Julius Randle mengalami cedera pergelangan kaki saat Knicks menang atas Miami Heat

Knicks pada dasarnya merebut tempat playoff dalam keadaan yang meresahkan.

All-Star Julius Randle menderita pergelangan kaki terkilir di babak pertama, tertatih-tatih keluar lapangan sebelum turun minum dan melewatkan gelombang Knicks melewati Heat untuk kemenangan signifikan Rabu malam di Madison Square Garden.

Kemenangan itu memberikan no. 5 Knicks (44-33) empat game di depan no. 7 Heat (40-37) mencetak gol dengan lima pertandingan tersisa. Perlombaan itu pada dasarnya sudah berakhir. Angka ajaib adalah satu bagi tim Tom Thibodeau untuk mengamankan finis 6 besar untuk mendapatkan tempat pasca musim otomatis.

Namun status Randle kini dipertanyakan.

“Setiap kali seorang pria terluka, itu sulit. Terutama Ju,” kata RJ Barrett. “Dia All-Star yang telah memainkan setiap pertandingan sejauh ini. Melihatnya terluka, itu menyebalkan. Kami berharap dia cepat sembuh. Kita bisa melihatnya setelah pertandingan. Hanya perlu waktu untuk membongkar apa yang terjadi.”

Dengan waktu tersisa 2:38 di paruh pertama pertandingan yang seri, power forward itu melakukan rebound dan mendarat di kaki center Heat Bam Adebayo. Pergelangan kaki Randle terpelintir dan dia jatuh kesakitan. Dia bangkit untuk melakukan lemparan bebas — memukul 1 dari 2 — dan tertatih-tatih ke ruang ganti.

( Jeremy Piven Membintangi Film Tentang Mantan Knick Nat ‘Sweetwater’ Clifton, Ingin Tim Menghormati Orang Afrika-Amerika Pertama yang Menandatangani Kontrak NBA )

Randle ditutup pada babak pertama dan selesai dengan hanya tiga poin dalam 15 menit. Dia tidak pernah kembali ke bank. Itu mewakili permainan dengan skor terendahnya sejak bergabung dengan Knicks.

Hanya dua hari sebelumnya, Randle duduk di ruang ganti – tepat setelah menyelesaikan pertandingan ke-76 berturut-turut untuk memulai musim – dan memberi tahu Daily News tentang home run yang penting: “Saya telah membangun di sini. Inilah yang saya lakukan. Setiap hari, begitulah cara saya mempersiapkan diri.. Saya tidak perlu menyerah lagi.”

Sekarang ada pertanyaan tentang berapa banyak dari lima pertandingan tersisa yang akan dimainkan Randle, jika ada. Dia menjadi Manusia Besi sejak bergabung dengan Knicks, tetapi pergelangan kakinya yang terkilir cukup serius bagi Randle untuk membungkuk kesakitan saat dia berjalan keluar lapangan dan melewati terowongan.

Barrett mengambil alih sebagian besar menit power forward di kuarter keempat, menyelesaikan dengan 12 poin dalam 34 menit. Obi Toppin juga bisa berperan lebih besar tanpa Randle. Tapi kekuatan eksplosif ke depan, yang telah mundur dengan peluang lebih sedikit musim ini, mencatat hanya 17 menit Rabu.

Jericho Sims juga bisa muncul kembali dalam rotasi.

Ini adalah wilayah baru karena Randle adalah salah satu dari sedikit pemain tersisa yang tidak melewatkan satu pertandingan pun dan berada di urutan kedua NBA dalam total menit.

Garis-garis Ekspres

Mingguan

Editor olahraga Daily News memilih sendiri cerita Yankees terbaik minggu ini dari kolumnis pemenang penghargaan dan penulis terbaik kami. Dikirim ke kotak masuk Anda setiap hari Rabu.

“Cedera, itu terjadi,” kata Thibodeau. “Dan hal yang harus kami pahami adalah Anda tidak melakukannya, ketika Anda memiliki seorang pria yang rata-rata mencetak 25 poin dan 10 rebound dan lima assist dan melakukan hal-hal yang dia lakukan, Anda tidak menggantikannya dengan pemain individu. Tapi yang bisa kami lakukan adalah kami bisa bermain bertahan dengan baik, kami bisa memantulkan bola dengan bagus, kami bisa menjaga bola. Kami tahu jika kami melakukan tiga hal itu, kami bisa berada di posisi untuk menang. Jadi kita harus menebusnya bersama-sama.”

Saat satu bintang jatuh ke tangan Knicks pada hari Rabu, bintang lainnya kembali. Jalen Brunson bermain dengan brace setelah absen di dua game sebelumnya karena tangan terkilir. Dia berjuang dengan 12 poin dalam 30 menit dan duduk di kuarter keempat saat Quickley (24 poin) mengambil alih.

Dipertaruhkan untuk sisa jadwal, dengan atau tanpa Randle, berada di atas no. 6 Jaring untuk bertahan (41-35). Bagi banyak orang dalam rotasi, game yang berarti di bulan April adalah wilayah yang belum dipetakan. Hanya Brunson yang memainkan lebih dari lima pertandingan postseason.

Josh Hart tidak memerankan siapa pun.

“Permainan ini menyenangkan,” kata Hart. “Karena jika kami berada di tim yang tanking, saya tidak akan bermain. Jadi saya pikir menyenangkan untuk bermain menjelang akhir musim, kawan. Seperti yang saya katakan, saya belum pernah ke sana secara normal dalam beberapa tahun terakhir, saya belum bermain selama ini. Jadi rasanya enak.”

Kemenangan itu terasa menyenangkan. Tapi rasa sakit Randle membayangi itu.

“Saya tidak tahu tingkat keparahannya,” kata Quickley. “Saya tahu itu buruk hanya dengan reaksi ketika mereka menayangkan tayangan ulang. Tapi dia dalam semangat yang baik ketika saya berbicara dengannya.”

Awalnya diterbitkan: 29 Maret 2023 pukul 10:11 malam