Setelah kalah besar dalam dua pertandingan pertama di kandang, pelatih New Jersey Lindy Ruff beralih ke kiper rookie Akira Schmid untuk menjadi starter di Game 3 yang penting. Langkah itu terbayar dan Setan kembali ke seri .
Dougie Hamilton mencetak gol 11:36 ke dalam perpanjangan waktu dan Setan mengalahkan New York Rangers 2-1 pada Sabtu malam untuk memangkas defisit seri mereka menjadi 2-1.
Jack Hughes mencetak gol dan Jesper Bratt membuat dua assist untuk New Jersey, yang kalah dalam dua pertandingan pertama di kandang 5-1. Schmid, yang menggantikan Vitek Vanecek, menyelesaikan dengan 35 penyelamatan.
“Kami mengacaukan dua pertandingan berturut-turut… merasa lebih baik malam ini,” kata Hughes. “Ini besar untuk iman kita malam ini. Kami kembali dalam hal ini dan kami bersemangat. Sekarang kami benar-benar bersemangat untuk memainkan pertandingan berikutnya.”
The Devils beralih ke Schmid yang berusia 22 tahun setelah Vanecek menyerah sembilan gol dalam 52 tembakan selama dua pertandingan pertama. Schmid menjadi penjaga gawang rookie pertama yang memulai pertandingan playoff untuk Setan sejak Martin Brodeur pada tahun 1994.
Schmid melakukan 11 penyelamatan di babak pertama, 10 di babak kedua, enam di babak ketiga dan delapan di perpanjangan waktu untuk memenangkan pertandingan playoff pertamanya.
“Kami tahu seperti apa dia, dia sangat dingin, selalu santai dan lugas,” kata Hughes tentang kiper muda itu. “Kami sangat yakin bahwa (Schmid) akan datang. Saya pikir dia telah menunjukkan kepada semua orang betapa bagusnya dia dan kami ingin dia mempertahankannya.”
Chris Kreider mencetak gol untuk New York. Igor Shesterkin menghentikan 26 tembakan.
Rangers melakukan 19 turnover setelah menggabungkan sembilan dalam dua game pertama seri tersebut.
“Anda akan membalikkan keping, tapi terkadang kami membuat keputusan yang salah hari ini,” kata Mika Zibanejad dari New York. “Itulah yang mereka inginkan. … Mereka bagus, mereka menekan dengan keras di mana-mana dan mencoba untuk memaksakan pergantian itu sehingga mereka bisa maju cepat dan melakukan serangan balik.”
Di babak tambahan, Bratt menemukan Hamilton di sisi kanan, dan pemain bertahan meluncur ke lingkaran kanan dan mengalahkan Shesterkin di sisi sarung tangan.
“Ini dimulai dengan breakaway yang bagus, putaran yang bagus, mencoba untuk bangkit dengan terburu-buru dan jelas permainan hebat dari Bratt untuk menemukan saya,” kata Hamilton. “Saya pikir ada beberapa tubuh di depan jadi saya hanya mencoba bersabar ketika saya mendapatkan keping, melihat tempat untuk menembak dan untungnya saya memukulnya.”
Game 4 kembali di Madison Square Garden pada Senin malam dan Game 5 akan diadakan di New Jersey pada Kamis malam.
Schmid melakukan penyelamatan di kotak kiri atas tembakan Braden Schneider sekitar pukul 1:40 memasuki perpanjangan waktu. Shesterkin menggagalkan percobaan di kiri oleh Timo Meier dua menit kemudian, dan kemudian tiga percobaan berikutnya melalui rebound oleh Bratt. Schmid kemudian menepis tembakan Vladimir Tarasenko enam menit memasuki periode tambahan.
“Orang-orang melakukan pekerjaan yang baik membantu saya keluar dan memblokir tembakan,” kata Schmid. “Membuat hidupku sedikit lebih mudah.”
Bratt melakukan percobaan 10 yard 8:14 ke set ketiga, tetapi usahanya dibelokkan oleh Shesterkin untuk mengikat skor.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Rangers mendapatkan permainan kekuatan kelima mereka dengan enam menit tersisa ketika Setan’ Ryan Graves dikeluarkan dari lapangan karena melakukan tekel tinggi. Artemi Panarin memiliki peluang untuk memberi Rangers keunggulan, namun tembakannya dari lingkaran kiri masih melebar ke kiri gawang dalam waktu 32 detik.
Kreider mendapatkan Rangers di papan skor terlebih dahulu ketika dia melepaskan tembakan melewati pemblokir Schmid dari lingkaran kiri pada 3:39 periode kedua. Itu adalah gol kelima Kreider dari seri tersebut – setelah empat gol pertama datang dari permainan kekuatan – dan penghitungan postseason ke-39 dalam karirnya.
Dengan The Devils pada permainan kekuatan ketiga mereka, Hughes mengambil umpan dari Hamilton di sisi kiri, meluncur ke lingkaran kiri dan melepaskan tembakan yang mengalahkan Shesterkin pada pemblokiran dengan waktu tersisa 9:23 di set kedua. Itu adalah gol kedua Hughes dari seri tersebut — yang pertama datang melalui tendangan penalti di periode ketiga Game 1 — dan yang kedua di New Jersey dengan permainan kekuatan.
Kreider menjadi pemain Rangers pertama yang mencetak lima gol dalam tiga pertandingan playoff pertama di postseason.
Rangers unggul 4 untuk 10 dalam permainan kekuatan selama dua game pertama, tetapi unggul 0 untuk 5 dalam Game 3.
“Mereka melakukan pekerjaan malam ini untuk menyesuaikan permainan kekuatan kami,” kata pelatih Rangers Gerard Gallant. “Eksekusi kami tidak bagus malam ini karena dua malam lainnya dan itulah perbedaan terbesar.”
New Jersey, yang 1 untuk 8 masuk, adalah 1 untuk 3.