Brittney Griner selesai dengan karir bola basket internasional

Bintang WNBA Brittney Griner selesai bermain secara internasional setelah menghabiskan sebagian besar tahun 2022 di sistem penjara Rusia karena memiliki sejumlah kecil minyak ganja.

Pusat Phoenix Mercury yang berusia 32 tahun mengatakan Kamis bahwa satu-satunya pengecualian untuk aturan itu adalah memenangkan satu medali emas lagi untuk dibarengi dengan yang dia bawa pulang dari Olimpiade 2016 dan 2020.

“Ini akan menjadi satu-satunya saat saya meninggalkan tanah Amerika dan hanya untuk mewakili AS,” katanya dalam sebuah wawancara konferensi pers Kamis.

Griner dibebaskan dari tahanan pada Desember setelah ditangkap di bandara Moskow pada Februari 2022. Penduduk asli Texas setinggi 6 kaki 9 inci adalah juara penilaian WNBA dua kali. Seperti banyak pemain bola basket wanita, Griner mensubsidi penghasilannya dengan bermain di luar negeri — sampai sekarang.

Mercury membuka pramusim mereka di Seattle melawan Seattle Storm pada 9 Mei. Mereka akan kembali ke rumah untuk bermain LA Sparks untuk pertandingan 12 Mei, di mana para penggemar pasti akan bersemangat untuk merayakan kembalinya pemain bintang mereka. Dia masuk ke yang baru kontrak satu tahun di bulan Februari.

“Kami merindukan BG setiap hari dia pergi, dan meskipun bola basket bukan perhatian utama kami, kehadirannya di lantai, di ruang ganti kami, di sekitar organisasi kami, dan di dalam komunitas kami sangat dirindukan,” Manajer Umum Mercury kata Jim Pitman setelah dia mengadakan perjanjian itu.

ESPN melaporkan bahwa kesepakatan itu sepadan $165.000.

Griner menangis pada awal konferensi pers hari Kamis di Arizona, di mana dia ditanya bagaimana dia bisa siap untuk bermain bola basket lagi setelah cobaan yang mengerikan itu.

“Saya percaya pada saya,” jawab Griner. “Saya percaya pada apa yang bisa saya lakukan.”

Dia dijatuhi hukuman sembilan tahun penjara tetapi dibawa pulang dalam pertukaran tahanan dengan Rusia. Griner mengatakan bulan lalu bahwa dia mengerjakan memoar selama sepuluh bulan dalam tahanan.

Presser hari Kamis adalah Q&A pertama Griner sejak bergabung kembali dengan WNBA, tetapi dia membuat penampilan pertamanya di New York City pada tahun 2023 bulan lalu di pertemuan tahunan Pendeta Al Sharpton di Manhattan. Di sana, dia berterima kasih kepada penggemar atas dukungan mereka dan menekankan pentingnya membawa pulang setiap orang Amerika yang dipenjara di tanah asing.

“Saya ingin terus berjuang untuk membawa pulang setiap orang Amerika yang ditahan di luar negeri,” katanya

Akhir bulan lalu, reporter Wall Street Journal Evan Gershkovich ditangkap di Moskow atas tuduhan spionase yang tampaknya meragukan. Griner menyerukan pembebasannya.

“Tidak boleh ada yang dalam kondisi seperti itu,” katanya, Kamis.