Jamal Murray mengangkat Nuggets melewati Lakers untuk memimpin 2-0

DENVER – Jamal Murray mencetak 23 dari 37 poinnya pada kuarter keempat, membawa Denver Nuggets meraih kemenangan 108-103 atas Los Angeles Lakers pada Kamis malam untuk unggul 2-0 di final Wilayah Barat.

Nikola Jokic mencetak triple-double ke-13 di babak playoff dengan 23 poin, 17 rebound, dan selusin assist untuk Nuggets, yang belum pernah sedekat ini mencapai Final NBA dalam sejarah mereka.

Game 3 diadakan pada Sabtu malam Kripto.com Arena, tempat LeBron James dan Lakers unggul 8-0 di babak playoff.

Murray melewatkan 12 dari 17 tembakannya selama tiga kuarter tetapi menemukan sentuhannya pada kuarter keempat, menghasilkan 6 dari 7 tembakan, termasuk empat lemparan tiga angka dan memicu laju 15-1 yang memberi Denver keunggulan 96-84.

Sama seperti di game 1, Lakers tidak menyerah begitu saja. Mereka menyamakan kedudukan menjadi tiga poin melalui jumper Austin Reaves sebelum Murray memasukkan dua lemparan bebas dengan waktu tersisa 12 detik dan Bruce Brown mencuri bola dari James dan kemudian menggiring bola di 8 detik terakhir.

Nuggets meningkat menjadi 41-8 di kandang, yang terbaik di NBA, termasuk 8-0 di babak playoff.

James dan Reaves sama-sama mencetak 22 gol untuk Los Angeles. Anthony Davis mencetak 18 poin setelah memasukkan 40 poin pada pertandingan pembuka dan Rui Hachimra mencetak 21 poin dari bangku cadangan.

Hampir sepanjang malam, tampaknya Lakers akan mengambil keuntungan sebagai tuan rumah dari Nuggets, yang merupakan unggulan teratas untuk pertama kalinya dalam sejarah mereka. Lakers memenangkan seri pembuka di Memphis dan Golden State untuk merebut kejuaraan konferensi.

Pertahanan luar biasa yang dimainkan Hachimura pada Jokic pada kuarter keempat kekalahan Lakers di Game 1 membuat banyak orang percaya bahwa pelatih Darvin Ham akan memulai Hachimura dalam upaya menghentikan pusat bintang Nuggets sejak awal. Namun dia malah keluar dari bangku cadangan lagi.

Dan betapa hebatnya semangat yang dia berikan saat dia memasukkan seluruh tujuh tembakannya di babak pertama untuk menghasilkan 17 poin, yang merupakan poin tertinggi dalam pertandingan tersebut pada paruh pertama. Tembakan tiga angka dan pull-up jumpernya memicu laju 9-0 untuk membuka kuarter kedua dan membuat Lakers memegang kendali meskipun James dan Davis memulai dengan lambat, yang masing-masing ditahan dua poin pada kuarter pertama.

Dunk James yang melepaskan diri membuat skor menjadi 68-57 pada pertengahan kuarter ketiga, namun Nuggets bangkit dengan skor 10-0 dan meraih keunggulan pertama mereka sejak kuarter pertama ketika angka 3 Murray membuat kedudukan menjadi 84-83.

Pukulannya 3 pada menit ke-7 membuat kedudukan menjadi 87-83. Tiga tembakan lainnya membuat kedudukan menjadi 99-87, dan dia memasukkan tujuh dari delapan lemparan bebas pada menit terakhir.

Lakers: Los Angeles membuat 23 dari 26 lemparan bebas. … Davis dan James merupakan gabungan 13 dari 36 lemparan bebas.

Nuggets: Nuggets merasa malu ketika reporter sampingan ESPN Lisa Salters mengatakan hal itu setelah Game 1 dia belum pernah melihat Jokic bermain. … Kentavious Caldwell-Pope, yang mencetak 21 gol di Game 1, melakukan pelanggaran keduanya pada waktu 1:39 dalam permainan dan duduk di sisa kuarter pertama. … Nuggets mengungguli Lakers dengan 18 poin dari garis tersebut.