Kita harus menaruh belas kasihan dalam keputusan pembebasan bersyarat

Orang sering berpikir bahwa penahanan massal adalah hasil dari beberapa undang-undang—undang-undang kejahatan federal tahun 1994 atau Undang-undang Narkoba Rockefeller di tingkat negara bagian, misalnya—namun pada kenyataannya hal ini didorong oleh keputusan sehari-hari, baik kecil maupun besar, yang dibuat oleh aktor-aktor di seluruh dunia. sistem peradilan, termasuk beberapa yang mungkin belum pernah Anda dengar. Misalnya, di banyak negara bagian, komisaris Dewan Pembebasan Bersyarat mempunyai wewenang untuk menahan ribuan orang di penjara selama beberapa dekade di luar hukuman minimum mereka – bahkan sampai mereka meninggal dunia. Terlalu sering mereka menggunakannya.

Hukuman yang sangat berat selama beberapa dekade bersama dengan a bias rasial sistem pembebasan bersyarat yang menghargai balas dendam dan hukuman abadi tentang penebusan dan transformasi, penjara-penjara di Negara Bagian New York telah tenggelam dalam rawa penuaan, penyakit, dan kematian. Bahkan ketika jumlah total penghuni penjara menurun, populasi penjara di atas 50 tahun meningkat secara dramatis. Seorang warga New York meninggal di penjara negara bagian lebih dari sekali setiap tiga hari, sebuah fenomena yang disebut oleh para akademisi Hukuman mati baru di New York.

Saya bergabung dengan Dewan Pembebasan Bersyarat di New York dengan harapan memberikan kesempatan kepada orang-orang yang telah mengubah hidup mereka untuk melupakan hal terburuk yang pernah mereka lakukan. Dewan Pembebasan Bersyarat bertugas mengevaluasi kesiapan masyarakat untuk dibebaskan setelah menjalani hukuman minimal. Sebaliknya, saya melihat banyak orang yang layak ditahan lebih dari sekedar hukuman, mencegah mereka kembali ke rumah sebagai inspirasi bagi komunitas mereka dan dukungan bagi keluarga mereka. Saya pergi setelah dua tahun karena frustrasi.

Saya memahami bagaimana rasanya menjadi korban. Ibu saya ditabrak oleh seorang pengemudi mabuk ketika saya berumur lima tahun. Namun saya dibesarkan untuk percaya pada penebusan, nilai kekeluargaan yang telah mempengaruhi pekerjaan hidup saya, termasuk menemukan solusi alternatif selain memenjarakan seseorang selamanya yang lebih efektif membantu menyembuhkan rasa sakit yang diakibatkan oleh kekerasan.

Berdasarkan undang-undang yang berlaku saat ini, banyak orang yang berada di penjara tidak mempunyai cara apa pun untuk dipertimbangkan untuk dibebaskan, terlepas dari sejauh mana rehabilitasi mereka dan, dalam banyak kasus, upaya yang telah mereka lakukan untuk meningkatkan keselamatan publik, seperti meningkatkan kesadaran korban dan anti-penjara. kekerasan. program. Banyak di antara mereka yang masih muda ketika melakukan pelanggaran – bahkan remaja – dan kini berusia 50-an, 60-an, atau bahkan 70-an. Beberapa dari mereka memenuhi syarat untuk mendapatkan pembebasan bersyarat, namun praktik pembebasan bersyarat yang ada saat ini membuat mereka tidak memiliki harapan untuk disetujui. Secara khusus, Dewan secara rutin menolak pembebasan orang-orang berdasarkan satu hal yang tidak akan pernah bisa mereka ubah: sifat pelanggaran yang mereka lakukan, tanpa mempertimbangkan seberapa banyak perubahan yang telah mereka lakukan dalam beberapa dekade sejak kejahatan tersebut terjadi.

Jika kita tidak membalikkan keadaan, maka akan semakin banyak populasi geriatri di negara ini yang akan mendekam di penjara – dengan pelayanan kesehatan di bawah standar yang diberikan oleh dokter hewan di beberapa fasilitas penjara.

New York dapat mereformasi pembebasan bersyarat dengan mengesahkan Undang-Undang Pembebasan Bersyarat yang Adil dan Tepat Waktu untuk mengembalikan Dewan Pembebasan Bersyarat ke tujuan semula yaitu mengevaluasi kesiapan masyarakat untuk dibebaskan berdasarkan siapa mereka saat ini, apa yang telah mereka lakukan untuk berubah, dan risiko pelanggaran hukum yang mereka hadapi saat ini. Tentu saja Dewan akan tetap mempertimbangkan pernyataan mengenai dampak terhadap korban. Akal sehat, bukan?

Akun kedua, Pembebasan Bersyarat Penatua, akan mengizinkan orang lanjut usia tertentu yang berada di penjara – mereka yang telah menjalani hukuman setidaknya 15 tahun berturut-turut dari hukuman mereka saat ini – untuk memenuhi syarat untuk pertimbangan pembebasan bersyarat individu. Ini bukan kebijakan “pembebasan menyeluruh”, juga tidak menjamin pelepasan berdasarkan usia. Sebaliknya, hal ini akan memberikan kesempatan kepada populasi ini, yang memiliki tingkat residivisme terendah, untuk didengarkan oleh Dewan Pembebasan Bersyarat. Dewan kemudian akan, berdasarkan kebijakannya, memutuskan apakah individu-individu ini akan dilepaskan ke keluarga dan komunitas mereka untuk menjalani tahun-tahun terakhir mereka dengan bermartabat. Sekali lagi, ini bukanlah rancangan undang-undang yang radikal.

Kampanye untuk melaksanakan reformasi ini mendapat dukungan dari banyak kelompok advokasi korban kejahatan terkemuka, karena tiga alasan utama. Pertama, akuntabilitas berarti lebih dari sekedar hukuman, ini berarti mengubah perilaku seseorang—dan sistem pembebasan bersyarat yang menghargai transformasi pribadi akan berarti keamanan yang lebih besar bagi semua orang. Kedua, kelompok-kelompok ini memahami bahwa banyak penyintas kekerasan yang dikriminalisasi dan dipenjarakan, sering kali akibat trauma yang tidak diobati atau karena tindakan yang dilakukan saat membela diri, dan bahkan lebih banyak lagi yang menjadi korban saat dipenjara. Yang terakhir, RUU ini akan menghemat sekitar $522 juta setiap tahunnya – uang yang bisa lebih baik digunakan untuk sumber daya masyarakat yang benar-benar mendukung keselamatan.

Negara bagian lain di AS memiliki undang-undang serupa dan tidak ada yang membatalkan dan mencabut undang-undang tersebut. Sudah waktunya bagi New York untuk bergabung dengan mereka dan meloloskan rancangan undang-undang ini.

Shapiro bertugas di Dewan Pembebasan Bersyarat Negara Bagian New York dari 2017 hingga 2019.