamaan, atau kebutuhan medis.

Tetangga mengatakan mereka tidak siap menuding siapa pun. Lukanya masih terlalu segar.

“Itu benar-benar membuatku bingung,” kata Tanisha Crook, 49, ibu empat anak yang tinggal dekat keluarga itu. “Aku tidur sepanjang hari kemarin. Saya benar-benar terkuras. Ketika itu pertama kali terjadi, saya berdoa untuk keluarga. Itu sangat menyentuh saya. Sebagai seorang ibu, bukan hanya satu, tapi lima. Itu sangat. Ini gila.”

Dia mengatakan hatinya sakit untuk anak yang masih hidup.

“Dia malaikat,” kata Crook. “Dia butuh cinta. Dia membutuhkan semua cinta yang bisa dia dapatkan. Dan bantuan. Untuk hari-hari yang akan datang itu tidak akan mudah.”