Mantan Presiden Donald Trump menyarankan pada hari Selasa bahwa ia dapat melewatkan debat utama presiden dari Partai Republik tahun 2024 untuk menghindari “disalahgunakan” oleh moderator yang kritis.
Menuduh penyelenggara GOP memihak para pengkritiknya, Trump mengatakan dia tidak akan ragu untuk memboikot pertikaian, terutama karena dia adalah calon terdepan.
“Ketika Anda memimpin dengan jumlah yang tampaknya tidak dapat diatasi, dan Anda memiliki jaringan yang bermusuhan dengan jangkar yang marah, membenci TRUMP & MAGA yang menanyakan ‘pertanyaan’, mengapa membuat diri Anda difitnah dan dilecehkan?” Trump menulis di situs media sosialnya.
Trump juga mengecam pilihan Perpustakaan Ronald Reagan sebagai tempat debat terencana kedua karena penerbit Washington Post Fred Ryan adalah ketua dewannya.
Jika Trump tetap difavoritkan untuk pencalonan, dia bisa melihat debat sebagai kesempatan yang tidak diinginkan bagi saingannya untuk mengejar ketertinggalan.
Penyembur api sayap kanan Steve Bannon langsung menyerukan agar debat dibatalkan mengingat dominasi Trump dalam kampanye GOP.
“Ini penghinaan terhadap presiden (Trump) dan penghinaan terhadap MAGA,” kata Bannon. “Puppell point, tidak ada perdebatan.”
Mantan Duta Besar PBB Nikki Haley telah mengumumkan pencalonannya dan Gubernur Florida Ron DeSantis mengatakan dia akan segera memutuskan apakah akan ikut serta. Mantan Wakil Presiden Mike Pence juga mempertimbangkan untuk mencalonkan diri.
Komite Nasional Partai Republik telah mengumumkan dua debat pertama yang akan dimulai pada bulan Agustus, dengan yang pertama akan disiarkan di Fox News.
Ketua RNC Ronna McDaniel bersikeras bahwa setiap kandidat dari Partai Republik yang ingin berpartisipasi dalam debat harus setuju untuk mendukung calon dari Partai Republik.
Trump menghindari janji itu, mengatakan itu tidak perlu karena dia akan menjadi calon.
Trump memiliki sejarah panjang dalam menggunakan pengaruhnya yang nyata dan dirasakan atas debat untuk keuntungannya.
Dia melewatkan kontes GOP utama sebelum kaukus Iowa 2016 karena dia keberatan dengan jangkar Fox News Megyn Kelly yang menjabat sebagai moderator.
Trump juga menarik diri dari salah satu debat pemilihan umum dengan Presiden Biden karena penyelenggara memutuskan untuk menjaga jarak untuk melindungi dari penyebaran COVID-19.
Partai Republik menarik diri dari kelompok bipartisan yang menyelenggarakan debat pemilihan umum presiden, meninggalkan ketidakpastian apakah akan berlangsung seperti pada kontes sebelumnya.