Gleyber Torres memiliki awal yang sulit, dan dia yakin persaingan internasional ada hubungannya dengan itu.
Baseman kedua Yankees melewatkan bagian dari pelatihan musim semi saat mereka bersiap untuk Venezuela di World Baseball Classic. Sementara Torres bermain hemat di turnamen – ia mencetak 1-dari-10 – penduduk asli Caracas berpikir permainan intensitas tinggi menempatkannya di depan kurva pada saat musim reguler dimulai.
“Ini sedikit berbeda dari musim semi biasa,” kata Torres saat bergabung kembali dengan Yankees pada 21 Maret. “Saya merasa permainan dan situasi semacam itu telah membantu saya karena ini seperti Seri Dunia, playoff setiap hari.”
Tapi Torres juga memainkan 11 pertandingan di Liga Musim Dingin Venezuela selama offseason. Di sana, dia menebas .289/.365/.378 dengan dua homers, enam RBI dan lima markas curian untuk Leones del Caracas. Yang paling penting, dia menggunakan waktu itu untuk memperbaiki “hal-hal kecil” dalam ayunannya sambil melatih kemampuannya memukul bola-bola pemecah dan kesabarannya di piring.
“Jangan mengambil terlalu banyak,” canda Torres ketika ditanya apa yang ingin dia ubah. Dia menambahkan bahwa bola musim dingin menawarkan kesempatan untuk menghadapi pelempar veteran sambil meningkatkan pendekatannya.
Sekarang, tujuh pertandingan memasuki musim 2023, penyesuaian Torres tampaknya membuahkan hasil. Ya, sampelnya kecil, tetapi pemain berusia 26 tahun itu mencapai 0,409 dengan 1,278 OPS, satu ganda, dua home run, dan enam RBI. Kedua home run berjalan berlawanan arah di Yankee Stadium; Torres menunjukkan kesediaan untuk mengambil apa yang dia berikan yang tidak selalu dia miliki di masa lalu.
“Rasanya enak,” kata Torres Rabu setelah mencetak dua gol dan satu pukulan RBI tunggal dalam kemenangan 4-2 Yankees atas Phillies. “Saya merasa sangat nyaman setiap pukulan. Saya merasa memiliki kesabaran yang sangat baik di rumah sekarang. Saya hanya mencoba untuk tidak melakukan terlalu banyak. Hanya mencoba untuk mendapatkan lemparan, saya dapat melakukan beberapa kerusakan, dan hanya mencoba untuk melakukan pukulan yang sangat bagus setiap kali saya pergi ke home plate.
Torres menambahkan bahwa dia “merasa sedikit lebih santai” berkat para pemain yang memukul di sekelilingnya.
Ketenangan itu menghasilkan tujuh jalan, dibandingkan dengan hanya dua serangan. Torres baru mendapatkan free pass ketujuhnya pada 16 Mei musim lalu.
“(Dia) sangat sabar, di bawah kendali at-bats,” kata Aaron Boone. “Itulah kemampuannya. Kami melihatnya.”
Apa yang belum dilihat oleh penggemar Yankees adalah Torres menggesek tas dengan kecepatan seperti sekarang.
( DJ LeMahieu berayun seperti dirinya yang dulu: ‘Saya lupa betapa senangnya menjadi normal’ )
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Selain produksinya di piring, Torres adalah 5-dari-6 pada percobaan dasar yang dicuri. Meski telah mencapai angka ganda dalam dua tahun terakhir, ia tidak pernah mencuri lebih dari 14 kali dalam satu musim (2021).
Pada tingkat ini, Torres akan dengan mudah melampaui yang terbaik pribadi, dan itu bukan kebetulan.
Sementara aturan baru bisbol – termasuk pangkalan yang lebih besar dan lemparan terbatas – telah membuat perbedaan, Torres mengaitkan peningkatan larinya dengan kepercayaan yang ditunjukkan Boone padanya. Keduanya berbicara tentang mencuri lebih banyak dalam pelatihan musim semi, dan Torres menghabiskan waktu untuk melatih keterampilan tersebut.
“Dia tak kenal takut di basepath, dan naluriah,” kata Boone. “Dia melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk bersabar. Jelas bahwa (dia) memilih tempatnya dengan bijak. Saya sangat senang dengan dia di pangkalan sejauh ini tahun ini. Itu benar-benar sebuah faktor, dan itu adalah penghargaan baginya untuk mengerjakan hal-hal yang berbeda dan terus mendapatkan pengalaman dan belajar dari berbagai hal karena dia secara naluriah ada di sana. Saat dia terus mendapatkan pengalaman dengan itu, mudah-mudahan itu akan terus melayaninya dengan baik.”
Sejauh ini, hampir semua yang dilakukan Torres adalah melayani dirinya sendiri dengan baik setelah masa ketidakpastian menyelimuti masa depannya bersama Yankees.
( Pro dan kontra perdagangan Gleyber Torres )
Infielder mencatat rumor perdagangan musim panas lalu dan selama offseason, tapi dia bersumpah dia tidak bermain dengan chip di bahunya. Dia termotivasi untuk tetap di pinstripes, dan dia membuat alasan yang kuat untuk melakukannya dengan kinerja awal musim yang membuat Boone berharap puncak karir Torres telah tiba.
“Saya hanya ingin berada di sini (a) lama,” kata Torres. “Saya merasa di rumah di sini. Jadi jika saya harus melakukan sesuatu yang lebih baik, saya mencoba melakukannya.”