MIAMI — Saat Mets memulai musim 2023 Kamis sore di Miami, mereka akan melakukannya tanpa penutupan. Klub belum memutuskan pengganti Edwin Diaz dan mereka diperkirakan tidak akan melakukannya dalam waktu dekat.
Situasi yang semakin dekat bisa menjadi alur cerita terbesar dan pertanyaan terbesar bagi Mets saat musim 2023 dimulai. Saat manajer umum Billy Eppler menyusun daftar tersebut, dia sangat menekankan pada pereda dengan pengalaman dan kesuksesan dalam at-bats dengan pengaruh tinggi. Tujuannya adalah untuk membangun bullpen serbaguna dengan pelempar yang dapat memakan banyak inning dan memulai ayunan, serta melempar dalam situasi game-on-the-line bahkan jika penyelamatan tidak dilakukan.
Eppler menambahkan tiga obat pereda leverage tinggi ke grup yang sudah memiliki dua obat pereda, yaitu Diaz dan Drew Smith. Kedalaman itu akan diuji dengan jadwal yang padat. Mets akan memainkan delapan pertandingan berturut-turut untuk memulai pertandingan.
“Saat kami memulai pelatihan musim semi, kami berbicara tentang lima obat pereda dengan pengaruh tinggi. Jadi saat ini kami punya empat,” kata Eppler Rabu di LoanDepot Park setelah Mets berlatih sebelum Hari Pembukaan. “Kami mengincar pasangan yang menurut kami bisa mengambil peran tersebut, namun kami akan membiarkan pertandingan ini berlalu.”
( Mets mengirim prospek teratas Brett Baty dan Mark Vientos ke Triple-A, tetapi ‘mereka hanya berjarak satu panggilan telepon’ )
Grup ini berkat Smith, David Robertson, Brooks Raley dan Adam Ottavino. Smith, yang muncul sebagai penyetel utama Diaz musim lalu, tidak memiliki pengalaman dalam peran yang lebih dekat, tetapi Robertson mengetahui tekanan melempar dalam situasi penyelamatan dengan baik, karena lebih dekat dengan Yankees dan Chicago White Sox. Ottavino memiliki 33 pukulan atas namanya dan dia mencetak 11 pukulan tertinggi dalam karirnya untuk Boston Red Sox dua tahun lalu. Namun, dia malah meniupkan lebih banyak lagi (38) atas namanya. Raley, pemain kidal, mencetak sembilan pukulan.
Sebagian besar peluang penyelamatan diharapkan diberikan kepada Robertson, tetapi Mets bermaksud membiarkan permainan menentukan penggunaan pitcher.
“Itu tergantung pada bagaimana urutan pukulan pada inning kedelapan dan kesembilan, atau terkadang inning ketujuh,” kata Showalter. “Tim yang berbeda memiliki komposisi susunan pemain yang berbeda. Dan Anda juga harus melihat bangku cadangan Anda karena beberapa tim lebih cenderung melakukan pinch di awal pertandingan. Karena kami membawa begitu banyak pelempar pada pertandingan hari ini, bangku cadangan Anda cukup terbuka lebar.”
Kesehatan juga merupakan salah satu faktornya.
Showalter mengatakan akan mendatangkan Ottavino dan Robertson pada hari yang sama jika dianggap perlu untuk memenangkan pertandingan. The Mets tidak perlu mencari seseorang untuk melempar dengan sangat baik dalam situasi penyelamatan sehingga mereka tidak punya pilihan selain membiarkan mereka terus melakukannya, meskipun itu pasti tidak ada salahnya.
“Saya pikir ini akan berkembang,” kata Showalter. “Saya pikir kita semua mungkin memiliki semacam prekursor yang kita cari. Anda selalu melihat seseorang yang mungkin sedikit berbeda dari yang mungkin pernah kita lihat. Kami memiliki beberapa dari orang-orang itu.”
Showalter mengakui bahwa Robertson lebih cocok dibandingkan yang lain.
“Jelas Robbie mungkin memiliki latar belakang terkuat,” kata sang manajer.
Garis-garis Ekspres
Mingguan
Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.
Mets bertujuan untuk memukul pemain tangan kanan John Curtiss dan Tommy Hunter di babak tengah untuk mendapatkan pelempar dengan leverage tinggi tersebut. Tidak ada yang dijamin mendapat tempat di tim yang datang ke pelatihan musim semi, tetapi mereka berdua tampil cukup baik di Grapefruit League untuk masuk ke dalam tim.
Stephen Nogosek juga ada di grup babak tengah itu dan memiliki kemampuan untuk melakukan banyak babak. Dia mungkin diuji sebagai orang yang lama karena Mets tidak pernah menggantikan Trevor Williams.
Eppler ingin membentuk tim yang lengkap, yang berarti bullpen yang beragam. Dia senang dengan cara menyusun roster dan berpikir dia telah membawa kedalaman pitching yang cukup.
“Kami ingin terus mampu mengalahkan tim dalam beberapa cara,” kata Eppler. “Kami bisa mengalahkan tim dengan mulai melakukan pitching, dengan memiliki bullpen dan lineup yang mumpuni. Kami ingin bisa memenangkan pertandingan dan banyak cara berbeda.”
Pilihan lainnya tentu saja untuk lebih dekat. The Mets tidak mungkin mengejar agen bebas yang lebih dekat dengan Zack Britton, tetapi telah dikaitkan dengan Alexis Diaz, saudara laki-laki Edwin. Ini murni spekulatif, tetapi Alexis adalah tangan kanan untuk Cincinnati Reds, dan mengingat status non-pesaing mereka, mereka akan berpisah dengan beberapa bakat di beberapa titik musim ini.
Mets punya waktu untuk mencari tahu apakah yang lebih dekat adalah yang mereka butuhkan. Untuk saat ini, pendekatannya adalah komite berdasarkan pertarungan.
“Kita masih harus memikirkan beberapa kesulitan di bullpen,” kata Eppler. “Saya berbicara sedikit dengan Buck tentang hal itu, dan staf pelatih lainnya. Kita akan melihat bagaimana situasi itu muncul dengan sendirinya.”