Perpanjangan kontrak menunggu Jayson Tatum dari Celtics, Jaylen Brown

Enam ratus tiga belas juta dolar.

Itu adalah jumlah dolar yang diperkirakan harus dikeluarkan Boston Celtics untuk mempertahankan Jayson Tatum dan Jaylen Brown ketika mereka memenuhi syarat untuk perpanjangan kontrak selama dua musim panas mendatang.

Atau setidaknya itulah harga tiket sebelum Jimmy Butler dan Miami Heat menghancurkan landasan waralaba Boston menjadi abu, mencuri Game 1 dan 2 Final Wilayah Timur melalui keruntuhan Celtics di akhir pertandingan berturut-turut.

( Semua tanda menunjukkan LeBron James akhirnya menjadi tua )

Dan dengan Tatum dan Brown berjuang di masa krisis — alias waktu uang — keduanya tampak seperti potensi investasi yang buruk jika unggulan kedua Celtics tidak dapat memanfaatkan sebagai favorit berat melawan tim Heat dengan keduanya mantan Pemain Terbaik Keenam Tahun Ini (Tyler Herro ) ) dan mantan All-Star (Victor Oladipo).

Namun keruntuhan yang terjadi itulah yang paling meresahkan tim Celtics yang kini diproyeksikan gagal meraih gelar juara berturut-turut yang sah. Tatum, misalnya, hanya berjarak seminggu dari “dengan rendah hati” menyatakan dirinya sebagai salah satu pemain terbaik di planet ini.

Pemain bola basket terbaik tidak banyak bicara melalui kata-katanya, terlebih lagi tindakannya saat pertandingan dipertaruhkan. Di Game 1, Tatum membalikkan bola tiga kali di menit-menit terakhir pertandingan saat Celtics berhasil unggul di menit-menit akhir.

Dan hal serupa juga terjadi pada Tatum di Game 2: Bintang Celtics itu mencetak 34 poin melalui 10 dari 20 tembakan dari lapangan namun tidak mencetak gol di seluruh kuarter keempat. Dia hanya mencoba tiga tembakan dalam periode tersebut – semuanya tembakan tiga angka – dan menyerah kepada rekan satu timnya ketika tekanan meningkat.

Seperti yang dia lakukan di Game 1.

Tatum, sebagai referensi, akan memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan kontrak lima tahun senilai $318 juta pada musim panas mendatang.

Dan Brown dapat menyelesaikan kontraknya dalam dua bulan ke depan: Dia akan memenuhi syarat untuk menandatangani perpanjangan lima tahun senilai $295 juta setelah seorang juara dinobatkan dan offseason dimulai.

Permainan Brown melawan Heat tidak membantu perjuangannya: Dia hanya mencatatkan 2 dari 13 dari pusat kota melalui dua final konferensi di kandang dan, setelah membalikkan bola enam kali di Game 1, Brown hanya melakukan 7 tembakan. dari-23 dari lapangan untuk 16 poin di Game 2.

Bukan performa seperti yang Anda inginkan dari dua pemain terbaik Anda.

Dan tentu saja bukan jenis kepelatihan berkaliber kejuaraan yang dilihat Celtics musim lalu dengan Ime Udoka sebagai pelatihnya. Bagaimanapun, Celtics dan Heat bertemu di final konferensi musim lalu — dan setelah Celtics asuhan Udoka kalah di Game 1 di TD Garden, mereka mendapatkan kembali momentum di Game 2 dan kemudian mengambil Game 3 di Miami sebelum memenangkan seri ketujuh.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita-cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan kami dan penulis-penulis terbaik. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

Celtics di bawah asuhan Joe Mazzulla tidak terlihat seperti tim bola basket yang percaya diri. Mereka diekspos oleh tim Heat yang tidak memiliki pemain yang mungkin memiliki pelatih kepala terbaik di seluruh bola basket.

Erik Spoelstra telah berkeliling di sekitar Mazzulla. Ini adalah keputusan lain yang pasti akan dihadapi oleh lini depan Boston jika Celtics mereka gagal di Final NBA meskipun Heat mengalahkan Giannis Antetokounmpo dan favorit konferensi Milwaukee Bucks di putaran pertama.

Apalagi mengingat banyaknya calon pelatih berkualitas yang tiba-tiba tersedia berkat tembakan di seluruh liga.

Para pemain mendukung pelatih mereka.

“Joe tidak melewatkan tembakan apa pun malam ini. Dia tidak mengalami turnover,” kata Tatum setelah kegagalan di Game 2. “Saya melewatkan tembakan. Saya mendapat omzet.”

( Maaf, Lakers: Rui Hachimura bukanlah jawaban untuk menghentikan bintang Nuggets Nikola Jokic )

Namun, tidak jelas apakah kepercayaan organisasi terhadap Tatum dan Brown sebagai duo akan goyah jika mereka melanjutkan rekor memalukan yang mereka alami setelah kalah dalam dua pertandingan Final Wilayah Timur pertama di kandang mereka sendiri.

Satu hal yang pasti: $613 juta adalah sekumpulan pemain yang tidak dapat menyelesaikan pekerjaannya.