George Foreman adalah kisah Amerika yang tidak pernah berakhir

Dia pernah menjadi juara Olimpiade, juara kelas berat dua kali, pengkhotbah (masih), penyiar, suami, ayah dua belas anak, pitchman dan sekarang produser eksekutif.

Tidak tahu berapa banyak babak yang tersisa dari George Foreman, tetapi dia menambahkan gelar produser eksekutif untuk film “Big George Foreman”, kisah hidupnya.

Film biografi SONY Pictures dibuka secara nasional pada hari Jumat, 28 April.

Kebanyakan orang beruntung memiliki dua atau tiga tindakan dalam hidup mereka sebelum tirai terakhir, tetapi bagi Foreman tindakan itu tidak ada habisnya.

Dari awal yang sederhana dan dibesarkan dengan kasar di Ward 5 Houston yang tangguh, Foreman membuat namanya terkenal ketika dia bergabung dengan Job Corps dan menemukan Doc Broadus, yang menjadi pelatihnya dan meninggalkan hidupnya. Tapi membuat film tentang kehidupan seseorang, kutil dan sebagainya, tidak pernah menyenangkan. Apa yang memalukan bagi Foreman?

“Semuanya,” katanya sambil terkekeh. “Mencoba menjadi selebriti, yang kami lakukan adalah kami bersembunyi. Untuk mengungkapkan bahkan bagian terkecil tentang betapa miskinnya keluarga saya dan biarkan cucu Anda menontonnya. Itu memalukan. Lalu aku memeluknya.”

Itu juga membuatnya merinding.

“Anda melihat anak laki-laki itu masuk ke rumah-rumah kecil yang rusak itu dan melihat lemari es yang tidak berfungsi,” catatan Foreman tentang bagian awal hidupnya. “Itu membuat Anda mempertimbangkan kembali hidup Anda dan bahagia tentang semua yang terjadi pada Anda.

“Saya harus menghidupkan kembali saat-saat itu dan sedikit menangis, tetapi penting bagi saya untuk melihat hal-hal itu juga.”

Bahkan keluarganya?

“Keluarga saya tidak percaya,” katanya, menambahkan, “keluarga itu dipindahkan. Itu baik untuk keluarga.”

“Big George Foreman,” disutradarai oleh George Tillman, Jr., yang juga menyutradarai franchise Soul Food, Men of Honor dan Barbershop, dengan Foreman diperankan oleh Khris Davis (Judas and the Black Messiah dan Space Jam: A New Legacy), telah semua elemen: tinggi, rendah, pengkhianatan, perselingkuhan dan penebusan.

Foreman yang lebih besar dari kehidupan, selalu ada di radar kami. Memenangkan medali emas sebagai kelas berat di Olimpiade Mexico City 1968, dia mendapatkan kesedihan dari rekan-rekannya setelah mengibarkan bendera Amerika untuk kemenangan. Olimpiade ini terkenal dengan protes Black Power oleh bintang lagu Tommy Smith, John Carlos dan Lee Evans.

Foreman bertahan dan memenangkan kejuaraan kelas berat pertamanya ketika dia menghancurkan pemegang gelar “Smokin'” Joe Frazier dalam dua ronde setelah menjatuhkannya enam kali di Kingston, Jamaika pada tahun 1973.

Dia berutang banyak kepada pelatih Doc Broadus, diperankan oleh pemenang Oscar Forest Whitaker (The Last King of Scotland).

“Hal paling menakjubkan yang terjadi dalam hidup saya adalah menemukan seseorang yang percaya pada saya,” aku Foreman. “Aku benar-benar tidak percaya pada diriku sendiri. Doc terus memberi tahu saya, ‘Kamu bisa menjadi peraih medali emas Olimpiade. Anda bisa menjadi juara dunia.’ Aku tidak percaya, tapi dia tetap bersamaku.

“Jangan pernah menyerah pada saya dan semuanya menjadi kenyataan.”

Dia mempertahankan gelar dua kali sebelum kalah dari Muhammad Ali 4-1 di Kinshasa, Zaire pada 1974.

Ali menghentikan Foreman dalam delapan ronde dan melangkah lebih jauh. Dia tidak pernah mendapat pertandingan ulang dengan Ali, tetapi secara mengejutkan mereka menjadi teman yang cepat.

“Bukankah itu sesuatu?” tanya Foreman. “Salah satu orang paling sulit yang pernah saya temui dalam hidup saya. Setelah karir tinju kami berakhir, saya berteman baik dengannya ketika saya menjadi lawannya.

“Kami berbicara sebanyak mungkin. Kemudian dengan munculnya iPhone, kita bisa melihat satu sama lain dan melihat satu sama lain. Dia menyukai hal-hal manis untuk dimakan. Dia selalu menyenangkan untuk diajak bercanda.”

Sebelum itu, hidup Foreman lepas kendali. Dia melawan lima petarung dalam sebuah pameran lucu dan ketika dia kalah dari saingannya Jimmy Young di Puerto Rico pada tahun 1977, dia pingsan di ruang ganti, kemudian bangun dan menyatakan bahwa Yesus Kristus ada di dalam dirinya.

Dia tidak kembali ke ring selama 10 tahun sampai dia berusia 38 tahun. Dia menjadi seorang pengkhotbah dan menjalankan Pusat Pemuda George Foreman di Houston sampai salah satu pria yang dia percaya menghabiskan semua uangnya dan dia tidak punya pilihan selain kembali ke ring.

Berkhotbah tidak benar-benar membayar tagihan.

