Memberikan Medicaid saat masuk kembali dapat membantu

Pulang dari penjara adalah pengalaman yang sangat emosional. Itu juga bisa mematikan. Pada periode segera setelah pembebasan adalah mantan narapidana 12 kali lebih mungkin mati daripada populasi umum, dari penyebab mulai dari penyakit jantung hingga bunuh diri dan overdosis obat.

Saya telah melewati transisi dari penjara ke komunitas, dan saya telah membantu banyak orang melewatinya saat bekerja di berbagai organisasi masuk kembali di New York. Bagi kebanyakan orang dalam perjalanan itu, hambatan seperti tunawisma, pengangguran, dan putusnya dukungan masyarakat diperparah oleh tantangan lain yang menakutkan, dan terkadang mematikan—gangguan dalam perawatan kesehatan.

Orang-orang yang terlibat dalam keadilan memilikinya tingkat yang lebih tinggi dari masalah kesehatan fisik dan mental, dari hipertensi hingga asma, kanker, penyakit menular dan gangguan penggunaan zat. Setelah dibebaskan dari penjara atau penjara, mereka kehilangan obat untuk kondisi seperti itu, dan memulihkan resep, perawatan suportif, dan jaminan kesehatan adalah proses yang lambat dan membuat frustrasi.

Tapi sekarang New York dan negara bagian lain siap untuk meringankan perjuangan tersebut dengan mengamankan keringanan dari undang-undang federal lama yang melarang Medicaid meliput layanan di penjara dan penjara. A RUU bipartisan di Kongres akan mengizinkan cakupan Medicaid 30 hari sebelum rilis, tetapi negara bagian tidak menunggu. Di Januari, California menjadi yang pertama menerima pengabaian yang memungkinkannya menggunakan Medicaid, program asuransi kesehatan untuk orang Amerika berpenghasilan rendah, untuk menutupi layanan tertentu bagi orang-orang yang mendekati akhir penahanan mereka.

New York Dan 14 negara bagian lainnya mencari pengabaian serupa, dan bulan ini pemerintah federal telah mengeluarkan panduan yang telah lama ditunggu-tunggu pada proses. Langkah kritis itu memperkuat optimisme bahwa orang-orang yang meninggalkan penjara di banyak bagian negara kita akhirnya akan menerima perawatan yang mereka butuhkan selama fase masuk kembali yang berbahaya. Saya juga optimis, tapi hati-hati. Negara menghadapi banyak ranjau darat saat mereka mengubah kebijakan di jalan menjadi kenyataan. Jika kita tidak mendukung ide-ide bagus dengan dana yang memadai, perencanaan yang cerdas, dan eksekusi yang kuat, semuanya bisa berjalan datar.

Di New York, kebutuhan – dan tantangan – sangat besar. Tahun 2019 ada 22.489 dibebaskan dari penjara dan 170.683 dari penjara, 42.033 di antaranya di New York City saja. Data sebelumnya pada orang yang dibebaskan dari penjara kota menunjukkan bahwa satu dari empat memiliki kondisi kesehatan mental, sementara dua dari tiga berjuang dengan penggunaan narkoba.

Saat saya berada di Pulau Rikers, saya melihat orang-orang memasuki unit detoksifikasi metadonnya setiap hari dan menerima perawatan yang penting untuk pemulihan kecanduan opioid. Saya telah melihat orang yang sama diusir dari pintu depan dengan sedikit, jika ada, persediaan metadon untuk membantu mereka saat masuk kembali. Mereka yang menderita kanker, HIV/AIDS dan penyakit kronis lainnya biasanya memiliki pengalaman serupa.

Kilat Berita Harian

Hari kerja

Ikuti lima cerita teratas hari ini setiap sore hari kerja.

Rintangan lain bagi mereka yang keluar dari sistem adalah menemukan penyedia layanan kesehatan, terutama dengan pelatihan di jaringan kompleks kondisi yang dialami oleh banyak orang yang keluar dari penjara atau penjara. Menemukan dokter dan menjadwalkan janji temu bisa sangat melelahkan. Dan kemudian ada pertanyaan ini: Apakah Anda mengungkapkan status mantan tahanan Anda dan menanggung risiko rasa malu atau perlakuan berbeda? Banyak yang tidak dan tidak mendapatkan perawatan khusus yang mereka butuhkan.

Mengatasi tantangan tersebut adalah tidak adanya pembagian catatan rutin antara lembaga pemasyarakatan dan organisasi luar. Di banyak yurisdiksi, pencatatan yang sudah ketinggalan zaman—termasuk file kertas—adalah norma, membuat kesinambungan perawatan menjadi sangat sulit. Aturan privasi data yang berbeda di seluruh sistem kesehatan dan peradilan semakin memperumit masalah.

Menutup celah ini tidak akan mudah. Begitu negara bagian menerima pengabaian, mereka harus memprioritaskan kolaborasi antara tambal sulam sistem dan penyedia layanan terlibat dalam transisi penjara ke komunitas yang tidak pasti itu. Itu berarti menambah dolar Medicaid federal dan menciptakan infrastruktur untuk komunikasi lintas sistem, sebuah langkah yang disebut kritis oleh berbagai pemangku kepentingan yang diwakili oleh Proyek Kesehatan dan Masuk Kembali.

Prioritas lainnya adalah mempekerjakan dan melatih lebih banyak manajer kasus, termasuk orang-orang yang pernah dipenjara, untuk membantu orang-orang di landasan pacu dari penjara ke dunia luar. Bahkan persiapan terbaik di penjara tidak berarti apa-apa jika mereka yang dibebaskan tidak memiliki tempat tinggal, prospek pekerjaan, atau dukungan lainnya.

Membuat jembatan penting ini untuk layanan berbasis masyarakat mencerminkan riset menunjukkan bahwa kesinambungan perawatan meningkatkan kemungkinan reintegrasi yang berhasil. Ini pada gilirannya, mendukung keamanan publikyang membantu menjelaskan dukungan penegakan hukum untuk reformasi.

Terlepas dari tantangannya, saya yakin New York memiliki sumber daya, pengalaman, dan mitra komunitas untuk menavigasi perubahan kebijakan bersejarah ini. Jika ya, itu akan menjadi transformatif – menyelamatkan nyawa sekaligus mengurangi residivisme. Jika tidak, kita malu, karena orang yang telah menghabiskan waktunya untuk kejahatannya akan terus mati.

Cumberbatch adalah direktur kemitraan strategis di Dewan Peradilan Pidanaorganisasi keanggotaan undangan dan wadah pemikir nonpartisan yang berfokus pada peradilan pidana.