Desahan berat Mikal Bridges menembus kesunyian memekakkan telinga yang menggantung di ruang ganti rumah saat dia berjalan dari ruang ganti ke kamar mandi.
Dia gagal – dan dia tahu itu.
“Saya mencintai orang-orang saya sampai mati dan saya mengatakan kepada mereka, itu pada saya, saya minta maaf saya tidak bisa datang dan hanya memenangkan beberapa pertandingan,” katanya. “Saya hanya ingin membuat beberapa tembakan, tetapi saya berjanji kepada mereka bahwa saya akan lebih baik lain kali.”
( Mikal Bridges menerima tantangan sebagai No. Nets. 1 opsi play-off: ‘Kami percaya 100% pada bakatnya’ )
Nets mendorong Bridges ke peran opsi pencetak gol No. 1 ketika mereka mendapatkannya dalam perdagangan yang mengirim Kevin Durant ke Phoenix Suns. Setelah mencetak rata-rata 27 poin per game di Brooklyn pada paruh kedua musim reguler, Sixers memperlambatnya.
Bridges menembak 43 persen dari lapangan dalam empat pertandingan playoff berturut-turut. Satu-satunya bola basket efektifnya datang di paruh pertama Game 1 sebelum pelatih kepala Sixers Doc Rivers merencanakan permainan melawannya sebagai pencetak gol terbanyak.
Bridges menembak 10 dari 16 dari lapangan pada paruh pertama pertandingan itu. Dia hanya mendapat dua percobaan tembakan lagi di paruh kedua Game 1 dan menembak 21 dari 69 dari lapangan di Game 2 hingga 4.
Kekalahan 30% dari lapangan.
Bridges menembak hanya 6 dari 18 dari lapangan dalam Game 4 yang menentukan hari Sabtu, termasuk bola udara pada percobaan tiga poin sudut terbuka saat Sixers menarik diri di akhir kuarter keempat.
( Mikal Bridges menyebut mantan ‘rekan setim Nova Jalen Brunson yang terbaik dalam sejarah program: ‘Dia membutuhkan patung selanjutnya’ )
“Saya hanya harus menjadi lebih baik. Saya merasa seperti pertandingan-pertandingan sebelumnya, saya mengecewakan tim saya,” katanya usai pertandingan. “Saya benci tidak mencoba memenangkan pertandingan untuk mereka. Ini menyakitkan saya hanya mencoba, tapi itu bagian dari itu, man. Itu bagian darinya, bertahanlah dan sadari bahwa yang dapat Anda lakukan hanyalah menjadi lebih baik. Bersiaplah untuk menjadi lebih baik, itu hal terbesar bagi saya.”
Bridges, yang terlihat nyaman saat bermain 40 menit pada hari Sabtu, mengatakan dia perlu menjadi lebih baik secara keseluruhan.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
“Tentu saja saya akan kesal dan kesal karenanya, tapi hidup terus berjalan,” lanjutnya. “Dapatkan kondisi yang lebih baik, serang, kuasai bola lebih banyak. Lakukan saja dan jaga orang-orang terbaik. Offseason ini: dapatkan kondisi yang lebih baik dan kerjakan permainan saya di semua aspek playmaking, yang lainnya.
Pelatih kepala Nets Jacque Vaughn mengatakan dia mencoba memangkas menit Bridges di Game 4, tetapi itu sulit dilakukan karena Bridges memberi tim peluang terbaik untuk menang.
“Kita berbicara tentang seorang pemuda yang tumbuh di depan mata kita, dan dia mendapat kesempatan untuk melihat itu dan kesempatan untuk dipanggil di kuarter keempat dan harus berproduksi saat Anda memiliki pemain terbaik di tim lain,” kata Vaughn setelah pertandingan. “Pengalaman belajar yang luar biasa yang tidak dapat kami ulangi kecuali dia melewatinya. Dan dia akan tumbuh dari itu dan dia akan menjadi pemain yang lebih baik dari itu.
“Saya akan dapat melihat kembali ini dan berbicara dengannya musim panas ini tentang bagaimana rasanya, bagaimana kelihatannya ke depan, karena dia adalah bagian darinya. Jadi dia akan memeluknya. Dia akan menjadi lebih baik dan dia akan menjadi, dapat menantikan untuk melihatnya di posisi ini lagi.”
Bridges mengatakan pelajaran terbesarnya musim ini adalah belajar bagaimana membuat keputusan yang tepat di setiap pertandingan.
( Nets ‘Mikal Bridges: Joel Embiid ‘Harus Memenangkan MVP’ )
“Bahkan jika Anda tidak mendapatkan beberapa pukulan, jika Anda merasa seperti Anda tidak melakukan upaya itu, tetap mencoba untuk menemukan permainan yang tepat, selain hanya mendongkrak hanya untuk mendapatkannya,” katanya. “Saya pikir saya baru saja belajar, hanya untuk semua orang di luar sana, perubahan terjadi. Anda tahu, perubahan itu tidak menyenangkan, perubahan itu sulit, hanya dalam kehidupan secara umum. Dan hanya, apa yang akan Anda lakukan?
“Saya pikir kami baru saja, kami masuk, semua orang bertukar, Anda tahu, tim yang berbeda, tampilan yang berbeda. Dan kami memberikan semua yang kami punya. Kami menjadi lebih baik, kami memenangkan pertandingan, kami menjadi unggulan keenam dan keluar dari Main-Masuk dan lolos ke babak playoff tanpa benar-benar tersingkir. Saya hanya memikirkan hal dasar yang telah saya pelajari: Ketika masa sulit, seperti, apa yang akan Anda lakukan? Dan menurut saya kita semua yang masuk , dan para pemain di sini juga, hal-hal baru saja berubah dan semua orang hanya memberikan sedikit tambahan itu dan terus berjalan dan menjalani setengah musim yang luar biasa.”