Laura Linney dan Jessica Hecht memanaskan ‘Summer, 1976’

Patti LuPone baru-baru ini mengeluh bahwa Broadway saat ini terlalu mirip dengan taman hiburan. Saya tidak yakin diva besar telah melihat banyak pertunjukan musim ini – mereka cenderung menampilkan aktor yang duduk di kursi dengan sedikit kegembiraan yang memacu adrenalin daripada naik anak-anak.

Memang, tidak setiap pertunjukan perlu terus menekan gas jika pengungkapannya yang tenang tentang misteri kehidupan cukup kuat. Dan ketika Anda memiliki aktor dengan kualitas dan daya tarik Laura Linney (“Ozark,” akhir-akhir ini) dan Jessica Hecht (“Breaking Bad”), dua bintang dari “Summer, 1976” karya David Auburn yang halus, sebuah kesempatan intim untuk bersama mereka bisa menjadi alasan yang cukup untuk membeli tiket.

“Musim Panas 1976” dimulai di antara fakultas junior Ohio State pada musim panas tituler di Columbus, Ohio yang biasa-biasa saja. Kami bertemu Diana (Linney), seorang seniman yang mengajar dengan campuran keengganan dan ambisi pedagogis, dan Alice (Hecht), istri seorang profesor ekonomi. Kedua wanita tersebut memiliki anak perempuan yang masih kecil di rumah dan mereka terikat pada kelompok pengasuh anak, kekecewaan masa lalu, dan ketidakamanan mereka sendiri tentang lintasan hidup.

Pasangan ini sangat berbeda, dengan Diana jauh lebih kuat dan lebih kasar daripada Alice yang lebih konyol tetapi lebih lembut, tetapi Auburn jelas ingin mengeksplorasi bagaimana persahabatan yang tampaknya platonis ini, yang berada di tepi eros, bisa dikatakan, sebenarnya sangat mirip dengan ‘ hubungan cinta yang intens. Hubungan itu hampir tidak kekurangan kritik dan kekesalan timbal balik, tetapi itu menopang para wanita melalui berbagai krisis di Ohio Tengah, tidak ada yang mengejutkan, tetapi beberapa lebih serius daripada yang lain.

Belakangan, drama itu meluas secara kronologis untuk mengajukan pertanyaan tentang bagaimana kita dapat menghabiskan begitu banyak waktu yang penuh gairah dengan seseorang di beberapa titik dalam hidup kita – seiring berlalunya waktu, atau pekerjaan membawa kita ke tempat lain – hanya untuk secara efektif menghubungi dan kehilangan kontak. saling empati, setidaknya di luar sopan atau ala kadarnya. Ini adalah hal yang menarik untuk dipikirkan di teater, terbebani karena pertanyaan itu adalah kerusakan yang tak terelakkan pada jiwa kita seiring berjalannya waktu.

Dan melihat sekeliling dalam kegelapan di Klub Teater Manhattan, saya dapat melihat para penonton menghargai bahwa fasilitas para pemain ini untuk berbagi subteks memungkinkan mereka tersesat dalam pikiran dan ingatan mereka sendiri. Saya bermaksud ini sebagai pelengkap karya Auburn dan dua pemain panggung yang sangat terampil ini, keduanya sangat hadir.

Meskipun demikian, Anda tidak selalu merasa ada cukup bahaya, ketakutan eksistensial, atau penyangkalan yang jelas di sini untuk penampilan yang benar-benar berkesan, bahkan seperti yang disutradarai secara klasik oleh Daniel Sullivan pada set yang dirancang oleh John Lee Beatty. Auburn menyusun bagian yang sering kali melankolis sebagai duolog; kedua wanita itu dengan lembut bersaing untuk menceritakan kisah mereka kepada penonton, hampir seluruhnya dalam bentuk naratif.

Ini mungkin langkah yang cerdas dan ramah bintang, karena penonton akhir-akhir ini kurang bersedia melakukan pekerjaan yang harus mereka lakukan untuk memahami permainan baru dan karakter baru. Itu karena jumlah waktu yang kita semua habiskan sekarang untuk menonton season 8, atau apa pun, dari serial yang penuh dengan karakter yang sudah kita ketahui. Ini adalah masalah besar bagi drama baru di teater Amerika saat ini.

Yang mengatakan, saya lebih suka drama tradisional Auburn yang sebenarnya, yang termasuk “Proof,” seorang cantik, daripada yang ini, ditulis dalam mode yang tidak berbeda dengan “The Sound Inside” karya Adam Rapp, sebuah karya yang diakui secara kritis juga diceritakan oleh seorang akademisi yang mendramatisasi diri. Tapi penampilan Rapp itu memiliki lebih banyak ketegangan dan kejutan di dalamnya. “Summer of 1976” menghindari sandiwara semacam itu dan malah mengandalkan penggambaran perjuangan manusia yang tidak disadari melawan kefanaan, menanyakan kepada penonton mengapa kami tidak memiliki banyak konsistensi dalam cara kami memprioritaskan siapa yang akan menjadi rekan seperjalanan kami. Bukankah kita akan lebih bahagia jika melakukannya?

Itu pertanyaan yang bagus dari Auburn, bahkan jika Linney dan Hecht sebagian besar tetapi hampir tidak sampai ke sana untuk benar-benar menyelami lebih dalam, setidaknya pada penampilan yang saya lihat. Diana dan Alice terkadang adalah narator yang tidak dapat diandalkan, perangkat berulang yang mungkin dilakukan Auburn terlalu jauh. Ini tentu saja merusak mantra empati dan berbagi pengalaman, yang mungkin memang disengaja. Kemiringan menuju percikan penting, kemudian, tetapi tidak berguna seperti menangkap panas musim panas.