Kehidupan dan pendidikan melampaui olahraga di Earl Monroe New Renaissance Basketball School

Ada nama-nama terkenal di banyak gedung di seluruh New York City. Bangunan yang dinamai politisi, pengusaha, dan dermawan berjumlah ratusan.

Dan sangat jarang bangunan diberi nama dari ikon yang hidup dan bernafas.

Jika Anda diminta untuk mengidentifikasi bangunan dengan nama Vernon Monroe di atasnya, Anda mungkin akan menggaruk-garuk kepala.

Diberitahu bahwa nama lengkapnya adalah Vernon Earl Monroe, seperti dalam Earl “The Pearl”, membuat beberapa hal masuk akal.

Tapi tunggu, Earl The Pearl dari Knicks? Apakah dia memiliki bangunan yang dinamai menurut namanya? Di mana?

Kita ingat Earl “The Pearl” Monroe, Hall of Famer yang memesona, dengan sakunya penuh putaran, topi dan tangan di atas kayu keras dan anggota tim juara dunia terakhir Knicks, yang bersama dengan Hall of Famer lainnya, rekan lapangan belakang Walt “Clyde” Frazier.

Jadi apa arti namanya di sebuah gedung? Apakah ada plakat di sisi Madison Square Garden?

TIDAK. Nomenklatur Monroe terletak sekitar 10 mil dari Taman di Earl Monroe New Renaissance High School (EMNRHS) di bagian Teluk Pelham di Bronx.

Sekolah menengah piagam berusia dua tahun bukanlah pabrik bola basket yang mencoba mendidik anak-anak menuju karier NBA yang tidak realistis. Sekolah ini menekankan kelas inti dengan menitikberatkan pada karir di luar lapangan karena tidak semua orang bisa dunk atau hit tiga.

“Kami memiliki banyak siswa yang datang ke sekolah ini karena ini adalah sekolah yang bagus,” kata Direktur Eksekutif EMNRHS Brandon Corley. “Mereka tidak tertarik (bermain) bola basket tetapi memiliki banyak minat di banyak tempat dan kami ingin melihat di mana minat Anda berada di luar permainan dan di mana ada pernikahan.”

Ada lebih banyak permainan bola basket daripada operan tanpa melihat.

“Kami memiliki klub mode yang berinvestasi dalam cara membuat seragam dan pakaian hangat,” kata Corley, yang lahir di Chicago dan tinggal di Mount Vernon bersama istri dan dua anaknya. “Kami memiliki kelas jurnalisme mapan yang melihat berbagai elemen jurnalisme. Banyak hal yang mereka fokuskan adalah sisi cetak dan kami memiliki beberapa siswa yang menunjukkan minat pada fotografi.

“Kami memiliki siswa yang ingin tahu lebih banyak tentang terapi fisik dan menjadi agen.”

Jadi bagaimana sekolah yang terletak di Bronx dan memfasilitasi 200 siswa dan sekitar 45 guru ini bisa berdiri?

Inilah impian Brooklynite Dan Klores. Dia berhasil dengan perusahaannya Dan Klores Communications, yang mewakili orang-orang seperti Jennifer Lopez dan Howard Stern, dan kemudian mulai memproduksi film dan film seperti Crazy Love, Ring of Fire: The Emile Griffith Story dan dokumenter ESPN Black Magic tentang hak-hak sipil dan bola basket , dan Waktu Kemenangan: Reggie Miller vs. New York Knicks.

Dia adalah pecandu bola basket, tetapi menginginkan lebih banyak olahraga.

“Mengapa tidak ada sekolah menengah khusus untuk bola basket tetapi tidak untuk bermain game?” tanya Klores, 73 tahun dan lulusan Lincoln High di Brooklyn saat tumbuh besar di Coney Island. “Kami memiliki Oak Hill dan IMG (Akademi). Bukan itu yang kita butuhkan.”

Klores mendapat piagam sekolah enam tahun lalu dan memiliki 100 siswa baik di kelas pertama dan kedua.

“Kita akan ajari kalau mau jadi penyiar, mau jadi media cetak dan digital, mau jadi ahli gizi, fisioterapis, mau jadi analitik,” kata Klores, saat ini. ‘ peran tentang mimpinya yang menjadi kenyataan. “Anda ingin memiliki tim, Anda ingin menjadi agen, Anda ingin menjadi pengacara, Anda ingin berperan dalam arena hiburan, atau layanan makanan, atau psikologi, apa pun yang berkaitan dengan ekosistem permainan. basket dan bukan olahraga.

“Kenapa basket? Bola basket adalah permainan kota.”

