Liberty membalikkan defisit enam poin pada babak pertama pada kuarter ketiga dengan melakukan tiga poin dalam perjalanan untuk mengalahkan Connecticut Sun 81-65.
Kemenangan tersebut memberi Liberty kemenangan kedua berturut-turut sebelum mereka memulai dua pertandingan melawan Seattle Storm dan Chicago Sky.
Pertunjukan siang hari Sabtu dimulai dengan kecepatan yang jauh lebih lambat dibandingkan dengan dua pertandingan pertama. Liberty menghadapi lebih banyak perlawanan pada titik serangan dan tidak dapat melepaskan diri dalam transisi karena pertahanan Matahari.
Namun setelah turun minum, keadaan berbalik dengan cepat setelah skor 11-3 yang mencakup tiga percobaan dari Courtney Vandersloot, Breanna Stewart dan Sabrina Ionescu.
“Saya pikir ini menunjukkan pertumbuhan kami sebagai sebuah tim, untuk melakukan penyesuaian di babak pertama,” kata Vandersloot usai pertandingan. “Kami tidak bermain dengan kemampuan terbaik kami. Dan rasanya familiar untuk game pertama (kalah dari Mystics) dan perbedaannya adalah kami keluar dan melakukan penyesuaian serta menggerakkan bola sedikit lebih baik.
Tim Sandy Brondello mendapat beberapa peluang awal berkat Stewart dan Stef Dolson yang menciptakan peluang dari garis lemparan bebas, dibantu oleh peluang dari rekan satu timnya yang memotong di sepanjang garis dasar. Mereka menggabungkan enam assist di babak pertama dan Vandersloot juga menambahkan lima assist.
( Pratinjau Musim 2023: Liberty akan memecahkan rekor kemenangan dalam mengejar gelar WNBA pertama dari franchise )
“Saya pikir sangat penting bahwa kami juga memiliki pemain yang melakukan passing,” kata Vandersloot usai pertandingan. “Jadi ketika kami mendapatkan bola dan mereka berada dalam posisi seperti itu, dan penjaga kami mampu melakukan pemotongan dan mereka dapat memberikan umpan, itu sangat sulit. Hal ini memberikan banyak tekanan pada pertahanan.
“Itu adalah sesuatu yang kami nantikan, bermain melalui pemain pos kami dan mengoper di tiang tinggi dan tengah.”
Stewart mencetak angka tertinggi dalam tim, 21 poin, dengan enam rebound dan lima assist. Vandersloot mencetak double-double dengan mencetak 18 poin dan 10 assist.
Penyerang Kayla Thornton memainkan perannya sebagai pengganggu di lini pertahanan pada hari Sabtu, mencetak +19 dalam 26 menit dari bangku cadangan. Dia menyamai fisik Matahari yang membuat Liberty memimpin untuk selamanya di babak kedua.
Stewart mengatakan setelah pertandingan betapa bersemangatnya dia ketika dia mengetahui Thornton telah bergabung dengan Liberty dalam perdagangan di luar musim.
“Pertama-tama, ketika Kayla datang ke New York, saya berpikir, ‘Ini bagus sekali,'” kata Stewart. “Aku tidak harus menentangnya. Ketika Anda dijaga oleh KT, itu seperti secara fisik, (dia) ada di dalam diri Anda.”
Thornton adalah tipe pemain “kerah biru”, menurut Stewart, dan penyerang 6-1 itu mengakui pentingnya memainkan pertahanan fisik dalam tim yang “semua orang tahu” bisa mencetak gol sesuka hati.
“Di situlah saya berperan. Itu urusan saya,” kata Thornton tentang pembelaannya.
Nyara Sabally, pilihan putaran pertama tahun 2022, melakukan debutnya di WNBA pada hari Sabtu setelah pulih dari cedera. Dia mencetak enam poin dan tiga rebound dalam 14 menit dari bangku cadangan.
Jonquel Jones hanya bermain 16 menit melawan mantan timnya. Dia mengatasi masalah busuk dan mencetak tujuh poin dalam 3 dari 7 tembakan.
The Sun bangkit di awal tujuh kuarter pertama dan tetap bertahan meski start yang lambat dari pemain All-Star tiga kali Alyssa Thomas, yang menyelesaikannya dengan hanya lima poin dan delapan rebound.
Brionna Jones dan DeWanna Bonner bekerja dengan sukses di bagian cat untuk memulai permainan. Tandem ini menunjukkan gerak kaki yang bagus dan membantu serangan yang tidak mendapat jeda cepat hingga babak kedua.
Tiffany Hayes memimpin Sun dengan 16 poin melalui 6 dari 13 tembakan dari lapangan.
Brionna Jones menyelesaikan dengan 12 poin dan delapan rebound sementara Bonner menambahkan 14 poin.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
The Sun memulai musim dengan skor 3-0 dan sedikit luput dari perhatian dengan perhatian pada tim-tim super di liga. Tim pelatih tahun pertama Stephanie White sudah meraih dua kemenangan atas tim Mystics yang solid dan mengalahkan Demam di pembuka musim. Tim sedang menatap langkah selanjutnya di tahun 2023 setelah dikalahkan oleh Aces di Final WNBA tahun lalu.
“Yah, menurut saya itu tidak penting,” kata White ketika ditanya apakah aneh bahwa tim tersebut tidak menarik banyak perhatian di awal musim. “Saya pikir ketika Anda melihat grup ini, dan sejujurnya, ketika Anda melihat franchise ini, kami terbiasa menjadi underdog.”
Dia kemudian melanjutkan dengan mengatakan, “Pada akhirnya, kami tidak ingin orang-orang membicarakan kami di bulan Mei, kami ingin orang-orang membicarakan kami di bulan Oktober.”
( Liberty yang bertabur bintang mengambil langkah pertama menuju impian kejuaraan )
Pertemuan musim reguler pertama antara kedua tim menampilkan kepulangan mantan penjaga Liberty Rebecca Allen. Liberty memutar video penghormatan untuk penjaga tersebut, yang menghabiskan tujuh musim bersama tim.
Allen bermain 16 menit dalam kepulangannya di Barclays Center.
“Ya, saya suka Bec,” kata Dolson, yang merupakan rekan setim Allen pada tahun 2022, sebelum pertandingan. “Dalam satu musim kami menjadi cukup dekat.
“Senyumnya itulah yang membuatnya begitu berbeda. Seperti Anda dapat melihat (senyumnya) dari jarak satu mil dan dia adalah orang yang baik, pemain yang baik.”