Clarence Thomas mengambil liburan senilai jutaan dari donor GOP: laporan

Hakim Agung Clarence Thomas dilaporkan pergi berlibur mewah gratis senilai jutaan selama bertahun-tahun atas kebaikan seorang donor sayap kanan yang kaya – tanpa mengungkapkan perjalanan mahal seperti yang diwajibkan oleh hukum.

Hakim konservatif dan istrinya yang kontroversial, Ginni Thomas, terbang dengan jet pribadi, terbang dengan mega-yacht dan menikmati liburan tahunan selama seminggu di tempat peristirahatan Adirondacks yang mewah tanpa membayar sepeser pun, situs berita Pro Publica melaporkan Kamis.

Pakar etika mengatakan Thomas tampaknya telah terang-terangan melanggar undang-undang federal yang mengharuskan hakim untuk mengungkapkan semua hadiah lebih dari nilai nominal.

Satu perjalanan ke Indonesia saja pada tahun 2019 bernilai lebih dari $500.000. Clarence Thomas, yang memupuk citra orang biasa dan mengaku menghindari tempat liburan eksklusif, tidak menanggapi permintaan komentar.

Miliarder Dallas Harlan Crow mengatakan dia mengundang Clarence dan Ginni Thomas untuk bergabung dengannya dalam tamasya mewah, bersikeras itu “tidak berbeda dengan keramahan yang telah kami berikan kepada banyak teman baik kami lainnya.”

Reputasi. Alexandria Ocasio-Cortez memperbarui seruannya agar Thomas dituntut atas junkets, yang disebutnya “korupsi peringkat”.

“Tingkat korupsi ini mengejutkan – hampir seperti kartun,” cuit anggota parlemen progresif itu.

Sen. Dick Durbin (D-Ill.) mengatakan Komite Kehakiman Senat akan “mengambil tindakan” sebagai tanggapan atas laporan bom tersebut.

Crow, seorang maestro real estat, adalah donor sayap kanan utama dan telah memberikan setidaknya $10 juta untuk tujuan Republik dan konservatif, beberapa ditujukan untuk membentuk peradilan.

Dia bersikeras bahwa dia tidak pernah membahas kasus yang tertunda dengan Thomas, yang berpenghasilan $275.000 setahun.

Tidak ada kode etik khusus bagi hakim Mahkamah Agung. Tetapi semua hakim federal harus mengajukan formulir pengungkapan yang berisi hadiah.

Pakar etika dan mantan hakim mengatakan Thomas seharusnya memasukkan perjalanan mahal, apakah Crow adalah teman atau bukan.

“Belum lagi liburan internasional, hadiah artefak sejarah, dan percakapan pribadi dengan aktivis politik bergengsi selama lebih dari 20 tahun tidak dapat dikaitkan dengan serangkaian kesalahan yang tidak disengaja,” kata Jeff Hauser dari Revolving Door Project, kelompok etika dalam pemerintahan. “Ini adalah pola pengabaian terbuka terhadap hukum Amerika.”

Keluarga Thomas telah menikmati keramahan Crow yang mewah hampir setiap tahun selama sekitar dua dekade.

Hakim melakukan perjalanan mewah ke resor Crow di California. Dia juga melakukan perjalanan tahunan selama seminggu ke Camp Topridge, retret pantai pribadi seluas 105 hektar di bagian utara New York, di mana dia sering bergaul dengan para agen politik sayap kanan dan wig besar perusahaan.

Perjalanan mewah paling ekstrem terjadi pada tahun 2019 ketika Thomases menerbangkan jet Crow ke Indonesia dan menggunakan kapal pesiar setinggi 162 kaki untuk mengunjungi serangkaian pulau vulkanik yang indah.

Keluarga Thomas telah berada di bawah pengawasan ketat dalam beberapa bulan terakhir karena penolakan hakim untuk mengundurkan diri dari kasus yang melibatkan rencana mantan Presiden Donald Trump untuk membatalkan pemilu 2020.

Ginni Thomas adalah seorang aktivis konservatif terkemuka dengan haknya sendiri dan merupakan peserta aktif dalam upaya yang gagal untuk mempertahankan Trump tetap menjabat. Dia berkomunikasi secara teratur dengan Kepala Staf Gedung Putih Mark Meadows untuk memajukan rencana yang berpuncak pada serangan 6 Januari di Capitol.

Clarence Thomas bersikeras untuk berpartisipasi dalam pertimbangan Mahkamah Agung tentang apakah panitia kongres 6 Januari memiliki hak untuk menuntut pesan tersebut meskipun pesan istrinya disertakan.

Pengadilan akhirnya memutuskan 8-1 untuk mendukung panitia, dengan Thomas menjadi satu-satunya yang keberatan.

Beberapa Demokrat mendorong reformasi pengadilan yang akan mencakup aturan yang lebih ketat atau setidaknya pedoman ketika hakim agung harus minggir untuk menghindari konflik kepentingan.