Orang tua penyandang disabilitas di NYC mengeluhkan kurangnya pelajaran berenang dan akses air karena kekurangan penjaga pantai yang terus berlanjut

Kekurangan penjaga pantai yang parah pada awal musim panas yang tidak resmi membuat banyak keluarga nongkrong hingga pantai-pantai umum dibuka kembali pada hari Sabtu.

Kota baru saja melakukannya sekitar sepertiga dari penjaga pantai yang membutuhkannyaKomisaris Taman Sue Donoghue mengatakan kepada Dewan Kota New York awal pekan ini – kekurangan yang mengurangi jam kerja, kapasitas dan program di pantai dan kolam renang setempat.

Hal ini membuat para orang tua dan anak-anak mereka berebut untuk melakukan kegiatan dan pelajaran dasar tentang keamanan air di lima wilayah karena pengalihan program gratis lainnya saat sekolah libur pada musim panas juga mengalami pemotongan.

“Jika perpustakaan tidak memiliki staf dan memiliki jam kerja yang terbatas, departemen taman kekurangan staf dan mungkin tidak aman di taman bermain, lalu kolam renang – itulah tempat yang dikunjungi anak-anak,” kata Heather Dailey. orang tua dari seorang anak kelas lima dengan autisme.

“Jadi menurutku, ke mana anak-anak harus pergi?”

Kolam renang umum akan dibuka kembali dengan jam terbatas setelah hari terakhir sekolah pada 29 Juni. Donoghue mengatakan dia mengharapkan departemen pertamanan dapat menawarkan satu shift penjaga pantai, dari jam 11 pagi hingga jam 7 malam, jika kota tersebut dapat mencapai jumlah staf tahun lalu.

Namun pelajaran renang untuk anak-anak mendapat pukulan lain. mereka akan kembali, meskipun dalam kapasitas yang sangat terbatas musim panas ini — di satu kolam di setiap kota, Donoghue mengumumkan dalam beberapa minggu terakhir. Seribu slot dalam program yang dikenal dengan Learn to Swim ini akan dibuka bulan depan; orang tua dapat mendaftar melalui undian.

Kurangnya jumlah penjaga pantai – kekurangan yang terjadi selama dua tahun setelah jeda di era pandemi – terjadi meskipun ada upaya dan jaminan dari kota untuk mengatasi krisis ini.

Departemen pertamanan telah memimpin upaya perekrutan selama berbulan-bulan sejak bulan September dan kenaikan gaji yang kompetitif untuk penjaga pantai tahun pertama dan kedua hingga lebih dari $21 per jam, ditambah bonus $1.000 untuk karyawan yang tinggal sepanjang musim.

Tapi kota hanya memasang 500 alat pelampung dari sidang Dewan pada hari Senin, termasuk 200 anggota baru yang sedang mengikuti pelatihan penjaga pantai, selain 280 staf yang kembali pada musim panas ini. Departemen tersebut mempekerjakan kurang dari 900 penjaga pantai pada musim panas lalu, dibandingkan dengan 1.400 posisi yang menurut komisaris diperlukan untuk mengoperasikan kolam dan pantai secara penuh.

“Kita sedang menghadapi kekurangan penjaga pantai nasional,” kata Donoghue. “Ini terjadi di seluruh negeri.”

Kolam yang menawarkan pelajaran adalah Hamilton Fish di Manhattan, Red Hook di Brooklyn, kolam Liberty dan Fisher di Queens, Lyons di Staten Island, dan Crotona di Bronx.

Rima Izquierdo, seorang instruktur renang di kolam renang pribadi dan orang tua dari empat anak usia sekolah, termasuk beberapa anak penyandang disabilitas, mengatakan kurangnya pilihan berenang setara dengan kursus di tempat dia tinggal di Bronx, karena penduduk harus menunggu bertahun-tahun untuk berenang di kolam renang umum. perbaikan kolam renang.

“Bronx bagus karena kami sudah terbiasa dengan kelangkaan,” kata Izquierdo. “Kami masih tidak mendapatkan apa-apa.”

Namun Izquierdo mengatakan salah satu putranya, yang mengidap autisme dan enggan berpartisipasi dalam banyak aktivitas, telah mengembangkan minat berenang yang sulit ditiru di lingkungan lain.

“Berenang adalah segalanya bagi kami,” katanya. “Seluruh keluarga dapat berolahraga, yang sulit untuk mendapatkan pengalaman seperti itu – dan tersedia untuk anak-anak saya pada umumnya, anak-anak saya yang tidak khas; kami orang dewasa, dan anak bungsu dan tertua saya memiliki perbedaan (usia) 10 tahun.”

Untuk Claudia Langsam, 17, yang tinggal di Brooklyn, penjaga pantai di kamp pribadi di Staten Island karena penglihatannya tanpa kacamata atau lensa kontak mendiskualifikasi dia dari bekerja untuk kota. Dia mengatakan kepada Daily News bahwa dia akan mempertimbangkan kolam yang lebih dekat dengan rumah, seperti yang ada di Sunset Park tempat dia menghabiskan musim panas, jika ada kesempatan.

“Itu adalah pengalaman yang menyenangkan bagi saya sebagai seorang anak, dan saya ingin menjadikannya seperti itu bagi orang lain,” katanya tentang pertunjukan tersebut. “Ini bukan pekerjaan yang paling mudah atau pekerjaan yang tenang, tapi itu sangat berharga.”

Kekurangan ini terjadi karena anggaran departemen pertamanan dapat memotong pengeluaran sebesar $36,9 juta dalam anggaran eksekutif Walikota Adams. Berdasarkan proposal tersebut, anggaran badan tersebut akan mewakili 0,6 persen dari keseluruhan anggaran kota – jauh di bawah apa yang ditunjukkan oleh Adams mengenai visinya untuk taman dan rekreasi.

“Jumlahnya masih jauh dari 1% anggaran yang dikampanyekan dan dijanjikan secara khusus oleh Walikota Adams,” kata Anggota Dewan Shekar Krishnan (D-Queens) pada sidang tersebut.

Dailey, orang tua dari seorang anak autis, mendaftarkan putranya untuk mengikuti pelajaran renang sebelum pandemi terjadi dan mengatakan bahwa dia kembali ke sana setiap musim panas untuk melihat apakah dia bisa mendapatkan uang sekolah gratis lagi – dan menambahkan bahwa anak-anak penyandang disabilitas memiliki risiko lebih besar untuk tenggelam. perenang.

Pusat Pengendalian dan Pencegahan Penyakit menemukan bahwa tenggelam adalah penyebab utama penyakit ini penyebab utama kematian pada anak usia 1 sampai 4 tahun.

“Kami mungkin hanya bisa pergi pada akhir pekan sekarang karena jika jam kerja dikurangi di malam hari, kami tidak akan bisa pergi,” kata Dailey.

“Dari semua aktivitas musim panas yang bisa dia lakukan di kota, kolam renang adalah favoritnya.”