Gubernur Hochul mengatakan pada hari Kamis bahwa dia tidak tahu tentang tuduhan pelecehan seksual yang telah berlangsung bertahun-tahun terhadap penasihat utamanya, Adam Sullivan, ketika dia memecatnya dari operasi politiknya akhir pekan lalu.
Hochul mengatakan tuduhan itu “sangat meresahkan” dan dia mengetahuinya melalui media. Sullivan juga menjadi sorotan dalam beberapa hari terakhir atas tuduhan penindasan.
Hochul, yang menjanjikan perubahan dramatis ke budaya pelecehan seksual di Albany ketika ia menggantikan Gubernur Andrew Cuomo pada tahun 2021, terpaksa menjelaskan mengapa salah satu tokoh paling berpengaruh dalam kampanyenya pada tahun 2022 memiliki sejarah tuduhan pelecehan.
“Pelecehan seksual benar-benar tidak dapat diterima dalam keadaan apa pun – tidak ada toleransi sama sekali,” kata Hochul, gubernur perempuan pertama di negara bagian itu, pada konferensi pers di Manhattan. “Jika saya mengetahui apa yang saya ketahui sekarang, keadaannya akan sangat berbeda.”
Dua staf perempuan pada kampanye Hochul tahun lalu, yang berbicara tanpa menyebut nama karena takut akan pembalasan, mengatakan kepada Daily News Kamis bahwa Sullivan secara teratur menghujani mereka dengan pertanyaan-pertanyaan menyelidik tentang kehidupan romantis mereka selama pemilu.
Sullivan, 43 tahun dan seorang warga Colorado, dipecat dari Hub Project, sebuah kelompok advokasi Partai Demokrat yang berbasis di Washington, DC, pada tahun 2017 setelah seorang rekan kerja perempuan mengajukan pengaduan resmi pelecehan seksual terhadapnya, The New Yorker melaporkan. . Dia membuat rekan kerjanya mengalami ledakan seksual yang mengerikan di sebuah bar, kata surat kabar itu.
Hochul mengatakan kepada wartawan bahwa dia tidak mengetahui adanya tuduhan pelanggaran seksual terhadap Sullivan dan pemecatan Proyek Hub-nya hingga hari Rabu. “Saya percaya pada wanita,” katanya.
“Bagi semua perempuan yang mengalami hal ini, sangat menyedihkan mengetahui bahwa mungkin hal ini terjadi dalam konteks salah satu kampanye saya,” kata Hochul, seorang anggota Partai Demokrat dari wilayah Buffalo. “Saya ingin tahu lebih banyak.”
Gubernur juga bersandar pada Sullivan selama pemilihannya kembali pada tahun 2018 sebagai letnan gubernur, sebuah kampanye sukses yang memposisikannya untuk menggantikan Cuomo ketika rentetan tuduhan pelecehan seksual terhadapnya memaksanya untuk mengundurkan diri.
Sullivan mendapatkan kursinya dalam operasi politik Hochul karena perannya sebagai manajer kampanyenya selama pencalonannya di Kongres pada tahun 2011. Dia mengejutkan para analis politik tahun itu, memenangkan distrik konservatif dalam pemilihan khusus.
Sullivan telah bekerja dalam kampanye untuk beberapa tokoh Demokrat nasional, termasuk Senator. Kirsten Gillibrand. Dia tidak segera menanggapi permintaan komentar untuk cerita ini.
New Venture Fund, organisasi induk Proyek Hub, mengatakan dalam sebuah pernyataan bahwa “kebijakannya adalah menyelidiki klaim ketidakpantasan di antara stafnya dengan bijaksana, menyeluruh dan adil.”
“Dalam kepatuhan ketat terhadap kebijakan, NVF segera menyelidiki tuduhan tersebut dan kemudian memberhentikan karyawan tersebut,” kata pernyataan itu.
Setidaknya tiga wanita yang bekerja di proyek Hub menggambarkan dirinya menjadi sasaran percakapan seksual yang tidak senonoh dengan Sullivan, kata The Times. Para wanita tersebut menyatakan diri secara terbuka setelah surat kabar tersebut menerbitkan sebuah cerita minggu lalu yang menggambarkan hal tersebut Peran Sullivan yang tidak lazim dalam memimpin kampanye Hochul dari Colorado, dan tuduhan bahwa dia menindas staf.
Hochul mengatakan laporan itulah yang membuatnya memutuskan hubungan dengan Sullivan.
Gubernur mengatakan dia masih memutuskan “pendekatan yang tepat” terhadap tuduhan pelecehan terhadap Sullivan.
“Saya tidak tahu apa-apa tentang ini,” kata Hochul. “Hubungan kami lebih bersifat satu lawan satu. Saya belum pernah melihatnya di lingkungan ini.”