Masukkan Earl “The Pearl” Monroe kelahiran Philly, yang berlatar belakang bola basket dan pendidikan.

“Saya tidak tahu Earl mengambil jurusan pendidikan (di Winston-Salem State University) sampai saya menjadi bagian dari sekolah ini,” kata Corley. Monroe juga lulus ujian pendidikan nasional, tapi mengapa usaha ini?

Secara sederhana. Monroe ingin membantu.

“Dengan pandemi, ada penekanan pada pendidikan, kembali ke sekolah,” kata Monroe. “Banyak anak yang datang ke sekolah kami tertinggal dua tahun dalam hal membaca, matematika. Ketika kami mulai melakukan ini, kami tidak pernah berpikir untuk menarik anak-anak alih-alih mendorong mereka. Kami belajar saat kami pergi ke sini.

“Kami baru di tahun kedua, tetapi kami telah melakukan banyak hal dan mengangkat banyak anak-anak ini dan ketika kami mengangkat anak-anak itu, kami juga mengangkat keluarga itu.”

Monroe berharap bisa menjadi contoh meski namanya tidak diketahui para siswa.

“Anak-anak ini mereka tidak mengenal saya. Tidak tahu tentang saya,” kata Monroe sambil terkekeh, “tetapi faktanya itu adalah nama sekolah mereka. Beberapa telah melakukan penelitian dan ketika saya pergi ke sekolah mereka melihat saya dan tersenyum dan ingin menjabat tangan saya. Hanya senyuman di wajah mereka saat mereka berjalan melewati aula menunjukkan bahwa mereka jauh lebih percaya diri.”

Ketika tim perguruan tinggi Monroe memenangkan Kejuaraan Nasional Divisi II pada tahun 1967, dia tidak dapat menikmati pemujaan tersebut. Hal pertama yang pertama.

“Saya tidak bisa ikut tim karena keesokan harinya saya harus mengikuti ujian nasional guru,” kenangnya. “Tim lainnya kembali setelah semua penghargaan, dan saya terjebak melakukan tes. Pada saat saya lulus, saya tahu ke arah mana saya akan pergi.”

Dan pendidikan memainkan peran besar.

“Hal terbesar saya adalah mendapatkan gelar, terlepas dari apakah saya bermain basket nanti,” kata Monroe, sekarang 78 tahun. “Saya tidak ingin melakukannya hanya untuk saya, tetapi melakukannya untuk ibu saya. Saya termotivasi oleh cinta ibu saya.

“Dia hanya melihat saya bermain dua kali. Itu terlalu menegangkan baginya, tetapi dia datang ke Winston-Salem untuk wisuda saya. Betapapun bangganya dia terhadap saya, saya juga bangga padanya untuk saya. Ini adalah hal besar dalam hidup saya.”

Sebuah cerita di Daily News (8 Desember) mengatakan bahwa 14 persen dari seluruh penduduk New York hidup dalam kemiskinan dengan jumlah terbanyak di Bronx. Klores berharap pihak sekolah mengubah persepsi tersebut.

“Kami menyerangnya dengan mentalitas sektor swasta,” katanya. “Rata-rata bacaan (level) sekarang tujuh setengah. Kami mengambil sumber daya kami dan mempekerjakan delapan guru pengayaan keaksaraan penuh waktu yang mengajar membaca dan menulis, pemahaman, pengucapan, fonik. Tiga puluh lima persen anak-anak kami tergolong berkebutuhan khusus.”

Dan ketika Anda mulai dua tahun lalu?

“Ketika mereka masuk sekolah dan kami memberikan mereka ujian membaca literasi standar pertama, mereka berada di kelas empat (tingkat),” ujarnya. “Lima puluh persen membaca keempat, ketiga, kedua, pertama dan taman kanak-kanak. Hal yang sama dengan matematika.

“Jika kita melakukannya dengan benar di South Bronx,” prediksi Klores, “kita bisa menjadi penyewa jangkar untuk menginspirasi investasi di real estat komersial, real estat perumahan, sebagai rumah bagi seniman. Itu sebabnya saya melakukannya di sana.”

Dengan dukungan dari Gates Foundation, Nike, Gatorade, Dick’s Sporting Goods, dan tim New York seperti Yankees dan Knicks, sekolah tersebut dapat bertahan untuk sementara waktu.

“Kami memiliki Dewan Pengawas dan Dewan Penasihat,” kata Klores. Lihat saja namanya.

