Lamor Whitehead mengarang ‘skema donor jerami’ selama menjalankan BP di Brooklyn: FBI

Lamor Whitehead, seorang menteri yang dilanda skandal dan memiliki hubungan dengan Walikota Adams, dicurigai mengatur “skema sumbangan jerami” ilegal sebagai bagian dari kampanyenya yang gagal pada tahun 2021 untuk menggantikan Adams sebagai presiden wilayah Brooklyn, ungkap ‘pengajuan pengadilan

Informasi baru tentang Whitehead – yang menghadapi tuntutan pidana karena diduga memeras seorang pengusaha, menipu seorang pensiunan umat paroki, berbohong kepada FBI dan memalsukan dokumen bank – terkandung dalam surat yang diajukan ke Pengadilan Federal pada hari Selasa di Manhattan yang diajukan oleh jaksa penuntut dari Kejaksaan AS. Damian Williams. kantor.

Whitehead belum didakwa melakukan kejahatan apa pun yang berasal dari “skema donor jerami” yang sebelumnya tidak diketahui. Surat itu tidak menyebutkan apakah FBI berencana mengajukan tuntutan serupa.

Jaksa federal menulis dalam pengajuan bahwa mereka memiliki bukti yang “cukup” tentang skema tersebut dan mengungkapkan bahwa mereka memperoleh surat perintah dari hakim pada 6 Oktober 2022 untuk menggeledah perangkat elektronik Whitehead untuk mencari buktinya.

Skema tersebut, yang merupakan indikasi pertama kemungkinan kesalahan yang dilakukan Whitehead dan bermotif politik, berkisar pada sumbangan ganda untuk kampanyenya pada tahun 2021 sebagai presiden wilayah Brooklyn, tulis FBI.

Jaksa mengatakan mereka mencurigai Whitehead “melaporkan secara palsu kepada dewan keuangan kampanye kota” bahwa sumbangan tersebut berasal dari individu lain.

“Kenyataannya, Whitehead sendiri yang membiayai donasinya,” demikian isi dokumen yang diajukan.

Dengan mengklaim bahwa ia memiliki banyak donor dan bukannya melaporkan bahwa uang kampanye berasal dari dananya sendiri, Whitehead menjadikan kampanye tersebut memenuhi syarat untuk mendapatkan dana pendamping publik yang bukan merupakan utangnya, menurut FBI. Jaksa menggambarkan upaya Whitehead sebagai upaya “untuk menipu Dewan Keuangan Kampanye Kota New York dan mencuri dana dari kota.”

FBI belum mengungkapkan berapa banyak uang yang terlibat dalam skema pendanaan kampanye tersebut. Mereka juga tidak menjelaskan mengapa Whitehead tidak didakwa melakukan kejahatan terkait.

Juru bicara kantor kejaksaan AS di Manhattan tidak membalas permintaan komentar.

Dihubungi melalui telepon pada hari Rabu, Whitehead mengatakan dia tidak pernah menerima dana pendamping publik selama kampanye tahun 2021.

“Saya tidak tahu apa yang mereka bicarakan,” katanya kepada Daily News tentang surat yang diajukan ke pengadilan.

Menurut pengajuan dana kampanye, Whitehead mengumpulkan $57.518 untuk kampanyenya yang gagal pada tahun 2021 untuk menjadi presiden kota Brooklyn. Tim Whitehead melaporkan kepada dewan pendanaan kampanye bahwa $21.836 dari sumbangan tersebut memenuhi syarat untuk dana publik, menurut catatan.

Juru bicara Dewan Pendanaan Kampanye, Tim Hunter, mengatakan kota tersebut pada akhirnya tidak pernah membayar dana pendamping apa pun kepada Whitehead karena dia tidak memenuhi ambang batas kelayakan yang mengharuskannya mengumpulkan setidaknya $50,000 dari 100 penduduk Brooklyn.

Program dana pendamping pemerintah kota dibentuk untuk membantu menyamakan kedudukan bagi kandidat dari kalangan akar rumput. Di bawah sistem ini, setiap dolar yang diterima kandidat dari konstituen yang mereka wakili akan diimbangi dengan $8 dari kota, dengan batasan dolar publik sebesar $1.400 per kontributor.

Whitehead, dikenal karena mengenakan pakaian desainer yang mencolok, mengendarai mobil mewah, dan mengantarkan barang dengan penuh semangat khotbah di Instagram, mengaku tidak bersalah atas semua tuduhan yang dikenakan padanya. Dia bebas dengan jaminan $500.000.

Dugaan skema donor jerami diungkapkan oleh FBI sebagai tanggapan atas mosi pengacara Whitehead yang menantang keabsahan surat perintah penggeledahan yang dilakukan terhadapnya.

Agen FBI mengeksekusi setidaknya empat surat perintah terhadap Whitehead, sebagian besar terkait dengan dugaan skema untuk menipu seorang pengusaha Bronx dan pensiunan umat paroki di gerejanya di Canarsie, Brooklyn.

Pengacara Whitehead mengatakan surat perintah tersebut didasarkan pada informasi dari sumber yang tidak dapat diandalkan, dan bahwa mereka akan meminta hakim untuk membuang bukti apa pun yang dikumpulkan sebagai tanggapan terhadap surat perintah tersebut – sebuah argumen yang ditolak oleh jaksa.

“Banyaknya tantangan Whitehead terhadap surat perintah penangkapan tidak dapat lepas dari fakta sederhana: terdapat cukup bukti untuk mendukung sejumlah kemungkinan temuan penyebab bahwa Whitehead terlibat dalam berbagai penipuan kriminal,” tulis FBI dalam pengajuannya pada hari Selasa.

Whitehead akhirnya menempati posisi terakhir dalam pemilihan pendahuluan Presiden Partai Demokrat Brooklyn Borough tahun 2021, hanya mengumpulkan 4.084 suara — jauh dari 107.963 suara yang saat ini diberikan untuk BP Antonio Reynoso.

Adams, yang menjabat sebagai presiden wilayah Brooklyn dari tahun 2014 hingga menjadi walikota tahun lalu, belum mendukung kandidat pada pemilu tahun 2021 untuk menggantikannya.

Namun Whitehead, yang telah menganggap Adams sebagai “mentor” selama bertahun-tahun, berjanji pada kampanye tahun 2021 untuk mengikuti jejak panutannya jika terpilih.

“Ini adalah pemilu yang kritis. Kita mempunyai kesempatan untuk terus memajukan Brooklyn atau membiarkan politisi karir menghambat pertumbuhan kita,” tulis Whitehead Postingan Facebook tanggal 9 Juni 2021.

Adams tidak segera membalas permintaan komentar melalui juru bicaranya pada hari Rabu.

Setelah Whitehead pertama kali didakwa pada bulan Desember, Adams menyebut tuduhan terhadapnya “mengganggu,” namun tidak sepenuhnya menjauhkan diri dari pendeta kontroversial tersebut.

Whitehead dan Adams sudah saling kenal sejak menjabat sebagai senator negara bagian.

Whitehead mengatakan kepada The News bulan lalu bahwa dia masih memandang Adams sebagai “kakak laki-laki, paman, atau ayah”.

Namun dia mengatakan dia tidak lagi sering berbicara dengan Adams karena dia yakin tuduhan terhadapnya adalah bagian dari “perburuan penyihir terhadap walikota”.