Petugas pemasyarakatan baru ditempatkan untuk kerusuhan di penjara Pulau Rikers, NYC

Delapan puluh satu orang yang direkrut diperkirakan akan lulus pada hari Jumat dari akademi Departemen Pemasyarakatan kota tersebut – tidak takut dengan kekacauan yang melanda penjara-penjara New York dalam beberapa tahun terakhir.

“Apa pun yang berharga akan menjadi tantangan,” kata Francis Serra, 24, mantan penyelidik swasta dari Long Island.

“Ke mana pun saya pergi, saya ingin berada di sana dan menyumbangkan dua sen saya,” kata Serra tentang kemungkinan karir pemasyarakatannya.

“Ada banyak pekerjaan yang harus dilakukan dan saya merasa tantangan untuk membantu pertumbuhan tersebut lebih menarik dibandingkan dengan lembaga penegak hukum lainnya.”

Yokoninawya Mohamed (30) dibesarkan di Brooklyn. Dia memiliki anggota keluarga yang bekerja di Departemen Pemasyarakatan, dan anggota keluarga yang pernah dipenjara – “kedua belah pihak,” begitu dia mengatakannya.

“Kami bisa menjadi teladan positif dan membantu masyarakat,” kata Mohamed, yang sebelumnya bekerja sebagai serikat pekerja. “Ini adalah saat yang sangat penting, dan jika saya bisa mengambil langkah dan menjadi bagian dari pertumbuhan tersebut, saya pikir itu akan menjadi hal yang baik bagi saya.”

Departemen Pemasyarakatan telah dilanda kekurangan staf, akibat kematian di penjaraperjuangan dengan kekerasan dan kondisi, kasus pelecehan karyawan, kritik luar yang tiada henti, pengawasan ketat oleh pengawas federal, dan penutupan Pulau Rikers yang akan datang, meskipun agak tidak terorganisir, pada tahun 2027.

Meskipun angkatan tahun ini memiliki 81 lulusan – belum termasuk empat taruna lagi yang belum menyelesaikan pelatihan senjata api – angkatan 2022 memiliki 230 anggota. Tidak ada kelas Akademi Pemasyarakatan pada tahun 2020 dan 2021 yang dilanda pandemi. Angkatan 2019 berjumlah 382 rekrutan.

Sebagai perbandingan, kelas dari tahun 2015 hingga 2018 memiliki lebih dari 1.000 anggota di setiap kelasnya.

Dalam beberapa tahun terakhir, staf berseragam Departemen Pemasyarakatan terus menurun — dari 10.862 pada tahun 2017 menjadi 7.068 pada tahun 2022, penurunan sebesar 35%, menurut angka dari kantor pengawas keuangan kota.

Populasi penjara menurun dalam periode lima tahun yang sama, dari 9.500 pada tahun 2017 menjadi 5.559 pada tahun 2022, penurunan sebesar 41%.

Setengah dari lulusan tahun ini berkulit hitam dan lebih dari seperempatnya adalah keturunan Hispanik, kata departemen tersebut. Perempuan merupakan 37% dari kelas.

Kelas ini adalah yang pertama dari Departemen Pemasyarakatan yang berlatih hampir seluruhnya di Akademi Kepolisian NYPD senilai $1,2 miliar di College Point, Queens. Wisuda kelas pada hari Jumat diadakan di auditorium di sana, sebagai pengakuan atas perubahan penting dalam pendidikan pemasyarakatan.

“Akademi Pemasyarakatan saat ini ada di mal dan kami ingin memberikan mereka bentuk pelatihan terbaik dan paling dinamis,” kata Wakil Komisioner Pelatihan DOC Robert Gonzalez.

“Ini membawa mereka ke tingkat yang baru.”

Ini juga merupakan kelas pertama yang menjalani pelatihan dalam 12 minggu, bukan 24 minggu yang diwajibkan sebelumnya, seperti yang pertama kali dilaporkan oleh The News.

Namun dalam inisiatif baru, kelas tersebut juga akan menerima pelatihan lapangan selama delapan minggu, di mana setiap perwira baru akan ditugaskan ke seorang perwira veteran yang akan menunjukkan kepada mereka bagaimana caranya, kata Gonzalez.

Kilatan Berita Harian

hari kerja

Ikuti lima berita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Gonzalez mencatat bahwa total 20 minggu pelatihan melebihi minimum enam minggu yang ditetapkan oleh Departemen Layanan Peradilan Pidana negara bagian dan delapan minggu yang dijalani oleh petugas pemasyarakatan negara bagian.

“Ini adalah dukungan nyata dan bimbingan nyata,” kata Gonzalez. “Sebelumnya mereka cukup banyak dijebloskan ke penjara. Kami melatih mereka tentang taktik, cara melakukan observasi, cara menulis laporan. Itu benar-benar belum pernah dilakukan.”

Gonzalez mengatakan badan tersebut juga berencana untuk memulai pembangunan fasilitas pelatihan baru senilai $250 juta di halaman Akademi Kepolisian NYPD tahun ini.

Seperti yang dilaporkan The News pada bulan April, badan tersebut baru-baru ini menghapuskan persyaratan kredit perguruan tinggi bagi calon perwira dalam upaya untuk lebih memperluas jumlah tersebut.

Serra dan Mohamed mengatakan 12 minggu terakhir ini agak kabur. Kini mereka menghadapi tantangan baru di unit perumahan di salah satu dari tujuh penjara aktif di Pulau Rikers.

“Anda mencoba membangun hubungan dan mulai mengembangkan kepercayaan,” kata Serra. “Pada akhirnya, yang Anda miliki hanyalah integritas, yang berarti melakukan hal yang benar setiap hari di fasilitas, bahkan jika tidak ada yang memuji Anda.”

Mohamed menambahkan: “Ketika Anda melakukan pekerjaan Anda, sesuai dengan kebijakan, dengan integritas dan profesionalisme, segalanya akan baik-baik saja.”