Menteri Transportasi Buttigieg mendorong maskapai penerbangan untuk memberikan kompensasi kepada penumpang atas penundaan yang dapat dihindari

Pemerintahan Biden mengatakan pada hari Senin bahwa pihaknya berencana untuk memaksa maskapai penerbangan untuk memberikan kompensasi kepada penumpang jika penerbangan ditunda atau dibatalkan karena alasan yang dapat dihindari.

Menteri Transportasi Pete Buttigieg melakukan dorongan ini sebagai bagian dari proses berkelanjutan untuk meningkatkan perjalanan udara ketika masyarakat Amerika kembali terbang dengan berakhirnya darurat kesehatan masyarakat nasional COVID-19.

“Ketika sebuah maskapai penerbangan menyebabkan pembatalan atau penundaan penerbangan, penumpang tidak perlu menanggung biayanya,” kata Buttigieg dalam sebuah pernyataan.

Aturan tersebut akan mengharuskan maskapai penerbangan untuk membayar kompensasi dan menanggung biaya yang dikeluarkan konsumen, termasuk pemesanan ulang penerbangan, makanan, dan akomodasi, jika maskapai tersebut membatalkan atau menunda penerbangan mereka secara signifikan.

Ini akan menjadi peningkatan besar dari peraturan saat ini yang hanya mewajibkan pengembalian uang untuk penerbangan yang dibatalkan, yang seringkali merupakan sebagian kecil dari apa yang harus dikeluarkan penumpang untuk mencapai tujuan mereka.

Maskapai penerbangan sering kali menyalahkan cuaca atau masalah mekanis sebagai penyebab penundaan atau pembatalan.

Namun para pendukung wisatawan mengatakan bahwa maskapai penerbangan melakukan hal yang sama dengan jadwal yang terlalu ambisius dan dengan menambah jumlah staf dan peralatan hingga mencapai titik puncaknya, sehingga masalah yang meluas tidak dapat dihindari.

Tahun lalu, Departemen Perhubungan membuat dashboard online yang dirancang untuk membantu konsumen membandingkan kebijakan maskapai penerbangan mengenai pembatalan dan penundaan lebih dari tiga jam.

Kesepuluh maskapai penerbangan terbesar AS dengan cepat berjanji untuk memberikan uang tunai atau voucher makanan ketika pembatalan memaksa penumpang menunggu setidaknya tiga jam untuk penerbangan berikutnya.

Sembilan dari 10 orang telah berjanji untuk membayar biaya menginap di hotel bagi penumpang yang terdampar semalaman, sehingga maskapai penerbangan berbiaya rendah Frontier mengalami kesulitan.

Namun hanya enam maskapai besar yang setuju untuk memesan ulang penumpang yang terdampar di maskapai mitra lainnya secara gratis, sebuah celah yang dapat menyebabkan ketidaknyamanan dan biaya tambahan yang serius.

Dan hanya dua maskapai penerbangan, JetBlue dan Alaska, yang berkomitmen menawarkan pengembalian uang kepada siapa pun yang penerbangannya tertunda tiga jam atau lebih.

Kerugian yang harus ditanggung para pelancong akibat penundaan yang disebabkan oleh maskapai penerbangan menjadi masalah yang lebih besar ketika Southwest Airlines membatalkan hampir 17.000 penerbangan selama krisis pada bulan Desember yang memaksa penumpang yang terdampar untuk pergi ke luar negeri atau mengambil penerbangan alternatif yang mahal di menit-menit terakhir untuk berdiskusi.

Departemen Perhubungan mengatakan pihaknya bekerja sama dengan maskapai penerbangan untuk mengurangi pembatalan dan penundaan pada musim panas ini, ketika jumlah perjalanan udara AS diperkirakan akan memecahkan rekor sebelum pandemi.

Sebuah laporan bulan lalu dari Kantor Akuntabilitas Pemerintah Kongres menyalahkan maskapai penerbangan atas banyak pembatalannamun Administrasi Penerbangan Federal juga menciptakan gangguan sebagai dampaknya gangguan teknologi dan kekurangan staf. FAA baru-baru ini mendesak maskapai penerbangan untuk mengurangi penerbangan ke dan dari bandara-bandara utama New York pada musim panas ini karena mereka tidak memiliki cukup pengontrol lalu lintas udara di fasilitas-fasilitas utama.