Brandon Nimmo bagian dari pembicaraan penghargaan NL musim awal

SAN FRANCISCO – Pemain luar Atlanta Braves Ronald Acuna Jr. saat ini duduk di atas peringkat fWAR, diikat dengan satu pemain lain: pemain luar Mets Brandon Nimmo.

Jika musim berakhir hari ini, akan ada perdebatan sengit tentang penghargaan NL MVP. Apakah akan pergi ke Acuna, Nimmo atau baseman pertama Pete Alonso? Alonso mungkin tidak ada di sana dengan Nimmo di daftar PERANG, tetapi slugger telah mencapai home run terbanyak kedua di NL (10) dan telah melaju di 23, terbanyak ketiga di liga memasuki Senin.

“Saya akan memberi mereka co-MVP untuk Pete dan Nim,” Mets shortstop Francisco Lindor mengatakan kepada Daily News. “Mereka melakukannya dengan sangat baik. Nimmo mungkin melakukan sedikit lebih banyak di kedua sisi bola, tapi Pete hebat.”

Besar mungkin meremehkan.

Di piring, Nimmo memulai awal musim yang fantastis, mencapai 0,350/0,455/0,500 dengan 0,955 OPS memasuki hari Senin. Dia melaju dalam lima putaran dalam satu pertandingan melawan Los Angeles Dodgers minggu lalu, lima pertandingan RBI kedua dalam karirnya.

Tapi seperti yang dikatakan Lindor, dia juga unggul di sisi lain bola. Pertahanan Nimmo merupakan faktor utama kesuksesan awal Mets. Mungkin yang lebih penting, dia tetap cukup sehat saat melakukan tangkapan yang sulit dan berlari ke tembok untuk bermain.

“Itu sangat besar,” kata manajer Buck Showalter. “Dia sedang menyelesaikan permainan. Itu satu hal untuk mendapatkan istirahat yang baik dan sampai di sana, tetapi dia menyelesaikan permainan dengan aman, mengetuk kayu. Dia memilih tempatnya. Kadang-kadang itu tidak ada dan Anda harus hidup untuk bertarung di lain hari, tetapi dia memahami gravitasi dari situasi yang berbeda dan permainan yang berbeda.”

Nimmo memimpin semua gelandang tengah dengan tiga angka di atas rata-rata. Metrik ini memperhitungkan jumlah permainan yang dilakukan pada posisi bertahan tertentu dan tingkat kesulitannya. Nimmo telah mengizinkan dua putaran musim ini dan telah membuat beberapa permainan dinamis di lapangan kasar yang sulit.

“Dia tak kenal takut,” kata Lindor. “Dia mengejar semuanya tanpa ragu-ragu.”

Nimmo muncul melalui sistem liga minor Mets sebagai gelandang tengah, tetapi klub mengidentifikasi lebih banyak kebutuhan di tikungan, jadi mereka memindahkannya ke Triple-A. Ketika dia kembali ke lapangan tengah di liga-liga besar, hasilnya tidak langsung datang.

“Kamu terbiasa dengan bacaan itu,” kata Nimmo. “Kemudian ketika mereka menempatkan Anda kembali di tengah, itu seperti, ini adalah pembacaan yang berbeda. Jadi sungguh, Anda akan mendapatkan hasil maksimal dari seseorang dengan menjaga mereka di posisi yang sama hampir sepanjang waktu. Sulit untuk dijelaskan, tetapi bola hanya terbang sedikit berbeda ke masing-masing posisi tersebut, sehingga menjadi memori otot, dan Anda tidak perlu memikirkannya saat memukulnya. Anda harus melihatnya berulang kali.”

Sebelum 2021, statistik pertahanan Nimmo di lini tengah secara khusus tidak memberikan gambaran terbaik. Antara 2017 dan 2020, Nimmo membukukan -12 lari bertahan yang diselamatkan dan -4,1 UZR pada tahun 2020. Di antara cedera dan perjuangan di lapangan tengah, beberapa orang masih bertanya-tanya apakah masa depan Nimmo ada di lapangan tengah.

Tapi Nimmo melawan lawan sepanjang karirnya. Harapannya tinggi karena dia adalah pilihan putaran pertama, tetapi karena berasal dari Wyoming, banyak yang mengira dia tidak akan menjadi prospek.

Nimmo bertahan melalui itu semua. Dia membuat perubahan signifikan pada pengondisiannya pada tahun 2020 untuk memanfaatkan kecepatan kakinya, dan dia mengubah rutinitas sebelum pertandingan pada tahun 2022 agar tetap sehat. Di suatu tempat di sepanjang garis, dia menjadi lebih baik dalam bertahan daripada ketika dia berada di liga kecil ketika dia bermain di lapangan tengah setiap hari.

“Musim 2021 adalah saat memori otot mulai kembali,” kata Nimmo. “Saya pasti lebih baik. Saya pasti lebih baik dalam kembali ke bola, saya juga mendapatkan bacaan yang lebih baik tentang bola.”

Perubahan utama yang dia lakukan untuk memungkinkannya mengoptimalkan kecepatannya di lapangan adalah melakukan pengkondisian kardio sebelum mengangkat. Perubahan ini terjadi selama penghentian COVID-19, dengan Nimmo bergantian antara lari ketahanan, sprint, dan kelincahan sebelum mengangkat. Perubahan itu, katanya, “melelahkan” pada awalnya dan membuat kakinya goyah. Tapi dia bertahan dengan harapan melihat hasilnya.

Mets New York

Seperti yang terjadi

Berita terkini dan analisis Mets yang Mengagumkan dari tim pemenang penghargaan di NY Daily News

“Kami seperti, ‘oke, ayo coba ini,'” kata Nimmo. “Dan ketika saya kembali pada tahun 2021, kecepatan sprint saya bertambah satu kaki per detik.”

Nimmo mampu menyatukan semuanya dengan kecepatan kaki, jangkauan, dan kemampuan untuk membuat bacaan berkualitas.

“Di lapangan, ini merupakan transformasi yang luar biasa,” kata utilitas Mets Jeff McNeil. “Dia baik di luar sana dan sekarang dia elit.”

Mungkin terlalu dini di musim untuk mulai berspekulasi tentang penghargaan postseason, tetapi saat lemparan pertama dilakukan pada Hari Pembukaan, spekulasi dimulai.

Penghargaan Sarung Tangan Emas tidak akan mendefinisikan Nimmo sebagai pemain atau sebagai pribadi, tetapi itu akan menjadi pengakuan yang pantas atas semua pekerjaan yang dia lakukan untuk menjadi pemain seperti sekarang ini.

“Itu pasti akan menjadi tujuan yang tercapai,” kata Nimmo. “Beberapa tahun yang lalu saya mencoba meningkatkan pertahanan saya ke titik di mana saya bahkan bisa memenuhi syarat. Saya pikir kami sampai pada titik di mana orang sekarang melihat saya sebagai bek yang baik, bukan hanya seseorang yang menempati lini tengah.

“Tapi itu sama sekali tidak akan membuat atau menghancurkan apa yang saya pikirkan tentang diri saya di lini tengah. Saya pikir saya cukup bagus di luar sana dan saya pikir rekan tim saya juga. Dan itulah yang paling saya pedulikan: membantu rekan setim saya dan membantu kami menang.”