Suara Dewan Komunitas dan Pendidikan NYC menjadi terlalu jahat

Ini musim pemilihan di NYC. Bukan untuk kantor kepresidenan, kongres, negara bagian atau kota, tetapi untuk dewan sekolah NYC, alias Dewan Pendidikan Komunitas dan Seluruh Kota (CEC).

Bagaimana saya tahu ini musim pemilu? Karena fitnah dan serangan keji yang diarahkan ke seluruh media sosial pada sekelompok kecil orang tua yang mencalonkan diri untuk tugas duduk di CEC yang tidak dibayar, memakan waktu, dan sebagian besar tanpa pamrih. Jika Anda menghabiskan terlalu banyak waktu di media sosial, Anda mungkin berpikir ada garis pertempuran yang jelas yang ditarik berdasarkan persaingan ideologi, tetapi kenyataannya kebanyakan orang tua di sistem sekolah terbesar di negara ini menginginkan hal yang sama: pendidikan yang baik di sekolah yang aman di mana anak mereka senang dan belajar. Sebagai advokat pendidikan, kami menginginkan ini untuk semua anak.

Tapi pemilihan CEC menjadi kejam dan tahun ini (pemilihan dari 21 April hingga 9 Mei) sangat buruk. Serangan yang jelek dan seringkali anonim terhadap kandidat telah meningkat. Kandidat pemula terkejut dan takut melihat nama mereka di daftar “Jangan Pilih”. Advokat veteran menghadapi poster yang menghina dengan wajah mereka terpampang di luar sekolah dasar anak-anak mereka sendiri. DOE mengajukan pengaduan pelanggaran pedoman kampanye setiap hari karena orang tua menguntit “lawan politik” mereka, menunggu untuk menerkam mereka karena menyukai postingan media sosial yang salah. Yang lebih berbahaya adalah bahwa para kandidat mempekerjakan “pengganti” yang tidak mencalonkan diri untuk posisi dewan untuk melakukan pekerjaan kotor mereka, agar tidak bertentangan dengan pedoman tersebut.

Mengapa vitriol seperti itu? Untuk yang tidak terbiasa (termasuk 98% orang tua yang memenuhi syarat yang tidak memberikan suara dalam pemilihan terakhir), dewan ini dibuat sebagai tulang yang dilemparkan kepada orang tua ketika Walikota Mike Bloomberg saat itu mengambil kendali sistem sekolah umum, sebagai sarana untuk menghapuskan. korupsi yang meluas di dewan sekolah yang ada. Hingga putaran pemilihan terakhir, hanya petugas PTA yang bisa memilih anggota dewan. Dalam upaya membuat pemilu lebih demokratis, Badan Legislatif mengamandemen undang-undang yang mengatur CEC agar semua orang tua dapat memilih.

LOC seperti dewan sekolah, tetapi kenyataannya ada perbedaan utama: Hanya orang tua sekolah umum yang memenuhi syarat untuk melayani di sebagian besar kursi. CEC tidak memiliki kendali atas anggaran. Mereka tidak dapat memilih untuk mempekerjakan atau memecat siapa pun. Mereka tidak menetapkan kebijakan. Singkatnya, mereka murni bersifat penasehat, kecuali untuk persetujuan garis zona. Zonasi adalah “kekuatan” yang tidak sepele. Juga tidak menyarankan. Anggota dewan memiliki suara dan kaki di pintu dengan pembuat kebijakan nyata lebih besar dari rata-rata pemilih. Namun, perspektif diperlukan.

Sebagian besar tidak tahu seberapa terbatas peran anggota CEC. Saya melayani satu selama 10 tahun. Itu sebabnya serangan publik yang benar-benar gila terhadap sukarelawan orang tua oleh orang tua lain sangat membingungkan. Iklim politik saat ini sangat terpolarisasi sehingga tidak mengherankan jika hal itu memengaruhi pemilihan hiper-lokal. Saya benci politik, tapi saya suka advokasi pendidikan. Apakah naif untuk berpikir bahwa yang terakhir bisa ada tanpa yang pertama? Setidaknya, bukan jenis yang kotor?

Jelas bahwa saya percaya pada peran dan nilai dewan pendidikan, jika tidak, saya tidak akan menjadi sukarelawan begitu lama. Orang tua adalah pemangku kepentingan utama dalam sistem pendidikan dan layak mendapat tempat yang berarti di meja pengambilan keputusan. Alih-alih otoritas aktual, pengaruh bisa menjadi advokasi yang berguna. Tapi kebohongan dan pelintiran dan pembunuhan karakter tidak termasuk dalam pemilihan dewan pendidikan di mana orang tua yang tidak dibayar menjadi sukarelawan banyak waktu dengan pengembalian yang sangat sedikit.

Tentu saja, tidak realistis untuk berasumsi bahwa orang tua setuju sepenuhnya tentang kebijakan dan/atau solusi. Namun, sebagai orang tua, apakah tidak realistis untuk mengharapkan orang tua bersama berperilaku seperti kita memimpin anak-anak kita – tanpa serangan dan pengganggu pribadi? Kita harus bertindak dalam kebaikan dan memberi contoh. Pergi tinggi bukan rendah.

Pemilihan OSIS lebih menghormati kandidat mereka dan prosesnya daripada yang telah ditunjukkan banyak orang tahun ini. Mungkin mereka harus fokus pada kekuatan mereka daripada kelemahan yang dirasakan lawan mereka. Departemen Pendidikan terus berjuang untuk menemukan kandidat untuk mencalonkan diri sebagai Dewan; beberapa dewan tidak memiliki cukup kandidat untuk mengisi semua kursi. Dengan perilaku ini, apakah mengherankan?

Saya memiliki tiga aturan keluarga yang saya tanamkan pada anak-anak saya sejak mereka bisa mengerti: 1. Katakan yang sebenarnya. 2. Bersikaplah baik. 3. Saling menjaga. Mungkin, alih-alih tumpukan “pedoman” kampanye yang tak terbaca dan ompong, DOE harus menetapkan aturan ini di atas batu. Karena jika Anda gagal dalam salah satu dari mereka, Anda mungkin tidak seharusnya membela anak-anak kita.

Alexander adalah orang tua Queens Public School, anggota CEC selama 4 periode dan kandidat CEC 30 saat ini.