Departemen koreksi kota gagal menjalankan penjara sebagaimana mestinya

Pada bulan November, selama sidang pengadilan terakhir dalam gugatan class action atas kekerasan dan kekacauan Rikers Island, hakim federal Manhattan Laura Taylor Swain mengatakan “kota telah mengambil langkah-langkah yang berarti” dan – untuk saat ini – pengambilalihan federal, atau kurator, dicabut . meja.

Lima bulan yang melelahkan sejak itu telah membuktikan bahwa untuk semua kemajuan tambahan yang dapat diklaim oleh Departemen Pemasyarakatan administrasi Adams, calon reformis Rikers kota itu masih mendorong batu ke atas bukit.

Pada 11 Desember, Edgardo Mejias, yang didakwa melakukan perampokan, meninggal karena diduga overdosis di penjara, kematian ke-19 tahun 2022. Pada 4 Februari, kematian pertama tahun 2023 terjadi, Marvin Pines, seorang pria berusia 65 tahun. , di area kamar mandi unit tempat tahanan yang sakit disimpan. Selama tiga jam sebelum kematian Pines, tidak ada petugas yang mengunjungi lantainya.

Ini adalah mayat literal. Sama pentingnya adalah korban jiwa dalam personel, kebijakan, dan praktik.

Pada bulan Januari, Departemen Pemasyarakatan di bawah Komisaris Louis Molina, yang lebih peduli tentang hubungan masyarakat daripada akuntabilitas yang sebenarnya, tiba-tiba membatasi kemampuan Dewan Pemasyarakatan untuk meninjau rekaman keamanan internal. Hal ini sebagian menyebabkan pengunduran diri pada bulan Februari dari direktur eksekutif Dewan Komisaris, badan pengawas penjara.

Rikers menghadapi tantangan besar dalam menemukan dan mempertahankan staf yang berkualitas dan berdedikasi. Namun bulan ini, Departemen Pemasyarakatan memotong setengah waktu pelatihan petugas, dari enam menjadi tiga bulan – dan kemudian memutar kembali persyaratan bahwa calon memiliki kredit perguruan tinggi. Meskipun mengizinkan lulusan sekolah menengah untuk mengabdi mungkin masuk akal jika dilakukan secara terpisah, sehubungan dengan persyaratan pelatihan yang lebih longgar, hal ini dapat menimbulkan masalah besar.

Pekan lalu, kota setuju untuk membayar $53 juta untuk menyelesaikan gugatan yang menyatakan bahwa antara 2018 dan 2022, ribuan orang ditahan di Rikers dan di kuburan Manhattan dalam kondisi terbatas yang melanggar hak proses hukum mereka. Kota menyangkal menahan atau menahan orang di sel isolasi, tetapi kota telah setuju untuk menyerahkan jutaan dalam jumlah yang merupakan pengakuan efektif sebaliknya.

Dan data yang diperoleh Daily News mendokumentasikan 154 insiden melukai diri sendiri di penjara pada bulan Desember; 100, atau 65%, terjadi di unit kesehatan mental. Tingkat melukai diri sendiri meningkat dari tahun 2021 hingga 2022.

Tidak setiap berita buruk dari Rikers dapat disampaikan kepada pimpinan kota. Tapi tetesan, tetesan, tetesan disfungsi yang terus menerus adalah bukti bahwa upaya reformasi yang sangat ditentukan hanya menggores permukaan fasilitas yang busuk sampai ke intinya. Pada akhir 1960-an dan awal 1970-an, pendukung Perang Vietnam berulang kali dan secara keliru berjanji kepada Amerika bahwa ada cahaya di ujung terowongan. Rikers masih terjebak dalam kegelapan.