“Saya tumbuh tanpa harapan,” kenang Foreman, sekarang 74 tahun. “Kemudian saya menjadi juara dunia. Lalu tiba-tiba keyakinan saya yang membuat saya berhasil. Untuk menjadi juara kelas berat dunia pada usia 45 tahun, hampir 46 tahun. Jika Anda tidak memiliki iman …”

Dengan satu pukulan kanan pendek yang menghancurkan, Foreman mengalahkan Michael Moorer di ronde ke-10 pada tahun 1994 untuk menjadi juara untuk kedua kalinya dan juara tertua yang pernah ada.

Kebisingan penonton di MGM Grand di Las Vegas dari sistem gugur itu menghancurkan bumi dan selama pertarungan yang sengit (Foreman berada di belakang pada ketiga kartu skor juri), dia ingat kebisingan yang ditimbulkan oleh pukulan itu.

“Ya, saya tidak percaya,” kata Foreman. “Terkadang Anda harus memanfaatkan penonton untuk kekuatan Anda. Itu membuat saya mengerti mengapa, ketika saya melawan Muhammad Ali, dia tidak mau kalah. Begitu banyak orang menarik pria itu.

“Maka Anda memiliki orang-orang yang menarik Anda, pukulannya menyakitkan, tetapi mereka tidak menjatuhkan Anda.”

Foreman bertarung dengan rencana permainan yang berbeda dibandingkan dengan tantangan gelar pertamanya melawan Frazier. Dia selalu bertarung mati-matian. Kedua kalinya dia mengubah taktik. Dia masih memiliki pukulan besar, tetapi pola pikirnya berubah.

“Saya belum pernah melakukan pukulan dalam sepuluh tahun,” ungkap Foreman. “Saya tidak marah. Saya berbicara dengan anak-anak di gym dan berkata, ‘Jangan pernah marah.’ Saya terus berkhotbah (anak-anak) dan mengajar diri sendiri.

“Sepuluh tahun setelah saya meninggalkan dunia tinju, masih ada waktu bagi saya untuk kembali.”

Dia kalah Shannon Briggs dalam pertarungan terakhirnya pada tahun 1997 pada usia 48 tahun dan diakhiri dengan rekor karir 76-5 dengan 68 kayo. Foreman melawan sembilan juara dunia, termasuk lima Hall of Famers (Ali, Frazier, Ken Norton, Evander Holyfield dan Dwight Muhammad Qawi) dan dilantik menjadi International Boxing Hall of Fame pada tahun 2003.

Sementara generasi muda mungkin tidak mengingat karirnya, mereka pasti ingat kepalanya yang botak melempar alat penggorengannya.

“The George Foreman Lean Mean, Fat Reducing, Grilling Machine,” kata Foreman dengan suara menyanyikan lagu. “Saya memiliki begitu banyak dari mereka di sekitar rumah. Saya suka memanggang. Itulah yang bisa saya lakukan. Saya masih pekerja lapangan hijau terbaik di dunia.”

Melalui itu semua, keyakinan Foreman lah yang mendorongnya.

“Kamu tahu, ketika kamu pergi berkhotbah,” dia menjelaskan, “semua orang ingin memberimu makan.”

Setelah tertawa terbahak-bahak, Foreman berubah menjadi serius.

“Saya mengerti ada Tuhan yang hidup yang bisa menyentuh siapa saja, di mana saja, kapan saja,” katanya. “Jika dia dari semua orang bisa menyentuh saya… saya hanya tidak percaya pada agama, dan saya tidak ingin ada hubungannya dengan itu.”

Jika film tersebut mengajarkan sesuatu, pada akhirnya semuanya akan berhasil, dengan satu atau lain cara dan Foreman terus mengejutkan kita karena dia adalah “Venus Fly Trap” di acara FOX “The Masked Singer” pada tahun 2022.

Tindakan terakhir mandor sebelum tirai turun mungkin sebagai filsuf tipe Plato atau Aristoteles.

“Saya baik-baik saja,” kata ayah yang sudah menikah dengan dua belas anak yang telah menikah empat kali. “Saya mengalami beberapa pasang surut.

“Seorang pria memberi tahu saya bertahun-tahun yang lalu, ketika saya kecewa, dan orang-orang mengatakan dan melakukan sesuatu kepada saya, dia berkata kepada saya, ‘George, tidak ada orang yang menombak ikan mati,’ dan kadang-kadang saya muncul tiba-tiba, dan jika seseorang melempar tombak, saya menyadari bahwa saya adalah ikan yang hidup.

“Jadi, aku menyukainya.”

Mantan juara kelas berat dua kali itu masih mencintai dan mengikuti tinju.

“Tinju adalah apa yang saya butuhkan. Saya pikir tinju adalah kakek dari semua olahraga,” kata Foreman. “Kamu bahkan tidak bisa menjelaskan tenis tanpa membicarakan tinju.”

Bagian favoritnya adalah – apa lagi? – kelas berat.

“Saya pikir itu bagus ketika dua kelas berat yang hebat itu masuk ring,” kata Foreman tentang trilogi kelas berat baru-baru ini yang menarik. “Deontay Wilder dan Great Gypsy King Tyson Fury, itu adalah tiga pertarungan terbaik yang pernah saya lihat dalam hidup saya. Berdiri, bertarung… Berdiri, bertarung. Itu menggerakkan saya. Mereka bertiga.

“Saya harap saya melihat lebih banyak seperti itu.”

Tidak semua dari kita.