Nostalgianya berlebihan dengan seri Heat-Knicks, tetapi para pemain tidak terjebak dalam persaingan lama karena satu alasan sederhana:
Mereka tidak tahu apa-apa tentang itu.
Seri playoff signifikan terakhir antara New York dan Miami terjadi pada tahun 2000, ketika sebagian besar Knicks saat ini menggunakan popok atau calon.
( Bagaimana Knicks tahun ini dibandingkan dengan tim 2012-13 yang kalah di babak kedua )
“Sebagian besar orang kami bahkan belum lahir,” Josh Hart, yang pada usia 28 tahun adalah pemain tertua kedua dalam rotasi Knicks. “Bagi kami, ini adalah kisah perang di masa lalu. Mereka keren untuk didengar, mereka keren untuk melihat sorotannya. Tapi kami memiliki jalan kami sendiri dan suasana kami sendiri sedang berlangsung.”
RJ Barrett, 22, hanya mengetahui satu momen dari persaingan Knicks-Heat, dan itu mungkin karena berulang kali ditampilkan di jumbotron MSG.
“Saya tahu Allan Houston berhasil,” kata Barrett. “Itu saja.”
Obi Toppin, yang tumbuh sebagai penggemar Knick di Brooklyn, mengatakan pernah menerima jersey Latrell Sprewell dari Santa. Tapi pemain waralaba favoritnya menggarisbawahi keakraban Toppin baru-baru ini.
“Melo,” katanya.
Pelatih Tom Thibodeau, yang merupakan asisten Knicks selama empat seri playoff New York-Miami berturut-turut dari 1997 hingga 2000, bukanlah tipe orang yang termotivasi oleh cerita dan klip lama.
Perkelahian antara Charlie Ward dan PJ Brown tidak sampai pada pembuatan film.
“Tidak,” kata Toppin, “dia tegas tentang apa yang harus kita lakukan di pertandingan berikutnya.”
“Kami cukup memotivasi diri sendiri sebagai sebuah kelompok,” tambah Barrett. “Ini konsisten. Dia adalah salah satu orang paling konsisten dan disiplin yang pernah saya temui dalam hidup saya. Jadi kita pergi dengan itu. Sangat fokus, sangat disiplin. Bersiaplah untuk pergi ke tantangan berikutnya.”
Tetap saja, kebencian nostalgia memberi makan para penggemar, dan itu seharusnya menguntungkan Knicks, karena mereka memenangkan satu kategori atas Heat dengan tegas: lebih banyak penggemar.
“Saya sudah mengatakannya selama ini, kami merasa memiliki penggemar terbaik di dunia,” kata Thibodeau. “Kami memiliki arena terbaik. Kami memiliki kota terbaik. Hanya sejarah dan tradisi tim dan arti bola basket bagi kota. Jadi mereka membawa energi yang besar, dan itu berguna.”
Julius Randle, yang pergelangan kaki kirinya terkilir pada hari Rabu, terdaftar sebagai dipertanyakan untuk Game 1 melawan Miami.
Randle kembali dibatasi dalam latihan hari Sabtu, meskipun Thibodeau mengatakan dia tidak pincang.
( Mike Lupica: Seberapa bagus Knicks Tom Thibodeau? Kami akan mencari tahu melawan rival Heat )
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
“Dia tidak melakukan apapun di lapangan selain menembak,” kata Thibodeau. “Masalahnya, kita tidak akan menghalangi jalannya. Jelas dia memiliki banyak suara di dalamnya. Orang-orang medis juga memiliki pendapat tentang itu. Jadi jika dia mendapatkan kembali garis dasar yang nyaman bagi semua orang, maka dia bermain. Jika tidak, saya percaya orang medis kami, saya percaya Julius, dan kami memiliki lebih dari cukup. Jadi kami berharap dia bermain, tetapi jika tidak, pergi saja ke sana dan selesaikan.”
Thibodeau menggunakan bahasa yang sama sebelum seri Cleveland, ketika Randle juga perlahan pulih dari cedera pergelangan kaki. Dalam hal ini, power forward dimainkan di Game 1.
Quentin Grimes, yang absen dalam dua pertandingan terakhir karena bahu memar, akan bermain di Game 1 hari Minggu kecuali ada kemunduran, kata Thibodeau.
Sayap 3-dan-D adalah starter sebelum cedera, tetapi Thibodeau tidak ingin berkomitmen pada tempatnya setelah Josh Hart mengisinya dengan sangat baik melawan Cleveland.
“Kita lihat saja nanti,” kata sang pelatih. “Saya tidak berpikir siapa yang memulai sama pentingnya dengan siapa yang menyelesaikan. Tapi Quentin memiliki peran penting dalam tim.”
Hart mengungguli Grimes di seri Cleveland, tetapi Heat mewakili tantangan berbeda dengan lebih banyak penembak luar. Mempertahankan perimeter adalah kekuatan Grimes, yang mengambil tugas terberat sepanjang musim.
( Bagaimana Tom Thibodeau membantu menciptakan monster Jimmy Butler yang harus dihentikan oleh Knicks sekarang )
Tyler Herro (tangan patah) dan Victor Oladipo (ligamen lutut robek) absen.