Suhu yang terbaca pada Julius Randle – dua hari setelah kekalahan yang berakhir dengan kemarahan karena pantatnya dilanggar oleh Jarrett Allen – lebih dingin daripada kuku kaki beruang kutub.
Tidak sering menjadi pewawancara yang menarik, power forward Knicks tersenyum sepanjang sesinya dengan wartawan Kamis, jelas bersemangat untuk tip-off Game 3 yang sangat penting pada hari Jumat.
“Saya mungkin bersenang-senang selama sembilan tahun karir saya di liga,” kata Randle kepada wartawan di fasilitas latihan Knicks di Tarrytown. “Penyesuaian game-ke-game, keahlian bermain. Intensitas. Semua jenis barang itu. Ini menyenangkan bagi saya karena ini merupakan ujian bagi pikiran saya, dan saya merasa hebat. Entahlah, aku hanya menikmatinya.
“Aku hanya bersenang-senang. Ini sangat menyenangkan. Aku tidak bisa berbohong.”
Pertandingan tersebut merupakan kontes postseason pertama di Madison Square Garden sejak Trae Young menyingkirkan Knicks pada tahun 2021, ketika point guard Falcons menutup pertunjukan dengan busur Broadwaynya yang terkenal di setengah lapangan. Randle berjuang dalam seri itu, tetapi sekarang memiliki pengalaman untuk menangani rollercoaster emosional dari sebuah seri.
( Kehadiran Julius Randle meningkatkan Knicks di Game 1: ‘Kami semua tahu Anda akan mendapatkan semua yang dia punya’ )
Dia meraih kemenangan Game 1 di Cleveland dengan rebound ofensif kopling, tetapi Knicks kewalahan tiga malam kemudian untuk menyamakan kedudukan. Randle melakukan enam turnover di Game 2 dan meminta menit tambahan di waktu sampah untuk menemukan ritme, menciptakan momen kontroversial.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Dengan waktu tersisa 2:22 dan Cleveland memimpin hingga 20, Randle melakukan breakaway untuk melakukan dunk dan disambut oleh Allen di tepi untuk permainan yang sulit. Randle jatuh terlentang dan wasit menyatakan pelanggaran yang mencolok terhadap Allen. Saat itu, dia menyebut tindakan Allen “agak tidak perlu. … biasanya ketika Anda melakukan permainan semacam itu, Anda menabrak tubuh mereka, bukan melalui mereka.
Pelatih Cavs JB Bickerstaff tidak setuju.
“Itu adalah kontes dunk,” kata Bickerstaff. “Dan mereka terus bermain keras. Mereka terus berlari melewati jalur-jalur yang lewat. Mengapa satu tim bermain keras dan yang lain tidak? Tidak ada yang kotor tentang drama itu. Itu bukan pelanggaran mencolok. Dia memperebutkan tembakan di tepi. Sesederhana itu.”
Randle yang lebih keren dan lebih bahagia berhenti peduli setelah latihan hari Kamis.
“Itu bahkan tidak masalah pada saat ini. pantatku sakit. Siku saya sakit. Dan saya harus bersiap untuk bermain besok,” kata Randle kepada wartawan. “Jadi tidak masalah pada tahap ini. Aku harus bersiap-siap untuk pergi.”
( Penyesuaian Cavs yang menjatuhkan Jalen Brunson dan Knicks di Game 2 )
Randle, ayah dari dua anak laki-laki, mengatakan dia terbiasa dengan hukuman fisik.
“Saya dibangun untuk pertarungan semacam ini,” tambahnya. “Itulah mengapa saya menghabiskan begitu banyak waktu di ruang angkat beban. Saya memasukkan banyak ke dalam tubuh saya untuk pemulihan dan hal-hal seperti itu. Anak-anak saya memukuli saya lebih buruk.”