Ini sama mengesankannya dengan 88 penasihat, mulai dari mantan Senator AS Bill Bradley hingga penyiar Hall of Fame Marv Albert, dan 16 Pengawas termasuk pensiunan pemain NBA dan pengacara Len Elmore dan William Wesley (alias World Wide West), presiden dari Pernak-pernik.

Tujuannya adalah membawa para siswa ini ke tingkat kehidupan berikutnya dan mungkin menjadi Bradley, Albert, Elmore, atau Wesley berikutnya.

Knick’s All-Star Julius Randle memberikan cek saat upacara di Earl Monroe New Renaissance Basketball School Selasa, 28 Maret 2023 di The Bronx, New York. (Barry Williams untuk New York Daily News) (Barry Williams/untuk New York Daily News)

Bahkan Knick All-Star Julius Randle saat ini melihat masa depan di sekolah. Delapan belas bulan lalu, Randle menjanjikan $500 untuk setiap lemparan tiga angka yang dia buat selama dua musim terakhir. Program “30-untuk-3”, yang dicocokkan oleh individu dari seluruh wilayah Tri-state, mengumpulkan $880.000, yang dipersembahkan Randle ke sekolah pada upacara hari Selasa.

“Kami akan segera menjadi sekolah terbaik di negeri ini,” kata Brandon Corley. “Maka kita akan merasa tidak enak untuk semua orang yang mencoba mengejar kita.”

Semuanya berjalan sesuai rencana untuk peletakan batu pertama sekolah baru pada bulan Februari di South Bronx dekat 154th Street dan Third Avenue dan pembukaan kembali secara besar-besaran pada tahun 2025, tetapi pekerjaan belum selesai.

“Sementara kami dalam kondisi yang baik,” aku Corley, “kami akan terus berkembang. Kami tahu bahwa beberapa kebutuhan mungkin muncul dan kami tidak siap untuk itu, jadi kami terus mencari dan menerima lebih banyak donasi dan lebih banyak dukungan dari mana pun mereka bisa datang.”

Earl Monroe (alias Black Jesus) adalah anggota persaudaraan Knicks yang sebenarnya memiliki nomor dan cincin untuk mendukungnya.

Monroe adalah All Star empat kali, 1968 Rookie-of-the-Year, Juara NBA 1973 dan anggota dari 50 dan 75 Pemain Terbaik dalam sejarah NBA. Dia masih mengawasi tim lamanya, termasuk orang yang menjalankan poin untuk Knicks dan tahu mengapa mereka bermain lebih baik.

“Saat pemain yang lebih pintar datang ke tim, itulah yang sering terjadi,” tegas Monroe. “Anda tidak harus menjadi pemain terbaik jika Anda memahami permainannya. Bukan berarti anak itu (Jalen) Brunson bukan pemain hebat, tapi di saat yang sama, dia adalah orang yang mengerti permainan.

“Saya berkata pada diri sendiri, saya pernah melihatnya selama hari-harinya di Villanova, saya pernah melihatnya di Dallas, dan saya pikir saya pernah melihat senyumnya sekali.”

Pelatih kepala juga menarik perhatian Monroe, meskipun ia tampaknya memiliki 15 asisten pelatih. Di masa Monroe Knicks, Pelatih Red Holzman tidak memiliki asisten.

“Lima belas pelatih?” Monroe tertawa. “Kamu harus mencari tempat duduk!

“Jika Anda melihat (Tom) Thibodeaux, saya tidak melihat dia mendengarkan siapa pun di tim. Dia mungkin mengobrol dengan mereka selama sekitar satu menit, tetapi dia memiliki ide tentang bagaimana permainan itu seharusnya dan dimainkan.

“Saat Anda menjadi pelatih, apa pun yang terjadi di lapangan, itu ada pada Anda. Permainan masih menjadi pelatih kepala.”

Dan meskipun ada banyak pemain sandiwara di NBA, tidak ada yang mengingatkan Earl of Earl. Dia memiliki nomor 15 dan 10 yang dipensiunkan masing-masing oleh Knicks dan Wizards.

“Saya tidak bisa mengatakan itu karena orang-orang ini melompat lebih tinggi,” akunya. “Saya tahu bahwa apa pun masalahnya, itu adalah kombinasi dari semua hal yang telah saya lakukan.”

Bahkan jika Anda tidak berpikir?

“Saya menemukan Anda tidak perlu dunk untuk membuat dua poin,” kata Monroe, menambahkan, “(Mantan pemain NBA dan pelatih kepala Milwaukee Bucks) Larry Costello mengakhiri karirnya dengan mencoba menghentikan saya dari dunk. Jadi, hanya itu yang bisa saya katakan.”

Diucapkan seperti pemain sandiwara sejati.